— Предательница! Негодяйка! Тварь! — вопишь ты ей вслед, но птица уже лакомится своей наградой: свежей, сверкающей, сочной устрицей. Огры подтаскивают тебя на цепи к пещере.
— Итак, человечишка, ты пытался сбежать? Ну надо же, из тебя даже порядочного раба не получилось! — и огр больно хлестнул тебя кнутом, сделанным из сушёных водорослей.
Затем ты опять уходишь на поиски устриц, с напутствием искать как следует, а не то вместо устриц на ужин будешь ты сам. Когда ты сидишь на пляже, ты внезапно ощущаешь странное покалывание в руках, приободряющее тебя. Ты что есть силы рвёшь цепь.
210
— Хорошенького понемножку! — укоряешь ты себя.
— Есть дела и поважнее — например, мои поиски!
Мотая головой, ты устремляешься сквозь камыши.
211
Фруктовый пирог — просто объедение! Но это последнее, что ты ясно помнишь…
Ты приходишь в себя, весь разбитый, как будто проспал половину лета. Ты связан по рукам и ногам! Должно быть, в пирог было подмешано сонное зелье, возможно, составленное самой Колдуньей! Стая грифов волочит повозку, в которой ты лежал, одурманенный. На дверце висит огромный ржавый амбарный замок, а окна забраны решётками. Эта повозка везёт тебя в тюрьму!
— Провались ты пропадом, Гном! — сокрушаешься ты.
212
Плюх! Твой самоцвет медленно опускается на дно. (Там он выглядит крупнее: как слива или апельсин.)
Что же достать вместо него? Рубиновокрасный гранат, что горит как уголь в камине? Или вон тот алмаз, или аметист, или изумруд?
213
Небольшая гранитная скала прячет в своих расщелинах два грота. Лоза, усеянная белыми и пурпурно-красными цветами, карабкается по скале, обрамляя входы, а прожилка кварца образовывает на скале силуэт рыбы.
214
В тот же самый миг, как осьминог выпускает чернильное облако, ты ударяешь его мечом. Чернила разливаются в воде, ослепляя тебя. Где же прячется это проклятое чудовище? Внезапно осьминог бьёт тебя в руку своим острым клювом — достал-таки! Ты отмахиваешься мечом.
215
Ты вспоминаешь картинку из книги мифов и легенд Древней Греции, которую ты читал в школе. На той картинке была изображена ужасная женщина со змеями вместо волос и перекошенным лицом. Колдунья слишком испорчена, чтобы украшать свои вещи луной или розой! Ты опускаешь в карман ключ Змеи.
216
— Это ведь всё чьё-то, — бормочешь ты себе под нос, — Если я возьму один из них, то, получается, украду!
Прежде чем искушение берёт верх над тобой, ты резко разворачиваешься и убегаешь сквозь качающиеся камыши.
217
Тяжело дыша, ты цепляешься за нижнюю ветку толстого дерева. Ногами ты скребешь по стволу в поисках опоры. Получится ли залезть на дерево достаточно быстро? Ещё прыжок — и волк вцепится тебе в щиколотку!
218
Спрятавшись за маленьким кустиком, ты видишь, как Великан шагает среди деревьев. Вид у него дружелюбный, так что ты поднимаешься на ноги, чтобы познакомиться поближе.
219
Неимоверным усилием ты вырываешься из паутины и бросаешь её обрывки в морду высокомерному волку. Такого он от тебя не ожидал — и теперь сам запутался в сетях!
Ужасающий рык и лай звенят у тебя в ушах, когда ты с ошеломительной скоростью скрываешься в лесу.
220
Пока ты сомневаешься, синица улетает.
— О нет! — стонешь ты. — Теперь у меня не осталось никаких путей к спасению!