Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Перрин направил Трудягу в сторону, и его тут же окружили пехотинцы. Павших в бою с троллоками было совсем немного, хотя любой погибший – это невосполнимая утрата.

Подъехал Арганда. Он где-то потерял свой плюмаж, но широко улыбался.

– Давненько не бывал я в такой славной битве, Айбара. Враг, которого ни капли не жалко, идеальное поле боя и безупречная позиция для обороны. А лучники – просто мечта любого полководца, и еще Аша’маны, чтобы закрыть слабые места! Я своими руками уложил пару десятков этих тварей – и скажу, что примкнуть к тебе стоило ради одного этого дня!

Перрин кивнул, решив не указывать, что события развиваются столь благоприятным образом лишь потому, что основные силы троллоков заняты белоплащниками. У этих омерзительных монстров весьма силен инстинкт самосохранения. Карабкаться на холм под градом стрел и огненных шаров, а затем отбивать позиции у двух свежих кавалерийских отрядов? Правильнее – в том числе и с тактической точки зрения – поискать неприятеля попроще и сперва сосредоточиться на нем, раз уж приходится воевать на два фронта.

Чтобы побыстрее сокрушить белоплащников у подножия холма, троллоки накинулись на них всем скопом, разделили Детей Света на малочисленные отряды и не оставили пространства для кавалерийских атак. Пусть эти твари слабы умом, но их командир явно разбирался в тактике.

– Лорд Перрин! – крикнул Джори Конгар, перекрывая троллочьи вопли. Оказалось, он уже подбежал к Трудяге. – Ты приказывал узнать, как дела у белоплащников. Думаю, тебе стоит на это взглянуть.

Перрин кивнул, поднял сжатую в кулак руку и резко опустил ее рубящим жестом. За спиной у него на каменном выступе, с которого открывался вид на дорогу, стояли Неалд и Грейди. В первую очередь им было велено уничтожать всех замеченных мурддраалов. Перрину не хотелось подпускать их к возвышенности: чтобы уложить Исчезающего мечом или топором, придется пожертвовать десятком солдат. Поэтому лучше жечь этих тварей издалека. Кроме того, смерть мурддраала нередко влекла за собой гибель всего связанного с ним отряда троллоков.

По сигналу Перрина Аша’маны, Айз Седай и Хранительницы Мудрости обрушили на троллоков огонь из ладоней и молнии с небес, отбрасывая врагов подальше от склона, чтобы дать передышку пехотинцам.

Перрин подвел Трудягу к самому краю, положил Мах’аллейнир на колено и бросил взгляд на юг. Белоплащники держались еще хуже, чем он предполагал. Троллоки вклинившись в их ряды, почти располовинили силы Дамодреда и к тому же напирали с флангов. Галаду и его собратьям приходилось отбиваться сразу с трех сторон. Они пятились к склону холма, а многие кавалерийские отряды оказались отрезаны от основной битвы.

К Перрину подъехал Галленне:

– Троллоки прибывают. Навскидку их тысяч пятьдесят – пока что. По словам Аша’манов, они чувствуют только одного, кто там направляет, и в бой он не рвется.

– Тому, кто командует отродьями Тени, не хочется терять своих владеющих Силой, – предположил Перрин. – Ведь на этом холме у нас преимущество. Поэтому троллоки будут стремиться нанести как можно больший урон, а их командир постарается переломить ход сражения. В случае успеха покажется и тот, кто способен направлять.

Галленне кивнул.

– А вот армия Дамодреда в беде, – заметил Перрин.

– Да, – согласился Галленне. – Вы выбрали неплохое место, чтобы помочь им. Но как видно, этого мало.

– Я намерен спуститься, – решил Перрин и указал вниз. – Троллоки берут его в кольцо и теснят к косогору. Можем обрушиться на них с фланга, прорвать ряды неожиданным ударом, и тогда люди Дамодреда смогут подняться сюда на холм.

– Простите, лорд Перрин, – сдвинул брови Галленне, – но не могу не спросить: с чего вы решили, что мы у них в долгу? Признаюсь, напади мы на белоплащников, я бы не обрадовался, хотя понял бы логику такого решения. Но не вижу причины им помогать.

– Так надо, и все тут, – проворчал Перрин.

– Это спорный вопрос. – Галленне покачал головой, звякнув забралом шлема. – Бить Исчезающих и троллоков – дело, безусловно, хорошее. Чем больше их поляжет, тем меньше выйдет на Последнюю битву, а наши ребята научатся давать им отпор и держать страх в узде. Но склон крутой и ненадежный. Если начнем спускаться к Дамодреду верхом, растеряем все преимущество.

– Я все равно пойду, – сказал Перрин. – Джори, собери двуреченцев и Аша’манов. Пусть проредят троллоков перед нашим маневром. – Он снова глянул вниз, и на него нахлынули воспоминания о Двуречье. Кровь. Смерть. Мах’аллейнир в руке потеплел. – Я не брошу их, Галленне. Даже их не брошу. Ну, присоединишься?

– Странный вы человек, Айбара, – задумчиво промолвил Галленне. – И по-настоящему благородный. Да, присоединюсь.

– Отлично. Джори, приступай. Надо спуститься к Дамодреду, пока не прорвали его ряды.

* * *

По скоплению троллоков пробежала рябь. Галад осмотрелся, сжимая меч в потной ладони. Все тело ныло от усталости. Отовсюду доносились стоны, то хриплые и гортанные, с которыми подыхали троллоки, то жалобные, с которыми расставались с жизнью люди. Стоявшие поблизости Чада еще держались, но из последних сил.