Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Какое-то время они с Илайасом смотрели на шедшие мимо войска. Чем крупней переходные врата, тем удобнее Перемещаться: не прошло и часа, как все бойцы – и мужчины, и женщины – были на месте. Солдаты приветствовали Перрина, и от них пахло гордостью. Никого не смущала его связь с волками; напротив, когда о характере этой связи разузнали, беспокойство улеглось, хотя прежде по лагерю ходили пересуды и у людей копились вопросы. Теперь же все начали свыкаться с правдой и гордились, что их лорд – не обычный человек. Что в нем есть нечто особенное.

– Мне пора уходить, Перрин, – сказал Илайас. – По возможности сегодня.

– Знаю. Начинается Последняя охота. Беги с волками, Илайас. Встретимся на севере.

– А если не встретимся, – старый Страж положил руку Перрину на плечо, – то, быть может, увидимся во сне, друг мой.

– Это и есть сон, – улыбнулся Перрин. – И мы непременно встретимся. Я найду тебя в стае. Доброй охоты, Длинный Клык.

– Доброй охоты, Юный Бык.

Под шелест травы Илайас растворился во тьме.

Перрин коснулся висевшего сбоку на ремне молота. Тот был еще теплым. Раньше Перрин думал, что ответственность ляжет на плечи новым грузом, но, приняв ее, не чувствовал ничего, кроме облегчения.

Перрин Айбара – всего лишь человек, но Перрин Златоокий – символ, созданный людьми, которые пошли за ним. У Перрина не было выбора, кроме как стать лидером и приложить все силы, чтобы как можно лучше играть эту роль. Иначе символ исчезнет, и люди потеряют веру, как потерял ее бедняга Айрам.

«Прости, друг, – подумал он. – Тебя я подвел сильнее, чем остальных». Но оглядываться бессмысленно. Надо идти дальше и стараться лучше.

– Я – Перрин Златоокий, – сказал он вслух. – Человек, который умеет говорить с волками. Пожалуй, это не самый скверный удел.

Он тронул каблуками бока Трудяги, и тот прошел через переходные врата. Хочешь не хочешь, но сегодня вечером Перрину Златоокому, к сожалению, придется убивать.

* * *

Галада разбудил шорох входного клапана. Лорд капитан-командор стряхнул остатки сна – глупейшего сна, в котором он ужинал с темноволосой и очень красивой обладательницей идеально очерченных губ и лукавого взгляда, – и потянулся к мечу.

– Галад! – сипло позвали его. Это был голос Трома.

– Что случилось? – спросил тот, не снимая руки с меча.

– Ты был прав, – сказал Тром.

– Насчет чего?

– Вернулась армия Айбара. Его люди на холме, прямо над нами! Их заметили по чистой случайности: как ты и приказывал, караульные следили за дорогой.

Галад выругался и схватился за одежду:

– Как вышло, что они оказались на холме, а мы ничего не заметили?

– Благодаря темным силам, Галад. Байар был прав. Вон как быстро опустел их лагерь.

Разведчики вернулись час назад. На месте лагеря Перрина Айбара было пусто и жутковато, будто раньше его населяли призраки. Никто не видел, как войско уходило по Джеханнахской дороге. А теперь еще это…

Галад торопливо одевался:

– Поднимай людей. Шуметь нежелательно. Правильно, что пришел без света: незачем предупреждать врага. Пусть солдаты надевают латы, не выходя из палаток.

– Да, милорд капитан-командор, – отозвался Тром, и шорох клапана возвестил о его уходе.

Галад в спешке облачался в доспехи. «Что я наделал?» Ни разу в жизни он не сомневался, что делает правильный выбор… и вот к чему привела самоуверенность: Айбара готов к атаке, а люди Галада спят. С тех пор как вернулась Моргейз, Галаду казалось, что привычная картина мира рассыпается в пыль. В прошлом ему всегда было ясно, как поступить правильно. В прошлом, но не теперь, когда будущее скрылось за туманом неопределенности.

«Надо сдаваться, – подумал он, закрепляя плащ поверх кольчуги. – Но нет, Дети Света не сдаются приспешникам Темного. Такое немыслимо».

Оставалось умереть в бою. А смысл? Чего добьются Дети Света, погибнув до начала Последней битвы?

Снова зашелестел входной клапан палатки. Галад выхватил меч и приготовился к драке.

– Галад, – сказал Байар без тени уважения в голосе, – ты обрек нас на смерть.

Это обвинение стало последней каплей.

– Те, кто шествует во Свете, не отвечают за поступки выбравших следовать за Тенью! – процитировал Галад Лотэйра Мантилара. – Мой выбор был продиктован честью.

– Надо было атаковать, а не устраивать тот нелепый «суд».

– Нас перебили бы. В его распоряжении были Айз Седай, Айил, мужчины, умеющие направлять Силу. У него было больше солдат, чем у нас, и он обладает силами, о которых мы понятия не имеем.

– Свет защитил бы нас!

– Если так, Свет защитит нас и теперь, – с растущей уверенностью заявил Галад.

– Нет, – свирепо прошептал Байар. – Мы сами до этого дошли. Мы заслужили такую гибель. – И он ушел, хлестнув напоследок входным клапаном по парусиновой стенке палатки.

На мгновение Галад задумался, а затем пристегнул меч. Не время раскаиваться или обвинять друг друга. Надо пережить этот день – если это вообще возможно.

«Угодил в засаду? Сам готовь капкан, – размышлял он. – Пусть солдаты остаются в палатках и ждут нападения. Затем все выскочат во всеоружии, а дальше…»