Колючая ромашка

– Я так старо выгляжу? – холодно поинтересовалась леди Эйрингауз, моментально превращаясь в чопорную леди с хорошими манерами. – Просто я в свое время получила отличное образование, что, конечно, для вас удивительно, – язвительно добавила она. – Ведь леди не должна быть умной, ее удел – дети и вышивка.

– Что вы! – замахал руками маг. – Я придерживаюсь прогрессивных взглядов. Да, наши предшественники злоупотребили возможностями, но мы изучили их опыт, и теперь риска никакого. Умные люди делают выводы, а не прут, как стадо баранов, напрямую.

– И опять вернемся к изначальному разговору. При чем тут кинжал и что это такое? – не выдержала я.

– А это ты нам расскажи, – улыбнулся одними губами маг.

Где-то я это уже слышала…

– Когда ренегаты притащили в мир очередную эпидемию, драконам это надоело, и они запечатали проход. Навсегда, – ответила тетушка. – Проводил ритуал Рональдо Белый. Он создал алтарь, на котором пролил кровь своего единственного сына…

– Убил?!

Что-то я сегодня много ахаю, не к добру!

– Нет конечно! – с негодованием отвергла мои предположения тетушка. – Кровь, отданная добровольно, мощный артефакт сама по себе, а если смешать кровь двух рас… Твой далекий предок был сильным магом, и он отдал все до капли, за это Белый наградил его потомков возможностью открывать проход в иное измерение в случае особой нужды, но наложил на них определенные ограничения. Так появился первый кинжал, и родилось Белое братство, созданное для его защиты и заодно для контроля над хранителями клинка, чтобы остановить их, если те перейдут черту. Со временем об этом забыли, братство стало просто символом, а потом случилась война, исход старших рас… Сейчас о кинжале знают только избранные.

– Сам клинок передается от отца к сыну, – добавил маг, пристально следя за моим лицом. – Передача происходит в момент рождения и не зависит от желаний прежнего хранителя. У того остается жизнь, чтобы научить нового владельца пользоваться клинком и передать ему знания и управление братством.

– Говорят, что братства больше нет, вы его уничтожили, – заметила тетушка.

– Мы старались, – скромно улыбнулся Хронос.

– Убить меня вы тоже старались?

Мне не удалось спрятать ехидство в голосе, но я и не пыталась. Маг сжал губы, в его голосе появилась сталь, на мгновение он приоткрыл свою сущность, я даже плечами передернула от неприятного холодка, скользнувшего по коже.

– Молодые идиоты решили, что, если убить хранителя, кинжал проявит себя в поисках нового владельца. Они наказаны.

– А он не проявит? – ухватилась я за еще одну ниточку.

– Это было бы слишком просто, Романна, – ответила тетушка. – Рональдо это предусмотрел. Со смертью последнего хранителя кинжал навсегда исчезнет из этого мира. Проход останется запечатанным навечно.

– А что мешает его открыть так, как это сделали ренегаты прошлого?

– Возможно, отсутствие крови Первых? – иронично поинтересовалась у пространства леди Кошмар. – Каждой расы по капле. Ну и потерянное заклинание… Весьма сложное, пятиуровневое, на мертвом языке. Не смотрите на меня так. – Она едва слышно рассмеялась, махнув рукой в сторону Хроноса. – Это все есть в свободном доступе. В королевской библиотеке, куда может прийти любой, купив абонемент на год.

– Удивительное для леди стремление к знаниям, – ввернул шпильку маг. – Мы бы не отказались от наставницы в вашем лице.

– Я подумаю, – величественно кивнула тетушка.

И как это понимать? Спрошу потом наедине. Что-то не нравится мне все это, но сейчас подумать у меня не получится, отложим мыслительный процесс на ночь. Тем временем Хронос продолжил, и я вернулась к разговору.

– Многие из белых поняли тщетность и глупость их затеи и добровольно перешли на нашу сторону. Леди Романна, вы ведь умная, образованная девушка и понимаете, что обладать кинжалом в полной мере не сможете, он создан мужчинами для мужчин. Женщина – это вынужденная временная мера, вряд ли вы сумеете призвать кинжал, не говоря уж об его использовании, а вот ваш сын… Подумайте, почему Годфрей и король так спешили? Почему так тщательно оберегали вашу честь? Почему за три года герцог так и не женился? Да потому, что ваш сын получит клинок, хочет он этого или нет. А еще… – Маг сделал вид, что смущен. – Годфрей не человек, а у драконов есть ритуал, способный передать кинжал во время кхм… первого соития, если невеста девственно чиста. Он весьма опасен, и получение через сына – более надежный способ, но кто знает, что в головах у короля и его верного пса и настолько ли вы дороги им? Подумайте об этом. Подумайте о перспективах, которых нас лишили! Прошло много веков с момента запечатывания прохода. За эти века магия развилась, изменились моральные принципы, люди стали осторожнее. Разве имеет право один человек лишать мир развития? Подумайте и сделайте верные выводы.

– А если мои выводы будут неверны?

– Что же, мы подождем, пока вы родите сына, – просто ответил маг. – У нас есть кого предложить вам в мужья. А сейчас я с вами прощаюсь, леди. До завтра.

Он встал и раскланялся, словно это не тюрьма, а светский прием.