Колдовской сезон

– Тебе не будут делать операцию.

– Потому что ты перед этим отрубил мне ногу? – Я издала истерический смешок. – Добро пожаловать в Мизери.

Тираэль усмехнулся.

– А что, стоило это сделать?

Я сверкнула на него глазами.

– Если ты хочешь, чтобы я тебя убила. – И тут он расхохотался. – Я это серьезно. Не стоит недооценивать меня только потому, что я маленькая.

– Я бы все равно опередил тебя, Хелена, даже если бы ты была кровожадным монстром и ростом в двести футов.

На одну драгоценную секунду на его щеке появилась веселая ямочка. Я почувствовала укол разочарования, когда она снова исчезла.

Тираэль коснулся ткани моих спортивных штанов.

– Интересный выбор одежды.

– Это поэзия.

– Что?

– Изречения на ткани. Это поэтические цитаты.

Он наклонил голову и прочитал:

– «Полагаю, мне нравятся мои шрамы»?

Я пожала плечами.

– Они сопровождали меня в этой жизни дольше, чем кто-либо другой. – Печаль охватила меня, когда я подумала о Финли. – И кое-кто однажды сказал мне, чтобы я любила свои шрамы.

Пальцы Тираэля дернулись на моей коже, после чего я подняла глаза. И испугалась. Потому что черты его лица… они казались искаженными. Как будто ему было больно.

– Все в порядке? – спросила я.

Он сглотнул, но ничего не ответил. Просто смотрел на меня. В какой-то момент, когда мое сердце забилось быстрее, чем у ягуара, и я едва смогла бы выдержать его пристальный взгляд еще секунду, он отвернулся. Хватка вокруг моей ноги ослабла.

– Готово.

– Готово?

– Я оглушил твои нервы.

– Что?

Он вздохнул.

– Ты туго соображаешь?

– Нет, но…

В тот момент я почувствовала, что он имел в виду. Правая нога на самом деле… онемела. Я не чувствовала никакой боли. Моя челюсть отвисла. Я тыкала пальцем во все мыслимые места на ноге, но – ничего!

Застыв от шока, я подняла глаза на Тираэля.

– Что?..

– Я же говорил, что могу тебе помочь.

– Как ты… – Осознание поразило меня, как удар. – О, боже мой. Могила на кладбище. Изобель сказала, что Бернетт был одним из них…

– Один из кого?

– Ты… ты азлат!

Тираэль издал тихий смешок. Он затерялся в бескрайней тишине ночи.

– В любом случае теперь уже не имеет значения, знаешь ты это или нет.

Во рту у меня пересохло от пыли.

– Почему?

Тираэль выглядел удивленным.

– Потому что ты слетела с небес в виде вороны, Хелена. Как ты думаешь, кто-нибудь теперь сможет обмануть тебя, что в этом месте все совершенно нормально?

Это было правдой. Боже мой. Эти сказки были правдой! Как бы мне ни не хотелось в это верить… он был прав. Я превратилась в чертову ворону. В этом не было ничего нормального. От слова совсем.

– Ты… – Я моргнула. – Ты это видел?

– Видел? – Он прыснул от смеха. – Ты чуть не сломала мне шею, Иверсен.

– Оу. – Я прикусила нижнюю губу. – Извини.

Тираэль нахмурился.

– Как это произошло?

– Что?

– Почему ты превратилась?

– Это было… должно быть, это был сон. – Я зажмурила глаза, пытаясь вспомнить. – Я была на кладбище и прикоснулась к надгробию моей матери. После этого все стало черным, и вдруг я очнулась летящей над разрушенным горящим городом. Я упала и, похоже, пришла в себя в сотне ярдов оттуда.

– Горящий город? – Тираэль прищурил глаза. – Это было… Подожди. Что у тебя там?

– Где?

Он перекинул пряди мне на плечо. Не только он вздрогнул, когда кончик его пальца коснулся моей шеи, но и я тоже. Прикосновение было похоже на настоящую искру огня на моем теле.

– О боги. – Его дыхание коснулось моего уха. – Метка темного народа.

Я задыхалась от покалывания между бедер. Честно говоря, я даже не понимала его слов. Просто хотела снова их услышать, чтобы еще раз испытать это чувство.

– Ч-что?

Его пальцы задержались на моей шее. Я могла разглядеть отдельные пигменты его изогнутой верхней губы, рассмотреть каждую родинку. Его глаза блестели, словно жидкое золото под полуденным солнцем. Когда он заговорил, его голос звучал тихо – и не только это. Он звучал ошеломленно.

– На тебе печать народа Тьмы, Хелена.

Прошло какое-то мгновение, прежде чем его слова дошли до меня. Я была слишком отвлечена его взглядом. Медленно я ощупала свою шею и… почувствовала грубое возвышение на тонкой коже. Как шрам. Я обвела его пальцем. Там что-то было, и у меня началась паническая атака. В отчаянии я задыхалась, в то время как земля, казалось, начала двигаться подо мной.

– Что это такое? – В ночи слова прозвучали громко и пронзительно. – Тираэль, что это?

Он посмотрел на меня, как на редкую находку, которую хотел исследовать, и облизнул губы кончиком языка.

– Я понятия не имею.

– Ты понятия не имеешь? Я только что превратилась в ворону и была заклеймена какой-то больной силой, Тираэль!

У меня началась истерика. На шее выступил холодный пот.

– Я хочу знать, что это за долбаная темная метка!

Его взгляд был смертельно серьезен.

– Я боюсь, что ты – Пожиратель смерти.

Шутка была настолько неожиданной, что я могла только смотреть на него. Мне не хватало слов. Думаю, это был шок. По-другому я не могла объяснить, как мне удалось окончательно не сойти с ума. Я сделала глубокий вдох. Это не могло быть правдой. Все это… определенно было долбаной шуткой.