Колдовской сезон

– Твои нервы утомлены, Тираэль. Я понятия не имею, чем ты занимаешься за нашей спиной, и знать не хочу. Иди и сделай с этим что-нибудь. Мы не можем использовать ослабленного азлата. – Ее взгляд пронзил меня насквозь. – Не при Бернеттах и уж тем более не сейчас.

Я кивнул. В оцепенении я уловил хриплые жалобные крики, доносившиеся из вороньего дыма. Трубка из туши была опьяняющим наркотиком, и Баба Грир поддалась зависимости. Некоторые считали, что пар медленно сводит ее с ума, но я не был одним из них. Я никого не боялся, кроме Бабы Грир. Со мной что-то было не так, и она это чувствовала.

Я вышел из зала и направился к тому, кто мог бы мне помочь. Потому что в противном случае, я определенно это чувствовал, это был бы только вопрос времени, когда Морриган придет за мной и я удостою Авалон своей смертью.

Хелена

Мой нос едва не касался учебника истории, когда я проводила пальцем по строчкам, напечатанным мелким шрифтом. Я беззвучно бормотала прочитанные слова себе под нос, тишину нарушали только скрип пружин авторучки и непрерывное движение стрелок часов. От усталости мои веки отяжелели. В ту ночь я не могла уснуть. Снова и снова мысли крутились в голове в сочетании с моими беспокойными движениями, когда я ворочалась под пуховым одеялом.

Вчера, после того как мы покинули поместье Бернеттов, от Натаниэля больше не было слышно ни слова. Я хотела знать, почему моя мать сбежала, но он отказывался мне говорить.

«Не хватало, чтобы и тебя беспокоили эти небылицы», – только и ответил он.

Я чувствовала себя потерянной. Как будто покинула не только свою родину, но и саму себя. Мой разум отказывался принимать правду. Я приложила немало усилий, чтобы отбросить все знания об азлатах на второй план, несмотря на то что видела, что они существовали. Могущественные существа были настоящими, и я была одной из них, но, несмотря на это, я не могла в это поверить. Я не хотела в это верить.

Мысль о том, что во мне таились сверхъестественные силы, была просто смешной. Я не являлась кем-то особенным. Никогда. Я была Хеленой. Маленькой, не очень красивой, ничем не примечательной, за исключением шрама от ожога. И теперь, должно быть, из всех людей именно я произошла от древнего божества?

Я закончила абзац о Марии Стюарт, в котором рассуждала о раздвоении личности, которое могло проявиться после убийства ее личного секретаря и любовника Риччио. Тираэль опаздывал уже на полчаса. Я сомневалась, что он вообще придет.

– О, привет. – Изобель появилась у моего стола. – Как приятно видеть, что ты все еще жива.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну… – Она села напротив меня и придвинула к себе одну из книг о Стюарт. Нахмурившись, Изобель снова оттолкнула ее от себя. – После вчерашнего собрания я была обеспокоена тем, что итоги могут тебя ошарашить.

– Они и ошарашили. – Мне ничего не хотелось так, как крепкого кофе. – Я колеблюсь между безумием и неверием.

– И как дела обстоят сейчас?

– Безумие.

– Ну нет, ты не права. – Она усмехнулась. Через несколько секунд я увидела, как вода в моей бутылке поднимается и опускается, прямо как в лавовой лампе.

– Изобель! – Я в мгновение ока спрятала бутылку в свою джутовую сумку и удостоверилась, что никто из присутствующих ничего не заметил. Моя подруга хихикнула. – Не волнуйся. Любой подумал бы, что просто переутомился на учебе или что-то в этом духе.

– О таком переутомлении я могу сложить целую песню. – Я взяла лежащую передо мной книгу и положила ее поверх остальных, прежде чем подняться. – Пойдем в столовую. Моя голова нуждается в кофеине.

– С удовольствием. Мне хочется молока. – Изобель схватила половину моих книг и помогла расставить их по полкам. – Где Тираэль?

– Понятия не имею.

– Разве этот проект о Стюарт не является вашим общим делом?

– Ага.

Она закатила глаза.

– Ну что за идиот.

– Мне все равно. Честно говоря, я буду даже рада, если он не придет. Без него куда приятнее.

Изобель направилась к центральному проходу. Я последовала за ней. Наши шаги эхом отражались от высоких стен, а люстры заливали корешки книг теплым золотистым светом.

– Тираэль – могущественный азлат, и он это знает. В конце концов его высокомерие сломает ему шею.

– Он меня не интересует, – возразила я, на что Изобель рассмеялась. Я бросила на нее косой взгляд, когда она открыла мне дверь в коридор. – Что?

– О, он просто жгуче интересует тебя, Хелена.

– Неправда.

– Это трудно не заметить. – Позади нас захлопнулась дверь. – Честно говоря, в какой-то момент я уже не могла сосчитать взгляды, которые ты бросала на него вчера.

Жар подкрался к воротнику моей белой блузки. Я ухватилась за галстук-бабочку в красную клетку, чтобы ослабить его, и прочистила горло. Изобель увернулась от пробегающей мимо девушки, а затем одарила меня улыбкой.

– О, ты знаешь, я понимаю это. Ти очень привлекателен. Отрицать это было бы глупо. Его темные чары не действуют на меня, слава богам. Колледж Тихого Ручья, с другой стороны, кишит поклонницами нашего печально известного плохого парня.