Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Теперь, позволив Илэйн вставать с постели, повитуха решила, что будет спать в передней по соседству с королевской опочивальней, дабы не спускать глаз со своей подопечной.

– То был возглас ликования, Мелфани, – сказала Илэйн. – Приветствие наступившему для всех нас доброму утру.

Мелфани насупилась. При повивальнице Илэйн держалась как можно бодрее, дабы ей вновь не предписали постельный режим, но последняя фраза – уже перебор. Нельзя, чтобы Мелфани сочла эту радость наигранной. Даже если она, эта радость, вполне искренняя. Треклятая повитуха… Невыносимая женщина!

Мелфани вошла и раздвинула занавески. Она не уставала твердить, что беременным полезен солнечный свет, и королеве было указано, помимо прочего, сидеть перед расшторенным окном и жариться на весеннем солнце. Глядя на повитуху, Илэйн почувствовала, как в животе что-то шевельнулось.

– Ой! Ой, опять! Пинаются! Иди пощупай, Мелфани!

– Ничего я сейчас не нащупаю, ваше величество. Пусть сперва окрепнут. – С этими словами Мелфани приступила к обыденным процедурам: послушала сердце Илэйн, сердце ребенка (ей до сих пор не верилось, что Илэйн носит близнецов), а затем провела полномасштабное обследование по известному ей одной списку весьма неприятных и даже постыдных манипуляций, которые только можно произвести с женским телом.

Наконец Мелфани подбоченилась и взглянула на Илэйн, поправлявшую ночную сорочку:

– Последнее время вы слишком перенапрягаетесь. Непременно отдыхайте как следует. У меня есть двоюродная сестра Тесс – так вот, ее дочка пару лет назад родила ребенка, который едва дышал. Благодарение Свету, он выжил – но дело в том, что весь день перед родами мать проработала в поле и ничего толком не ела. Вот и финал! Будьте внимательнее к себе, ваше величество. Детки вам потом спасибо скажут.

Илэйн кивнула и упала было на подушки, но тут же вернулась в сидячее положение:

– Погоди-ка! Детки?

– Вот именно, – подтвердила Мелфани, направляясь к двери. – У вас в утробе два сердечка бьются. Это так же верно, как и то, что у людей по две руки. Понять не могу, как вы узнали об этом прежде меня.

– Значит, ты слышала два сердца?! – с воодушевлением воскликнула Илэйн.

– Да, там они, в животе у вас, как солнышко в небесах, – покачала головой Мелфани и ушла, а на смену ей явились Нарис и Сефани, чтобы одеть королеву и расчесать ей волосы.

Зачарованная, Илэйн вытерпела и то и другое. Она не могла сдержать улыбки. Наконец-то Мелфани ей поверила!

Часом позже, когда она перебралась в небольшую гостиную с открытыми окнами и сидела под лучами солнца, потягивая теплое козье молоко, вошел длинноногий и худосочный мастер Норри: длинное лицо с острым подбородком, за ушами торчат пучки волос, под мышкой кожаная папка. Он явился в сопровождении Дайлин, хотя обычно та не присутствовала на утренних совещаниях. Увидев ее, Илэйн вопросительно изогнула бровь.

– Я собрала сведения по твоей просьбе, – сказала Дайлин, наливая себе чашку утреннего чая – сегодня он был с морошкой. – Мелфани говорит, что слышала сердца детей. Это так?

– Совершенно верно.

– Мои поздравления, ваше величество, – промолвил мастер Норри. Он раскрыл папку и принялся раскладывать бумаги на высоком, узком столе подле кресла Илэйн. В ее обществе Норри предпочитал стоять, но Дайлин опустилась во второе мягкое кресло возле самого камина.

Что это за сведения, о которых спрашивала Илэйн? Она старалась припомнить, с какой просьбой обращалась к Дайлин. Эти попытки отвлекали ее, пока мастер Норри зачитывал ежедневный отчет об армиях близ Кэймлина, и она рассеянно слушала, как он перечисляет случаи стычек между отрядами наемников.

Затем он доложил о проблемах с провиантом. Несмотря на переходные врата, открываемые женщинами из Родни в подвластные Ранду южные земли, и внезапно обнаруженные в городе запасы еды, в Кэймлине намечалась нехватка продовольствия.

– И наконец, о наших… гм… гостьях, – сказал Норри. – Гонцы принесли вполне ожидаемые вести.

Ни один из Домов, чьи представительницы находились в заключении, не мог позволить себе заплатить выкуп. В прошлом поместья Араун, Саранд и Марне входили в число самых обширных и процветающих в Андоре, но теперь обнищали. Их поля стали бесплодными, а казна опустела. К тому же Илэйн оставила два из этих трех Домов без верховных опор. О Свет! В этой путанице сам Темный ногу сломит!

Норри тем временем продолжал. Талманес прислал письмо, в котором дал согласие отправить в Кайриэн несколько рот из Отряда Красной руки. Илэйн поручила Норри ответить заверенным ее печатью указом, по которому солдаты получают право «способствовать наведению порядка». Разумеется, то была полная чушь, поскольку в наведении порядка не было необходимости, но если Илэйн планирует сесть на Солнечный трон, без определенных предварительных шагов не обойтись.