Колесо убийств

Дрейпер сам сказал нам, что он должен был отвязать шестое крепление, чтобы опустить фон для иллюзии с ящиком, но верёвки спутались, поэтому он отправил Неда Винчестера перерезать одну из них ножом. И поначалу я задавался вопросом, что заставило его поступить так – такой человек, как Сидни Дрейпер, самостоятельный и любящий держать всё под контролем, делегировал своему «болвану» племянника выполнение важной работы. И в конце концов мне пришло в голову, что могла быть лишь одна вероятная и очень простая причина, побудившая его отправить Неда на помосты вместо того, чтобы подняться туда самому, – он просто не мог… Вспомните, как Дрейпер двигался: он весь вечер горбился и делал каждый шаг с осторожностью. Он убил Миклоша Варгу всего за час до начала расследования, при этом серьёзно навредив себе. Держу пари, у него было что-то вроде разрыва сухожилия, вызывающего боль при малейшем движении. Но он не должен был показывать, что испытывал страшную боль, поэтому изо всех сил старался её скрыть. И в какой-то степени ему это удалось, хотя он был вынужден решиться на пару поступков, которые определённо не соответствовали его обычным повадкам. Как, например, отправить Неда Винчестера на помост. Он был вынужден либо пропустить смену задних кулис и этим привлечь лишнее внимание к мешкам с песком и помостам, либо рискнуть и выдать поручение Неду. Он выбрал риск. Но помните, что Нед сказал нам об этом? В темноте он не смог разглядеть цифры, поэтому пересчитал веревки на ощупь и перерезал шестую. Он попросту не мог знать, что одна из верёвок была лишней – та, на которой висел труп Миклоша Варги. И когда он перерезал эту веревку, которая, к несчастью, оказалась расположена между веревками пять и шесть, тело упало.

Если бы все пошло как было задумано, тело Варги оставалось бы незамеченным на протяжении всего шоу. Затем после ухода всех работников и зрителей Дрейпер снял бы его и выбросил куда-нибудь; скорее всего, в Темзу. Случись всё так, никто и никогда не установил бы связь между Миклошем Варгой и Гранатовым театром. Долг Дрейпера был бы погашен: он смог бы начать новую жизнь. Его прошлое было бы стёрто. К несчастью для него, всё вышло совсем не так.

Дрейпер был вынужден принимать решения быстро. Поэтому, пересиливая страшную боль, он затолкал несчастного Варгу в один из ящиков, а затем отправился за Фабрисом. Как и многие планы, придуманные наспех, этот оставлял желать лучшего. И всё же он сработал. Без какого-либо на то намерения он так же повторил черты преступления, совершённого Пилгримом и Карлой Дин. Дрейпер – заядлый азартный игрок, поэтому он решился пойти ва-банк.

У него было два варианта: спрятать труп в ящик, который, как ему было известно, откроют на сцене в течение нескольких ближайших минут – назовем его ящиком А, или ящик, который должен был остаться закрытым – пусть будет ящик Б. Логика, разумеется, подсказывает, что лучше спрятать труп в запасной ящик Б. Но если мы обдумаем ситуацию чуть усерднее, то поймём, что на самом деле это не лучший вариант. Во-первых, в этом случае Дрейперу пришлось бы самому избавляться от тела – это, разумеется, было опасно, в особенности потому, что его травмированная спина испытывала боль при каждом движении. К тому же оставался риск, что кто-то за кулисами мог открыть второй ящик. Случись подобное, стало бы очевидно, кто спрятал туда тело. Но если бы Паолини продемонстрировал труп перед полным залом зрителей, подозрения пали бы разом на множество людей. Так и случилось.

Само собой, я не ожидал, что ход мыслей Сидни Дрейпера в те мгновения был настолько же прагматичен, насколько был мой. Но как бы то ни было, он решил рискнуть. Он помог Фабрису залезть в ящик Б, являющийся дубликатом сценического ящика. Но он повернул этот ящик так, что когда Фабрис примостился на подножке задней дверцы, его взгляд был направлен в сторону, противоположную винтовой лестнице, ведущей на помосты. Затем Дрейпер заговорил так, будто его племянник уже начал спускаться вниз, хотя на самом деле Нед Винчестер все еще был наверху, досаждая светооператору Коупу. Когда Кеннет Фабрис попытался высунуться, чтобы поприветствовать Неда, Дрейпер остановил его и сказал, что на это нет времени. Вот почему Фабрис крикнул: «Увидимся на другой стороне!»