Колян 2

– Казаки! На повестке дня один вопрос, очень важный. Давайте без церемоний, не вставайте, просто каждый выскажите своё мнение.

Казаки молча переглянулись – они явно были заинтригованы таким началом. Конечно, какая-то информация до них уже доходила в виде слухов, но до конца они не знали, о чём будет речь.

– Итак, на повестке дня – соль. Вы знаете, запасы наши истощились, и того, что мы выменяли по грабительским ценам на скот, надолго не хватит. Кроме того, мы не можем зависеть от ордынцев. Сегодня они дадут соль, завтра не дадут, а послезавтра повысят цены в десять раз, и что мы будем тогда делать?! Сейчас Орда – это монополист. Основные месторождения соли остались у них – озера Баскунчак и Эльтон. Я дал задание нашим учёным исследовать, где на западе мы можем найти альтернативу восточным месторождениям соли. Геологи и историки составили доклад – с ним выступит Михаил. Такой проблемы у нас ещё не было. Всё можно заменить, от всего отказаться, но соль ничем не заменишь. Ну а теперь послушаем Михаила.

Михаил, мужчина уже в годах, тоже помолчал, видимо собирался с мыслями, потом медленно начал:

– Атаман обрисовал вам ситуацию, вот только он даже немного преуменьшил. Той соли, что мы получили, нам хватит месяца на два при строгой экономии – я уже не говорю про засолку продуктов – просто для еды. Мы, конечно, можем ещё купить, по таким же ценам. Но коровы – не крысы, они не размножаются со скоростью грызунов. Отдавая скот за гроши, мы рискуем остаться без нашего главного богатства, одновременно повышая благосостояние Орды. Соли у них хватит на тысячелетия, скота у нас хватит ненадолго. И это ещё при нынешней цене. Это я вам, как хозяйственник, говорю, чтобы вы осознали важность проблемы, если ещё не поняли. Теперь о сути. Месторождения соли на территории, в радиусе тысячи – тысячи пятьсот километров есть только на западе, в бывшей союзной Беларуси. Там есть…был городок, где добывалась и перерабатывалась соль в количествах, сравнимых с месторождениями соли на юге. Этой соли хватило бы на сотни и тысячи лет. До городка тысяча километров. Кто там сейчас, под чьей властью город и есть ли там власть, мы не знаем. Это – территория Беларуси, впрочем, теперь нет стран, есть только земля. Нам нужно туда идти, и захватывать городок. Хотим мы этого или нет. Есть, правда, и альтернатива – некогда в средние века добывали соль недалеко отсюда, из минеральных соляных источников. Но это очень трудоёмко, очень долго, хотя мы и не оставляем идею воспользоваться и этими источниками. У меня все.

– Спасибо, Михаил. Я ещё пару слов скажу, потом послушаем командиров. Ребята, я знаю, что путь в тысячу километров по нынешним временам – это как путешествие в космос, что там нас ждет неизвестность, да и большой отряд послать нельзя, оставляя наш город без защиты. Но и пара человек с заданием не справится – ведь надо ещё погрузить и привезти соль. Если там есть с кем договориться – будем договариваться. Если договорённости не помогут – будет драка. Нам не до сантиментов. Орда скоро возьмёт нас за горло, напасть впрямую они пока боятся, стараются удавить экономически, но всё еще впереди. Я предлагаю составить отряд из ста человек, самых отборных бойцов, тренированных и опытных. Знайте – вернутся не все. А может, и вообще никто не вернется. Я сам поведу отряд. Думаю – так будет больше шансов. Семьям всех, кто погибнет в походе, будет оказана материальная помощь, их дети будут взяты на воспитание в Корпус, или по желанию – в обучение мастерству у ремесленников. Жёны получат материальную помощь единовременно – размеры будут согласованы с Михаилом. До моего возвращения управлять будет совет моих заместителей: Михаил – он отвечает за хозяйственные дела, Дмитрий – за оборону и разведку, и Вячеслав – за подготовку личного состава и общие вопросы. Обращаться будете к ним. Если через три месяца от нас не будет вестей – выбираете нового Атамана. Подумайте, кого отправить в отряд, это должны быть лучшие бойцы, лучше всего добровольцы, без семьи и детей. И ещё – на время моего отсутствия должен быть усилен режим охраны – слухи разносятся быстро и можно ожидать попытки прощупать нас боем. Итак – какие вопросы и замечания? Начнём с Дмитрия.

– Да какие замечания?! Одно бесит – пойти с вами не могу! – и он потряс пустым рукавом рубашки. – Только обузой вам буду. Бойцов мы подберём – я думаю, всех молодых из Корпуса, и парней и девчонок.

– А может, девчонок не надо?

– Да ты что, Атаман, они же меня сожрут! Учти – они ещё ярее и злее парней, такие фурии. Сам их боюсь…

Казаки захохотали. Колян тоже засмеялся, однако глаза его были серьёзны и строги:

– Многие не вернутся, объясните это бойцам. Это – не прогулка от блокпоста к блокпосту, когда чуть что примчатся наши и всех порвут. Это – поход по вражеской территории, возможно гибельный. Никакой помощи. Всё своими силами.

– Да всё мы понимаем, Атаман! – казаки зашумели. – Деваться-то некуда! Мы готовы.