Колдун

— Держаться позади и не лезть под ноги. — Дословно повторил Валья.

— Так какого ты здесь делаешь? И ты, кстати тоже?

— Ну… — Айрин задумчиво пожала плечами. — Я могу помочь…

— Чистой силы не хватит на весь город. Даже если мы вскроем тебе все артерии. — Хмыкнул Орм.

— Не хватит, но дырочку в стене проколупать можно. — Возразил ему брат.

— Дырочку в стене я и без нее проколупаю. — Проворчал Люта. — Ладно, иди сюда. Хочешь тратиться, траться. А ты брысь отсюда. Еще камнем по макушке прилетит.

— … балла…

— Бла-бла, — подтвердил Хельм, нежно поглаживая Вальиного коня прутом по крупу. — Пропустите менестреля! Дорогу талантам!

Колдуны захохотали. Валья поправил воротник кожуха и мысленно вычеркнул братьев Фотиевичей из баллады.

Молчун стянул рукавицы и размял лопатообразные ладони, Айрин положила руку ему на плечо. Скрываться от остальных больше не было смысла. Здесь — в завершении похода — уже было неважно раскроют ее или нет.

Первый удар стена отразила с честью. После второго на ней осталось прокопченное пятно, после третьего по всей высоте прошла трещина.

Шестой образовал долгожданную "дырочку". Люта отряхнул руки.

— Я уж забыл, как это удобно. — Сказал он Айрин. — От меня ни на шаг. Ясно?

— Как скажешь. — С напускной покорностью согласилась Айрин. Люта почти ей поверил.

— Входим. Осторожно и тихо. Хельм и Орм, идите первыми. Дальше Игже и Велимир. Следом я и наша вредина. Косидар за нами. Остальные сохраняйте строй. Валья держись около Косидара, будешь ему помогать.

Отряд въехал в город. Люта пробил обе кладки, засыпав полость меж ними.

Айрин оглядывалась по сторонам. Школа магии напоминала обычный городок, заключенный в крепостную стену. Чистенький, ладно построенный, с мощенными улицами и черепичными крышами.

Гранитные дома были бы мрачными, но жители красили рамы и двери цветной краской, а белые шапочки на крышах и сугробы у домов делали город веселее. Летом здесь наверняка цвели цветочки и зеленели деревца, радуя народ.

— Следов нет. — Шепнул Молчун. — Будто все ушли самое меньшее седмицу назад. Лавт!

— Так и есть, только не неделю — больше.

— Как давно?

— Обернуться бы… — задумчиво протянул оборотень.

— Так не медли. Прикройте его.

Дождались пока оборотень примет звериную ипостась. Выпустили его вперед.

Валья пожирал глазами окрестности — потом поведает миру о загадочной Цитадели.

Они свернули к центру города. С картой Люта не сверялся — помнил.

— Никого. Действительно никого. Ни единого человека. — Лавт привстал на задних лапах, хвост молотил из стороны в сторону.

— Ушли.

Сама Школа возвышалась в центре, вопреки традициям стены пестрели оконными проемами. Было даже несколько высоких витражных окон.

— Красиво как… — не удержался менестрель.

— Цыц! — Косидар кивнул на Люту. — Будь патриотом.

— Дык это тоже Велмания. — Попытался оправдаться Валья.

— Это Цитадель! Враг! — буркнули сзади.

— Это пустые дома и пустой замок, со снятой магической защитой. Врага тут нет. — У Молчуна свербело под ложечкой, он чуял подвох.

— Вот тут бы я на нас и напала.

Все дружно покосились на Айрин. Но девушка спокойно сидела в седле. Черная прядка, вылезшая из-под шапки, перечеркнула бледный острый подбородок. Айрин заправила ее за ухо.

— Согласен. Подъем в рысь, и к Школе. Всем быть настороже. Выставить щиты.

К полудню колдуны оставили Школу. Некоторые предлагали войти в замок и снять флаг магов, но Люта предположил, что там могут оказаться ловушки, и идею отмел. На робкое:

— А вдруг они казну не вывезли… — Молчун покачал головой и пообещал заглянуть сюда попозже, если живы останутся.

Ночь провели в лесу на пригорке.

— Что дальше? — Айрин села напротив Молчуна, поджав под себя ноги.

— Наше дело их ослепить. Чтобы дать Ерекону подойти незамеченным.

— И как ты намерен это делать?

— Узнаешь. Они наверняка уже в курсе того, что мы здесь.

— Не сомневаюсь.

— Отдохнем пару часов, советую поспать. Потом спать может оказаться некогда.

— А если на нас нападут?

— Пара часов у нас есть. Потом будет поздно.

Айрин дремала, прижавшись к Валье, когда скомандовали побудку. Менестрель завозился, но глаз не открыл. Пришлось его потрясти.

Люта разделил отряд на четыре части.

— Главное действовать быстро. — Наказывал он. — Не тяните, времени у нас будет чуть больше часа. После этого маги сообразят, в чем дело, и отразят атаку.

В чересседельных сумках у Люты оказался ларец. В ларце, обмотанные бархатом устроились четыре чучелка ежей. У ежей были рубиновые глазки и по сапфиру в лапках.

Одного Молчун выдал Лавту, второго Велемиру и третьего Игже. Четвертого оставил себе. Айрин отрядили под начало оборотня.

На рассвете колдуны окружили Лусор. Кто-то струсил, увидев в утреннем свете большой город с мощной крепостной стеной. Им Лавт напомнил, чем карается дезертирство, и предложил привести приговор в исполнение прямо сейчас. Двое устрашившихся примолкли, Хельм, поехавший вместе с оборотнем только усмехнулся, подмигнул Айрин, удивленной жестокостью Борца.

— Что это? — шепотом спросила девушка, кивая на чучело ежа.

— Накопитель со встроенным заклинанием. Одноразовый, но эффективный.

— И какое там заклинание?