Когривед

— Мне кажется, или это рыба? — спросила Оксана, освободив Олега.

— Я тебе больше скажу, — Олег отмотал на несколько кадров назад, — это угорь.

— Да ладно, — Оксана принялась всматриваться в картинку. — Как ты определил?

— Что б ты в рыбах понимала! — отмахнулся Олег. — Изучаешь свои подводные листики, а я — известный в узких кругах ихтиолог, который мог бы стать самым великим учёным в мире, просто поленился. Во-первых, характер нападения. Угри заглубляются в грунт или находят естественные отверстия. Когда жертва оказывается рядом, атакуют. Дрона, как раз, таким образом и схомячили. Во-вторых, здесь, конечно, плохо видно, посмотри на форму рта и строение головы. Типичный угорь. Даже паспорт спрашивать не надо. У него на морде написано.

— Допустим, а откуда он тут взялся? Широта и глубины не его.

— Полагаю, захотел жрать и мигрировал.

— Настолько, что сумел съесть «нырка»?! — Оксана вскинула брови. — Он же не акула, которая всё подряд на зуб пробует.

— Интересный вопрос, — Олег похлопал себя по лысине. — Вряд ли он бы сумел его разгрызть. Ротовой аппарат угря под такое не рассчитан. Остаётся открытым вопрос — почему дрон вышел из строя? Явных повреждений на нём не видно, флэшка тоже уцелела.

— Полагаю, ответить на него мы сможем, если технари покопаются в «нырке».

Оксана достала из кармана планшет и принялась заполнять заявку на технические работы. Выход из строя дорогостоящего оборудования — это не только возможный выговор от начальства. Это тормозит важные исследования, поэтому нужно выяснить причину и не допускать такого в будущем.

Оксана приложила к экрану большой палец, подписав документ, и нажала «Отправить».

II

Уж на что не могли пожаловаться обитатели «Инея», так это на отсутствие морепродуктов. Во-первых, станции выделили собственную небольшую квоту на лов рыбы. Формально, для исследований, но то, что не шло на благо науки, оказывалось на сковородах и в кастрюлях. Во-вторых, «гуманитарная помощь», как её здесь называли. Небольшой частный траулер «Везучий» рыбачил неподалёку в промысловых водах, и его капитан регулярно «подкармливал» учёных, делясь частью улова абсолютно бесплатно.

Внешне он напоминал скорее карикатурного боцмана: пузатый, покрытый густыми волосами даже там, где они у обычных людей не водились, с косматой бородой почти до пупка. По иронии, звали его Михаил Михайлович, но он просил обращаться к нему «дядя Миша».

Дядя Миша обожал Оксану и очень переживал за Олега, который «не жрёт ничего, скоро придётся гантели по карманам распихивать, чтоб ветром не сдувало». Капитан, несмотря на суровую внешность, оказался очень добродушным и весёлым, поэтому моментально установил контакт с учёными и подвозил им «гостинцы» при каждом удобном случае.

«Везучий» остановился у входа в бухту и засигналил. Внутрь ему заходить запрещалось, как и любому другому гражданскому судну, но это не являлось проблемой. Оксана и Олег погрузились в катер и через пять минут стояли на палубе траулера.

— Доброго здоровьечка, Оксаночка Андреевна! — расшаркался дядя Миша. — У меня сегодня для вас сюрприз. И сами откушаете, и богомола своего покормите.

Он подмигнул Олегу и вручил ему двадцатилитровую пластиковую бочку. Дядя Миша без труда держал её в своих мощных ручищах, Олег же едва не согнулся под тяжестью. Бочка оказалась не пустой. Внутри обнаружилось несколько крупных камчатских крабов с клешнями, заботливо перевязанными тесёмочками. Ноги им тоже связали, поэтому шансов миновать кастрюлю у них не существовало.

— Смотрю на вас, Оксана, и наглядеться не могу! — заулыбался дядя Миша. — Какие глаза, коса, грудь и другие формы!

— Но-но, дядь Миш, — Оксана погрозила пальцем, — с замужней дамой говорите.

— Так и я женатый! — успокоил капитан. — Вы мне Варю мою напоминаете, что меня на берегу дожидается. Та тоже — кровь с молоком! Вижусь с ней только в перерывах между вахтами. А на вас посмотрю, и сразу Варенька передо мной встаёт. Будто дома побывал!

— Слушайте, дядь Миш, — обратилась к нему Оксана, — просьба есть. Мы, возможно, рыбу одну странную на записях обнаружили. Если вдруг что необычное в сети попадётся, сообщите нам, хорошо?

— Конечно, моя милая!

Они попрощались, и катер, подпрыгивая на ретивых волнах, помчал учёных обратно на базу. Встречный ветер бодрил, заставляя поёживаться. Настроение у Оксаны было хорошим, нет, замечательным. Конечно, не хватало мужа и дочери, но разлука рано или поздно закончится. А вот из расположенной на корме бочки, умей крабы говорить, сейчас доносились бы мольбы и причитания. В суп им точно не хотелось. Только вряд ли их мнение кого-то волновало.

III

Станция представляла собой уникальный объект, торжество технической мысли. Роботизация и компьютеризация достигли здесь практически ста процентов, поэтому для её обслуживания требовался всего десяток человек. Станция располагалась на берегу, отгороженная от бушующего моря искусственной бухтой, имела собственный причал и небольшой флот.