Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Омываемые туманом, они шагали вперед, и туман тянулся следом, а из него восставали все новые фигуры – десятки, сотни и тысячи.

Целая армия троллоков и мурддраалов.

– Грейди, Неалд! – взревел Перрин. – Свет!

В воздухе повисли ослепительно-белые сферы, и порожденные туманом троллоки смотрели вверх, щурились и прикрывали глаза, сбитые с толку их сиянием и не понимая, что происходит.

– Как вам такое? – прорычал Перрин. – Они не ожидали встретить нас. Видать, рассчитывали по-быстрому одолеть сонных белоплащников. – Он окинул взглядом шеренги изумленных солдат. – Ну что, хотели пойти со мной на Последнюю битву? Вот сейчас и отведаем ее вкус. Лучники, пускай! Отправьте этих исчадий Тени в породившую их бездну!

С этими словами Перрин воздел свой новый молот, и битва началась.

Глава 41 Неожиданный союзник

Галад бежал, высоко подняв щит. Рядом, тоже прикрываясь щитом, бежал Борнхальд. Фонарь он бросил, когда над лагерем вспыхнули те колдовские огни. Оба молчали. С секунды на секунду в воздухе станет тесно от певучих стрел.

Наконец они добрались до коновязей и забрали лошадей у пары перепуганных конюхов. Опустив щит и чувствуя себя совершенно голым, Галад вскочил в седло Крепыша. Развернув коня, он снова поднял щит и тут же услышал вдали знакомое треньканье тетив, за которым последовали щелчки падающих стрел.

Ни одна не упала поблизости.

Галад медлил. Из-за горящих в небе огней кругом было светло, как в полнолуние. Если не светлее.

– Что происходит? – спросил Борнхальд, под которым нервно гарцевал конь. – Промахнулись? Стрелы ложатся далеко за пределами лагеря.

– Троллоки! – крикнул кто-то. – На дороге – тысячи троллоков, и все идут сюда!

– Монстры! – в ужасе завопил какой-то амадициец. – Чудища Тени! О Свет! Они что, существуют на самом деле?!

Галад взглянул на Борнхальда. Сверкая белыми плащами, оба галопом пронеслись через лагерь, выехали из него и уставились на дорогу.

Вернее, на бойню.

Отродий Тени накрывали волны стрел, летевшие с холма прямо в гущу троллоков. Визжа и завывая, некоторые монстры пытались прорваться к лагерю Галада, а другие пробовали вскарабкаться наверх – туда, где стояли лучники. Вдруг земля под троллоками вздыбилась, и они взлетели в воздух, навстречу хлынувшему с небес огню: к побоищу присоединились Аша’маны Перрина Айбара.

– Пехотинцы, ставьте стену щитов с этой стороны лагеря! – заорал Галад, тут же сообразивший, что к чему. – Арбалетчики, бегом вон в те развалины! Легионам разделиться на восемь конных отрядов и готовиться к вылазке! Лучникам быть наготове!

Главной ударной силой Детей Света была кавалерия. Каждый отряд по очереди налетит на троллоков, ударит и отступит за стену щитов пехоты. Арбалетчики ослабят ряды троллоков, после чего в бой пойдет тяжелая конница с копьями, а лучники прикроют всадников и позволят им вернуться за оборонительные линии.

Приказ немедленно передали остальным. Галад отметил, что Дети Света действуют слаженнее амадицийцев. Борнхальд кивнул. Тактика была скорее оборонительной, но вполне уместной. По крайней мере, пока Галад не поймет, что тут вообще творится.

Стук копыт возвестил о прибытии Байара. Всадник осадил коня, развернулся и выпучил глаза:

– Троллоки? Но как?.. Это все Айбара! Он привел армию исчадий Тени!

– Даже если так, – сказал Галад, – глянь, как он встречает этих тварей.

Байар приблизился:

– В точности как в Двуречье! Помнишь, Дэйн, что там было? Когда напали троллоки, Айбара призвал всех к оружию, и тем самым обрел немалую поддержку.

– Но какой в этом смысл? – спросил Борнхальд.

– Одурачить нас!

– Разменять одних последователей на других? – нахмурился Борнхальд. – Это… бессмыслица какая-то. Если Айбара повелевает тысячами троллоков, зачем ему Дети Света?

– Затем, что он больной. У него извращенный ум, – объяснил Байар. – Если Айбара не связан с появлением троллоков, по какой причине, скажите на милость, его армия появилась здесь одновременно с этими чудовищами?

Галад вынужден был признать, что эти слова не лишены крупицы здравого смысла.

– Во всяком случае, – сказал он, – теперь у нас есть время построиться. Борнхальд, Байар, передайте мои приказы. Пусть всадники готовятся атаковать, как только отстреляются арбалетчики. – Он помолчал. – И добавьте, чтобы не открывались войскам Айбара с флангов. Поставьте у подножия холма пехотинцев с копьями. На всякий случай.

* * *

Завывающие троллоки падали под ливнем стрел, но на смену погибшим появлялись новые, и многие твари стояли на ногах даже после множества попаданий. Похоже, исчадия Тени готовили бросок на холм, где располагались силы Перрина. Если так, какое-то время их должны будут сдерживать пехотинцы, которые потом отступят, а наступающих троллоков сметет конница.

– Как ты узнал? – тихо спросила Фэйли, и Перрин взглянул на нее:

– Вам троим пора в арьергард.

Он покосился на Берелейн. Та, белая как мел, вцепилась в поводья с таким лицом, будто вид троллоков выбил ее из колеи, хотя Перрин знал, что эта женщина выкована из крепчайшей стали. Почему же от нее так пахнет тревогой?