Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Нет. Айбара начнет с обстрела, и на палатки обрушится смертоносный дождь. Не зря же он занял господствующие над лагерем высоты. И у него полно стрелков с длинными луками.

Поэтому пусть солдаты наденут доспехи, а по сигналу выскочат из палаток и побегут к лошадям, в то время как вооруженные пиками амадицийцы будут держать оборону у подножия холмов. Не исключено, что Айбара рискнет и отправит конницу вниз по крутому склону, но такая атака разобьется о шеренги пикинеров.

Впрочем, проблему с лучниками это не решит. Тут помогут щиты. Не сильно, но помогут. С тяжелым вздохом Галад вышел в ночь. Пора раздать приказы.

* * *

– Как только начнется битва, – сказал Перрин, – вы втроем должны отступить в безопасное место. О возвращении в Андор даже заикаться не стану: знаю, что вы откажетесь. Но участвовать в битве запрещаю. Держитесь в арьергарде, подальше от самого сражения.

Фэйли взглянула на него. Перрин сидел на коне и смотрел куда-то вдаль. Дело было на вершине холма возле лагеря белоплащников; из врат за спиной у Перрина выходили последние отряды. Стоявший рядом с Трудягой Джори Конгар поднял защищенный от ветра фонарь, и вокруг стало чуть светлее.

– Разумеется, милорд, – учтиво отозвалась Берелейн.

– Вынужден просить, чтобы вы дали слово, – сказал Перрин, по-прежнему глядя вперед. – Аллиандре, Берелейн и ты, Фэйли. Надеюсь, вы согласитесь.

– Даю слово, милорд, – ответила Аллиандре.

Фэйли тревожил голос Перрина, необычайно твердый и решительный. Неужто Берелейн права и ее муж планирует напасть на белоплащников? Эти люди непредсказуемы, и не важно, с каким жаром они твердят, что намерены сражаться в Последней битве. От них будет больше вреда, чем пользы. Кроме того, Аллиандре присягнула Перрину, а белоплащники находятся на ее земле. Как знать, сколько бед они натворят, прежде чем покинут эти места? Да еще и будущий приговор Галада висит над Перрином, будто занесенный меч…

– Милорд, – встревоженно произнесла Берелейн, – умоляю, не делай этого.

– Я делаю только то, что должен. – Перрин устремил взгляд на дорогу, ведущую в Джеханнах. Но белоплащников там не было. Они находились к югу от занятой армией Перрина возвышенности.

– Перрин… – промолвила Фэйли, бросив взгляд на Берелейн. – Что ты…

Из теней вынырнул человек – бесшумно, хотя ступал по ломкой сухой траве.

– Перрин Айбара, – сказал Гаул, – белоплащники знают, что мы здесь.

– Уверен? – спросил Перрин. Судя по голосу, он нисколько не встревожился.

– Действуют они скрытно, – ответил Гаул, – но я все видел. Девы согласны со мной. Белоплащники готовятся к битве. Конюхи расстреноживают лошадей, а от палатки к палатке снуют вестовые.

Перрин кивнул и направил Трудягу сквозь кустарник к самому краю вершины. Фэйли верхом на Светлом последовала за ним. Берелейн держалась рядом.

Под крутым склоном вилось древнее русло, чьи изгибы повторяла проложенная рядом Джеханнахская дорога. Миновав подножие холмов, она сворачивала к Лугарду. Сразу за поворотом в тени холма раскинулась лощина, где стояли кругами палатки белоплащников.

Из-за темных облаков – сегодня те были не особо густыми – окрестности заливал серебристо-белый свет бледной луны. По земле, сползая в глубокое русло, стелился густой туман. Перрин внимательно рассматривал дорогу; вся она была как на ладони. Вдруг снизу донеслись крики. Белоплащники выскакивали из палаток и бежали к коновязям. Вспыхнули факелы.

– Лучники, вперед! – громогласно приказал Перрин.

Двуреченцы выступили к краю возвышавшегося над дорогой холма.

– Пехота, стройся за лучниками! – выкрикнул Перрин. – Арганда, на левый фланг! Галленне, на правый! Если понадобится кавалерия, я дам знать. – Он повернулся к пехотинцам – по большей части бывшим беженцам. – Держитесь плотнее, парни. Напоминаю: щит поднят, рука с копьем согнута в локте. Лучники, стрелы на тетиву!

Фэйли поняла, что покрывается потом. Не может такого быть, чтобы Перрин… Быть такого не может!

Он по-прежнему не смотрел на белоплащников. Его взгляд был устремлен на противоположный берег высохшей реки, в сотне ярдов за холмами – туда, где круто обрывался берег, подмытый древним потоком. Казалось, он видел что-то, чего не видели остальные. Наверное, так оно и было – с его-то золотистыми глазами.

– Милорд, – промолвила, подъехав к нему, Берелейн. В ее голосе слышалось отчаяние. – Раз уж ты собрался нападать, нельзя ли пощадить командующего белоплащников? Из политических соображений. Он может оказаться полезен.

– Ты о чем вообще? – изумился Перрин. – Я здесь по единственной причине: чтобы Дамодред остался жив!

– Ты… как это? – оторопела Берелейн.

– Милорд! – вдруг воскликнул стоявший рядом Грейди. – Я чувствую, как направляют Силу.

– Что это? Вон там! – крикнул Джори Конгар. – В тумане кто-то есть, и…

Фэйли проследила за его жестом. Там, чуть ниже лагеря, расположенного в пересохшем русле, появлялись, словно вырастая из земли, странные силуэты. Уродливые фигуры с головами и телами диких зверей, раза в полтора выше Перрина, державшие страшного вида оружие. Среди них скользили безглазые тени в черном.