Коктейль для демона

– Почему? Выглядит привлекательно. – Каррас потянул бокал, и принюхался. – Пахнет тоже.

– В отличие от хозяина, ты слишком молод для того, чтобы не пить алкоголь. – Эри забрал свой бокал, и проглотил залпом.

– Что ты сказал?

– Скаргл не употребляет алкоголь. – Честно выложил Эри и прикусил язык, но было уже поздно, он так устал, что позабыл о запрете.

– Что? Хозяин бара пьёт только соки? И что с ним не так?

Эри растерялся от такого напора. Он никакого криминала в этом не видел. В его городе вообще мало кто пил. А тех, кто пил обычно осуждали.

– Ничего.

– Может, он болен?

– Я не могу ничего сказать.

– Обещание?

Эри кивнул.

– Хорошо, давай вернемся к кошке.

Эри открыл мешок. Черная кошка сразу узнала его, спрыгнула на пол, потерлась о ногу, точно также как тогда, в переулке. Парень присел и погладил черную шерстку, кошка замурлыкала.

– Привет. Как тебя зовут? – Эри продолжал гладить кошку и, подняв голову, обратился к Каррасу. – Ты не знаешь, как её зовут?

– Не знаю, – отрицательно покачал головой Каррас. – Не разговаривай с кошкой, это выглядит странно.

Игнорируя демона, парень гладил кошку, пока её шерстка не наэлектризовалась, и вдруг парень увидел слово: «Вэй».

– Вот как тебя зовут? Ты же привела меня сюда. Покажи мне дорогу домой, Вэй.

Будто услышав Эри, кошка побежала в темноту. Скаргл поменял пароль "свободен" на "никогда", к счастью, он не догадывался о способностях парня считывать ключевые слова. Эри легко снял туфли.

– На случай если у меня получится, спасибо тебе, Каррас, – проговорил он и, надев свои кроссовки, побежал за кошкой.

Она подошла к складу, и обернулась, подзывая Эри.

– Надеюсь, ты никогда не вернешься.

Напутствие догнало Эри, когда он уже спустился. Кошка протиснулась между стеллажами к дальней стене. У стены, задрапированной чёрной похожей на шёлк тканью, Вэй остановилась. Эри прощупал ткань, пытаясь найти рычаг, или хоть какую-то зацепку, но стена за тканью казалась монолитной. Эри потянул ткань, однако она была очень прочной, разорвать её оказалось невозможно. Парень окликнул Карраса. Тот, к счастью, еще не ушел и сразу поспешил на помощь. Длинным когтем демон проделал дыру в ткани и резким движением распорол её вдоль стены. Они увидели узкую щель, и вместе надавили со всех сил. Стена подалась, Эри вошел внутрь, и когда стена за спиной сомкнулась, он оказался в темноте.

Парень помнил, как попал сюда, просто двигаясь в сторону света, но сейчас света не было. Дорога начала спускаться. Эри оставалось положиться на свои инстинкты и память. Он вдохнул воздух, снова никаких запахов, также, как и тогда. В темноте он наткнулся на стену. В прошлый раз не было никаких стен. Туда Эри приглашали, а обратно не хотели отпускать. Мир демонов казался в двух шагах, а чтобы вернуться домой, нужно пройти лабиринт. Он сосредоточился на ощущениях. В голове парня хранились тысячи маршрутов, которые ему приходилось пройти, и среди них наверняка был тот, по которому его провела кошка, хоть тогда ему и показалось, что сделал он всего пару шагов, на самом деле, он шел гораздо дольше. Прямая линия, связывающая измерения не была прямой. Может лучше не думать, а довериться чутью? Пять шагов налево. Здесь – прямо. Поворот. Еще десять шагов направо и снова поворот. Ноги двигались, как будто проходили этой дорогой сотни раз. Лабиринт закончился и он почувствовал, что поднимается. Запахло землей, сыростью и потянуло сквозняком. Доска при нажатии сразу отодвинулась, и он вышел на улицу.

Только теперь он понял, как давно не видел солнечный свет, не дышал свежим воздухом. Он побежал. Он помчался к океану, чтобы нырнуть в прохладную воду.

Его возвращение домой вызвало бурный переполох. Бабушка, папа и мама обнимали его, щупали, проверяя цел ли, и наперебой спрашивали, что с ним произошло. Он ничего не отвечал, лишь смотрел в потускневшие от горя глаза родителей и беззвучно плакал.

"Горе"

Тень этого слова даже после его возвращения, зловещим призраком висела над их головами. Эри очень удивился, узнав, что с его исчезновения прошел год. За тяжелым трудом в демоническом баре, время для него пролетело незаметно, а для тех, кто искал его и ждал, год растянулся в вечность. Эри понял это, когда увидел, как изменились его родители, и даже дом изменился. Он стал тише и темнее. Эри казалось, что даже воздух в доме стал тяжелее от наполнившей его безысходности. Вернувшись, Эри смог увидеть только их страдание, но он не заметил надежду, которую они поддерживали друг в друге бережно, как путники, блуждающие в беспросветной тьме, поддерживают тоненький огонек свечи.