Колдун

Из леса вылетел белый комок, стрелой пересек становище и скрылся по другую сторону поляны. Гнавший его оборотень сбавил скорость и перешел на неторопливую трусцу.

– Борец! – как выругался Майорин. – Мог бы поймать.

– Жалко. – Рыкнул Лавт и играючи боднул Айрин в бок, девушка резала на половинки лук, на две дюжины голодных ртов приходилась дюжина луковиц, крепеньких и сочащимся едким соком. Айрин шмыгнула носом и показал нож Борцу:

– Насадись!

Борец тут же чихнул и отвернулся.

– Злая! Пойду, обернусь.

– Конечно злая, – пробормотала Айрин, обращаясь к очередной луковице, – как можно жрать эту дрянь и еще других заставлять ее нюхать!

– Полезно. – Подсказал Люта, на правах командира занимающийся ревизией оружия и сбежавший от готовки. Майорин, которому досталась капуста, с завистью проводил его взглядом, но резать не перестал.

– И вкусно. – Лекарь по имени Косидар, коего Люта уже досмотрел, выхватил из кучи половинку и смачно захрустел. – Из такого вот злого лука получаются хорошие капли в нос, любую заложенность в раз снимает. Раз и дышишь как новорожденный.

– Угу…

– А еще можно каленым чесноком.

– Или топором. Раз, и нет головы. – Буркнула Айрин. Лекарь хмыкнул и посоветовал девушке несколько других, более гуманных методов убийства. В ответ та уточнила, зачем он идет с ними, не диверсантом ли. Потому как если забросить сего лекаря в Цитадель на несколько дней, то можно будет потом просто заходить и занимать город – оставшиеся в живых сдадутся без боя, моля вылечить их от поноса.

– Про понос я ничего не говорил. – Обиделся Косидар, морща красивый нос, чудом избежавший некогда острия чьего-то меча, распоровшему ему наискось левую щеку и верхнюю губу.

– А что с поносом? – удивился один из чародеев, судя по печальному лицу, ему уже влетело от командира.

– Предлагаю взять Цитадель малыми силами. – Ответила Айрин, забирая у Майорина капусту и ссыпая ее в котелок. Колдунов все прибавлялось, и стоило девушке отвернуться, как они в миг расхватали луковицы. Вокруг стоял жизнерадостный хруст, даже Лавт, обратившийся в человека с удовольствием жевал положенную ему половинку – запах который вызывал отвращения у зверя, человеку нравился.

– Чего они взъелись на эту Цитадель. – Шутливо брякнул один из жующих. Парень был ровесником Айрин. – Мы же, получается, на них нападаем, а они обороняются.

Если бы Люта подошел чуть позже, может дело бы и обошлось ответной шуточкой. Но Люта услышал и зло сжал меч в ножнах, который кому-то нес.

– Льерк, – предупредительно сказал ему старший товарищ. Но Льерк командира не видел.

– Судя по логике, Цитадельские открытия, которые у нас запрещены, хорошая и полезная штука.

– Уйди. – Раздалось сзади. Только тогда парень оглянулся. Молчун ткнул ножнами в сторону леса. – Собирайся и уходи.

– За что?

– За глупость. – Молчащий Майорин поднялся и похлопал друга по плечу: – дурак он, Люта, а не предатель.

– Да что я такого сказал? – жалобно вякнул Льерк. От кого-то ему прилетела тяжелая затрещина, но понять он кого парень не успел.

– Сядь и не высовывайся. – Посоветовал чародей лет сорока с русой короткой бородкой и маленькими, совсем не мужскими, руками. – И спроси у Лавта, почему иногда наказать лучше и правильней.

– Зелень непутевая, – успокаивал Майорин Люту, – ляпнул по глупости, помнишь Солена, он же тоже так думал.

– Еще я помню Нежада, Фотия, Зятлика… я много кого помню Майорин, и больше как помнить ничего поделать нельзя.

После этого со всех надолго слетела веселость, молодые чародеи даже не подначивали Айрин, а Айрин не отвечала им звонко и колко как обычно. Ели в тяжелом молчании, лишь прося передать миску-кружку-ложку-соль или сдержано благодаря готовивших. Льерк зыркал на Люту, все еще не шибко осознавая с чего тот рассвирепел. Люта наоборот старательно отводил глаза, Айрин подумала, что такие как он очень тяжко заводят близких друзей – слишком нелюдимы. Но если и появляется такой человек, то берегут его почище, чем себя.

После еды Молчун очень быстро разогнал всех спать, не дав посидеть у костра. В караульные выставили четверых, наказав смениться через два часа, у костра остался Майорин.

Айрин зевала, но тоже осталась. Ожидая, пока перестанут копать в сумках чародеи, пока раздадут ночной корм коням, пока караульные очертят место кругом, за который не отважится ступить ни зверье, ни нежить.

Девушка в очередной раз прикрыла рот ладонью, заслоняя два ряда крепких белых зубов.

– Шла бы спать. – Посоветовал колдун. Он поворошил длинную сушину в костре, заставив огонь вспыхнуть ярче.

– Сейчас уйду. – Буркнула та, но осталась сидеть, протягивая ладони к пламени.

Все должно было кончиться. Она это знала, они прощались, так как прощаются навсегда, но почему… почему, так хотелось крикнуть, сорвать с него эту пелену невозмутимости и равнодушия.

Прошло чуть больше месяца. Разве достаточно того, чтобы позабыть все прошлое?

– Если хочешь поговорить, говори. – Предложил Майорин, садясь рядом. Рядом, но не к ней…

– Ты меня обманул. – Сказала Айрин первое, что пришло ей в голову.