Колдун

— Магический блок. Закрывает все линии связи. Действует пять-шесть дней. Мы ослепим Цитадель, лишим их внешних слежений. Отбросим возможность телепортации.

— Время, Хельм. — Напомнил Борец. — Распаковывайся. Айрин, держись рядом со мной, остальным вытянутся в цепочку, Хельм и Косидар встаньте крайними. Ваша цель дотянуться до соседей. Начали.

Колдуны выстроились в зоне видимости друг друга. Лавт держал ежа напротив груди, потом осторожно отпустил. Ежик завис в воздухе, рубиновые глазки загорелись. Он взмыл над головой оборотня, Лавт вытянул руки. Айрин увидела, как нити силы поползли от колдунов к Борцу, Хельм и Косидар вспотели, лекарь сжал зубы, от напряжения.

Ежик вытянул лапки с сапфиром вперед, камешек размером с лесной орех сиял. Темно-синяя поверхность пропускала лучи. От сапфира, словно ледяная корка, поползло блокирующее заклинание.

Спустя дюжину минут вокруг Лусора начал образовываться купол. Маги высыпали на стены и начали бить по куполу. Глазки у ежиков засияли еще ярче. Сапфиры в лапках крошились. Борец побледнел.

Айрин схватила его за плечо, принялась делиться силой.

— Купол не выдержит. — Перепугался Косидар.

— Выдержит! — процедил Борец сквозь зубы.

В тех местах, куда сыпались боевые заклинания, на куполе виднелись трещины, но от сапфиров в лапках ползли новые слои, закрывая пробоины.

На стенах сообразили, что лучше метить в самих колдунов. В отряд Лавта Борца посыпались заклинания, шаровые молнии, огненные и ветровые сгустки.

— Стоять на местах! — гаркнул оборотень.

Никто не сделал и шага. Купол сдерживал напор.

— Мы это учли. — Лавт продолжал держать руки разведенными, пальцы подрагивали. — Как только купол достроится, бежим. Ясно? У нас будет минута. После этого его физическая форма исчезнет. Беги и не оглядывайся.

— Хочешь сказать, нас послали на убой? — спросила Айрин, понимая, что она единственная, кто слышит шепот Борца.

— Нас послали. Ты пошла сама. Много там еще?

— Дырка сверху.

— Сбегай, помоги ребятам. Может у них появится шанс.

Времени хватило на всех. Но когда Айрин отняла руку от плеча Хельма, купол сомкнулся, ежики замерли с опустевшими лапками и начали тлеть.

— Назад! — крикнул оборотень.

Первым с места рванул молодой колдун. Он резко оттолкнулся ногами, взметнув снежные комья, наст страдальчески хрустнул, вздыбился.

Лавт выставил щит, противореча собственным словам — он прикрывал отход остальным. Айрин вцепилась в его локоть, оборотень рявкнул, но девушка не ушла.

Хельм встал рядом с ними.

— Бегите! — командовал Оверкаллен. — Отступаем! Бежим.

Рванувшего первым, первым и настигли. Шаровая молния с треском врезалась в подставленную спину и разорвалась.

— Вот бес! — успел крикнуть кто-то. В него летела вторая. Щит Лавта краем поймал снаряд, но лишь сгладил траекторию. Теперь рвануло рядом. Айрин не удержалась на ногах, упала в сугроб. Рядом стонал оглушенный Хельм.

Девушка перекатилась к нему, с немалым трудом взвалила Оверкаллена к себе на спину и потащила дальше. Борец отступал спиной вперед, продолжая прикрываться щитом.

Чьи-то руки подхватили Хельма с другой стороны. Они побежали к деревьям. Лавт и Косидар отбивали, что могли отбить. Уже у границы деревьев упал колдун держащий Хельма. Его звали Годлав. Больше о нем Айрин ничего не знала. Косидар отвязал коней, но только у четырех остались всадники. Силовое напряжение вокруг разбило все действующие заклинания — кони вязли в снегу.

Они мчали тяжелым рваным галопом, вырываясь из вязкого снега прыжком, чтобы снова увязнуть в нем по колено. Казалось, сейчас сломают ноги. Но новый рывок разубеждал и гонка продолжалась.

Когда Айрин слезла с мокрого от пота коня, перевела клокочущее дыхание, стянула с головы шапку, солнце вышло из-за гор. У костра сидело пять человек.

Орм помотал головой.

Все молчали.

— Хорошо, что с вами был исток. — Горько сказал Игже, глядя в огонь.

— Может еще придут? — Валья спросил робко и тихо, пряча глаза.

— Подождем. — Лавт пошарил за пазухой, достал флягу. — Подставляйте кружки.

Глава 22. Последние усилия

Обшарпанная лекарня в серебристых утренних лучах, посеревший снег, черная разхлябанная дорога, коричневые плети девичьего винограда, вцепившиеся в раствор меж камнями. Было безрадостно.

Велор бросил поводья подбежавшей монашке и без разговоров ринулся внутрь. На потерянное: "мужчинам туда нельзя!", отвечал уже более медлительный архимаг.

— Мы не пойдем. Она пойдет! — круглолицая женщина рядом с ним кивнула.

Они вошли в лекарню. Справа просторный зал с рядами коек, слева вход в храмовую кухню и лестница наверх.

Арне приподняла ворох юбок и засеменила по ступенькам, мелькая узорными сапожками. Кудряшки прыгали в такт.

Эльф стоял у двери, вход ему преграждала монашка:

— Смерть естественная, — настаивала она.

— Меня пустите? — не представляясь, осведомилась круглолицая.

— Слышащая? Сударыня Арне? Проходите.

— Дело в большинстве. — Шепнул Велор Горану. — Кого много тот и прав.

— Если бы так. — Усомнился архимаг.