Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Обернувшись, Перрин оторопел от размеров наблюдавшей за ним толпы. Впереди стояли двуреченцы: Джори Конгар, Ази ал’Тон, Вил ал’Син и сотни других. Гэалданцы, кайриэнцы, андорцы, майенцы… Стояли и молча смотрели на него. Земля вокруг Перрина почернела от упавших искр, а капли серебристого металла расходились от наковальни подобно солнечным лучам.

Неалд стоял на коленях, обливаясь потом и тяжело дыша. Грейди и женщины круга – все шесть Хранительниц Мудрости – сидели на траве. Судя по виду, они страшно устали. С чего бы?

Перрин устал не меньше, словно все силы и эмоции забрал металл, но отдыхать было некогда.

– Вил! Пару недель назад я приказал сжечь все знамена с волчьей головой. Ты не ослушался? Уничтожил все до единого?

– Лорд Перрин, я хотел, но… – Не выдержав устремленного на него взгляда, Вил ал’Син пристыженно потупился. – О Свет! Не смог, и все тут. Одно знамя я сохранил. Я сам его шил, понимаете?

– Неси его сюда, – велел Перрин, и в его голосе звякнула сталь.

От Вила пахнуло испугом. Он убежал и вскоре принес сложенное знамя – белое с красной окантовкой. Перрин взял его, благоговейно поднял одной рукой – в другой он держал молот – и оглядел собравшихся. Среди них была и Фэйли. Она стояла, сложив руки на груди, и от нее пахло надеждой. Она все понимала. Она видела Перрина насквозь.

– Я пытался отправить вас по домам, – объявил Перрин, обращаясь к толпе. – Но вы не ушли. Я не лишен недостатков. Да вы и сами это знаете. Если мы отправимся на войну, я не смогу защитить всех и каждого. Я наделаю множество ошибок.

Он обвел людей взглядом. Никто не отвел взора. Мужчины и женщины, на которых он смотрел, молча кивали. Без раздумий, без сожаления – просто кивали в ответ.

Перрин сделал глубокий вдох:

– Раз уж так надо, я приму ваши клятвы. Я стану вашим предводителем.

Толпа взорвалась криками, перешедшими в оглушительный рев:

– Златоокий! Волк Златоокий! В Последнюю битву! Тай’шар Манетерен!

– Вил! – громогласно позвал Перрин, держа свернутое знамя в поднятой руке. – Воздень его, да повыше. И не снимай, пока мы не одержим победу в Последней битве. Я вступлю в нее под знаком волка. Что касается остальных, снимайте лагерь. Пусть каждый солдат будет готов к сражению. Сегодня ночью нам предстоит еще одно дело!

Юноша забрал у Перрина знамя с волчьей головой и развернул его, а Джори и Ази придержали полотнище, проследив, чтобы стяг не коснулся земли. Двое подняли знамя, а третий убежал искать подходящее древко. Толпа таяла: люди бросились выполнять приказ своего вождя.

Подошла Фэйли, и Перрин взял ее за руку. Судя по запаху, она была довольна.

– Значит, вот как?

– Больше никакого нытья, – пообещал он. – Не люблю жаловаться. Но и убивать не люблю. Буду делать, что должен, да и все.

Перрин взглянул на почерневшую после его трудов наковальню, поперек которой лежал его старый, изношенный, выщербленный молот. Печально было расставаться с ним, но Перрин уже принял решение.

– Что это было, Неалд? – спросил он, подняв в руке выкованный молот и любуясь великолепным новым оружием.

– Не знаю, милорд. – Аша’ман, лицо которого по-прежнему было бледным, с трудом поднялся на ноги. – Просто… ну, как я уже сказал, так казалось правильным. Я понимал, что нужно делать, как следует наложить плетения на металл. Казалось, он впитал мои плетения, как океан пьет речную воду. – Неалд покраснел, словно устыдился такого глупого сравнения.

– Хорошо объясняешь, – сказал Перрин. – Этот молот… Ему нужно имя. Ты знаешь древний язык?

– Нет, милорд.

Перрин взглянул на силуэт волка:

– Кто-нибудь знает, как сказать «Тот, кто воспарил»?

– Я… Не знаю…

– Мах’аллейнир, – подсказала Берелейн, делая шаг вперед.

– Мах’аллейнир, – повторил Перрин. – Похоже, так будет верно. Сулин? Что там с белоплащниками?

– Они разбили лагерь, Перрин Айбара, – ответила Дева.

– Покажи, – кивнул он на карту Арганды.

Сулин ткнула пальцем в карту – ровное поле у подножия холма: на севере – возвышенности, с северо-востока проходит дорога, которая огибала холмы с южной стороны, следуя руслу древней реки, и сворачивала на юг там, где русло пересекает лагерь. Еще одна дорога вела оттуда к Лугарду, но с обеих сторон стоянка была защищена от ветра. Идеальное место: что для лагеря, что для засады. Именно о нем говорили Арганда и Галленне.

Перрин рассматривал карту и вспоминал события прошедших недель. «Мы встретили путников. Они шли с севера. Сказали, там такая грязюка, что никакой повозке не проехать…»

Стадо овец, гонимое волками в пасть страшного чудовища. Фэйли и остальные шагают к обрыву. О Свет!

– Грейди, Неалд! – сказал Перрин. – Мне понадобятся еще одни переходные врата. Справитесь?

– Думаю, да, – ответил Неалд. – Только дайте пару минут, дух перевести.