Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Я уйду, – сказала Фэйли, – но сперва ответь на мой вопрос.

– Это же логично, – объяснил Перрин. – Тот купол должен был не дать нам уйти через переходные врата. Но еще его поставили, чтобы мы не Переместились прямиком в Андор, а пошли по этому тракту. Помнишь, как мы удивились, узнав, что мастер Гилл ослушался приказа и свернул на дорогу? Какие-то люди, шедшие с севера, убедили его, что впереди непролазная грязь. Подозреваю, их подослали враги, чтобы заманить нас в ловушку. Все это время нас вели как на убой. Встреча с белоплащниками была случайностью: враг только хотел, чтобы мы как можно быстрее направились к Лугарду. Голову даю на отсечение: сойди мы с дороги, нас вынудили бы вернуться на нее. Кто-то страшно хотел, чтобы мы угодили в засаду. Вряд ли Галад и его войско как-то с этим связаны: скорее, белоплащники оказались досадным недоразумением. Чем-то вроде колючки под седлом.

– Но… Троллоки? Как они сюда попали?

– Наверное, с помощью Портального камня, – предположил Перрин. – Как чувствовал, что здесь планируется нападение. Почему – сам не знаю. Думал, что с небес налетят драгкары. Или что мы проглядели Путевые врата. Но руины, на которые указал Арганда, – неплохое место для Портального камня. Наверное, его засыпало песком, когда река меняла русло. Троллоки выходят не из-под земли; думаю, они появляются из камня. Вот она тут, ловушка. Наверное, нас атаковали бы куда раньше, но на дороге объявились белоплащники, и врагу пришлось ждать, пока мы не разберемся с ними. А потом мы ушли, когда снова стали действовать переходные врата. Поэтому…

– Поэтому они напали на Дамодреда и его людей, – подхватила Фэйли. – Поскольку капкан уже готов, враг решил нанести урон тем, кто в будущем может выйти сражаться против него.

– Подозреваю, за всем этим стоит кто-то из Отрекшихся, – сказал Перрин, поворачиваясь к Грейди.

– Кто-то из Отрекшихся? – ахнула Аллиандре. – Разве мы в силах противостоять Отрекшемуся?!

– На что ты рассчитывала, когда присоединилась ко мне? Когда присягнула мне? – взглянул на нее Перрин. – Грядет Тармон Гай’дон, и ты будешь биться на стороне Дракона Возрожденного! Так что встречи с Отрекшимися не миновать.

Аллиандре побледнела, но – к чести ее будет сказано – кивнула.

– Грейди! – окликнул Перрин Аша’мана, выжигавшего троллоков огнем. – Ты чувствуешь тех, кто направляет Силу?

– Только иногда, милорд, – отозвался Грейди. – Кто бы это ни был, не сказал бы, что они невероятно сильны. В бой эти ребята не вступают. Думаю, приводят кулак троллоков и тут же возвращаются за новым.

– Высматривай их, – велел Перрин. – Если сможешь убить – убей.

– Есть, милорд, – отсалютовал Грейди.

Значит, троллоков приводит сюда не Отрекшийся. Кто-то из них однозначно приложил руку к этому нападению, но решил не участвовать в нем напрямую.

– Вы трое, в арьергард, – обратившись к Аллиандре, Берелейн и Фэйли, приказал Перрин, поигрывая молотом.

Троллоки уже начали взбираться на холм. Многие падали под стрелами, но остальные скоро будут на вершине. Пришло время драться.

– Ты не знаешь, сколько их там, муж мой, – тихо сказала Фэйли. – Враги прибывают. Что, если они возьмут числом?

– Если станет ясно, что нам не победить, отступим через переходные врата. Но я не сдам белоплащников без боя. Я ни одного человека не хочу оставлять троллокам, пусть даже это будут белоплащники. В Двуречье они не стали нам помогать, но я так поступить не могу. Вот и все. Точка.

Фэйли вдруг приблизилась и поцеловала его:

– Спасибо.

– За что?

– За то, что ты тот, кто есть. – Она развернула коня, и все трое удалились, когда Перрин уж начал подумывать, что надо бы приказать Грейди оплести Фэйли прядями Воздуха и утащить подальше. Он покачал головой и взглянул на лезущих по косогору троллоков. Двуреченцы делали все возможное, чтобы задержать врагов, но у лучников уже заканчивались стрелы.

Перрин взвесил Мах’аллейнир в руке. Отчасти он жалел, что придется искупать новенький молот в крови, но по большому счету был доволен: эти троллоки – и те, кто управлял ими, – были повинны в гибели Прыгуна.

На холм взобрался первый кулак троллоков, возглавляемый Исчезающим с черным мечом. Позади маячил еще один мурддраал. Перрин взревел, поднял молот и бросился им навстречу.

* * *

Галад ругнулся, развернул Крепыша и рубанул мечом шею троллока с медвежьей головой. Из раны хлынула густая, темная, зловонная кровь, но прикончить эту тварь оказалось не так-то просто. Во время совместных тренировок с людьми, которым доводилось биться с отродьями Тени, Галад слыхал немало рассказов об их живучести, но все равно не поверил своим глазам.

Пришлось нанести еще три удара, прежде чем чудовище упало. Рука уже начала уставать. В бою с такими монстрами тонкости фехтования ни к чему. Галад, конечно, пользовался приемами верхового боя, но чаще всего самыми грубыми и безыскусными: «Дровосек обдирает ветку», «Яркий полумесяц» и «Высечь искру».