Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Она была многим ей обязана: Дайлин в каком-то отношении заменила Илэйн мать, став воплощением мудрости и гласом рассудка. Однако рано или поздно этой женщине придется осадить коней: кому из них надо поощрять мнение, будто Дайлин – реальная сила за спиной королевы?

Однако… Свет! Без нее Илэйн ни с чем не справилась бы! Она с трудом сдержала нахлынувшие эмоции. Кровь и треклятый пепел, когда же закончатся эти перепады настроения? Не по-королевски это, раскисать по пустякам!

Она вытерла слезы. Дайлин тактично промолчала.

– Да, так будет правильнее всего, – твердо сказала Илэйн, чтобы отвлечь внимание от предательских глаз. – И меня по-прежнему беспокоит вторжение.

Дайлин ничего не ответила. Ей не верилось, что Чесмал говорила о какой-то конкретной интервенции в Андор; она считала, что речь шла о нашествии троллоков на Пограничные земли. Бергитте отнеслась к новостям более серьезно и усилила гарнизоны на андорских границах. Илэйн еще сильнее захотелось взять Кайриэн под контроль: если троллоки пойдут на Андор, их путь наверняка проляжет через братское королевство.

Не успела она продолжить беседу, как дверь гостиной распахнулась. Илэйн подскочила бы от неожиданности, не почувствуй она присутствие Бергитте. Страж никогда не стучала. Она вошла в комнату при мече – который носила с явной неохотой – и в штанах, заправленных в высокие, по колено, сапоги. Как ни странно, за ней следовали двое, чьи лица скрывались под капюшонами плащей. Норри попятился и схватился за грудь. Он был в ужасе от необычности происходящего. Всем известно, что Илэйн не любит принимать посетителей в этой тесной гостиной, а уж если Бергитте привела сюда чужих людей…

– Мэт? – предположила Илэйн.

– Никак нет, – отчеканил знакомый голос.

Один из новоприбывших – тот, что фигурой покрупнее, – снял капюшон, открыв мужественное и невероятно красивое лицо с волевым подбородком и проницательными глазами, устремленными на Илэйн. Знакомый взгляд. Так на нее смотрели в детстве, заметив за очередной проказой.

– Галад! – Илэйн вскочила и протянула к нему руки. По всему телу прошла теплая волна. Невероятно! В детстве Галад то и дело бесил ее, но как же приятно было узнать, что он жив-здоров! – Где ты был? Чем занимался?

– Искал истину, – ответил с утонченным поклоном Галад, но с объятиями не торопился. Он выпрямился и бросил взгляд на вторую фигуру в плаще. – И сделал неожиданное открытие. Крепись, сестра.

Илэйн нахмурила брови. Второй посетитель, тот, что пониже, снял капюшон. Мама?..

Илэйн ахнула. Да, мама! Это лицо, эти золотистые волосы, эти глаза, так часто глядевшие на маленькую Илэйн, оценивая ее – не только как мать оценивает дочь, но и как королева оценивает свою преемницу. К горлу Илэйн подступил комок. Ее мать… Ее мать не умерла.

Королева Моргейз сумела выжить. Королева до сих пор жива.

Она посмотрела дочери в глаза, а затем, как ни странно, потупилась.

– Ваше величество, – произнесла она и присела в реверансе, после чего осталась стоять у двери.

Илэйн совладала со шквалом мыслей и постаралась унять панику. Она же королева, или должна быть королевой, или… О Свет! Она заняла трон – хотя бы по праву дочери-наследницы, – но каким образом ее собственная мать восстала из мертвых? Проклятье!

– Прошу садиться, – машинально сказала девушка, указала на кресло и немного успокоилась, заметив, что сидевшая рядом Дайлин справляется с потрясением не лучше Илэйн. Советница выпучила глаза, а чашку стиснула так, что побелели костяшки пальцев.

– Благодарю, ваше величество, – промолвила Моргейз и, пройдя вперед, опустилась в кресло.

Подошедший Галад положил руку на плечо Илэйн, словно чтобы успокоить ее, после чего принес себе стул из дальнего угла гостиной.

В прошлом Илэйн не замечала за матерью такого сдержанного тона. И с чего бы ей обращаться к Илэйн по всем официальным правилам? Королева тайно явилась в собственный дворец, пряча лицо под капюшоном… Усаживаясь, Илэйн не сводила глаз с матери и пыталась сообразить, в какую картину сложатся детали этой головоломки.

– Ты же отреклась от престола.

Моргейз величественно кивнула.

– Ох… Благодарение Свету, – сказала Дайлин, положив ладонь на грудь, и с облегчением выдохнула. – Без обид, Моргейз, но на секунду я представила себе войну между членами семьи Траканд!

– До войны не дошло бы, – произнесла Илэйн одновременно с матерью, сказавшей примерно то же самое. Их взгляды пересеклись, и Илэйн позволила себе улыбнуться. – Мы нащупали бы… разумный компромисс. Однако в этом нет необходимости, хотя признаюсь, что обстоятельства повергают меня в изумление.

– Меня удерживали Дети Света, Илэйн, – объяснила Моргейз. – Старый Пейдрон Найол был во многих отношениях человеком благородным, но не могу сказать того же о его преемнике. Но я не позволила бы использовать меня против Андора.

– Треклятые белоплащники, – пробурчала Илэйн себе под нос. О Свет! В письме говорилось, что Моргейз находится у них. Выходит, не соврали.