Колючая ромашка

Он пришел вечером, молча положил на стол Годфрея допросные листы и остался в кабинете. Ничего не объясняя, не оправдываясь и не притворяясь обиженным, и Габриэль был ему за это благодарен. Он сорвался, сказал лишнее, поступил как подросток, но Луанард сделал вид, что ничего не произошло, хотя, герцог был уверен, король тщательно проанализировал разговор, запомнил ключевые моменты и пришел к определенным выводам. А вот как он поступит дальше, покажет время. Он не зря был самым сильным менталистом за последние триста лет, если королева в чем-то виновата, Луанард до этого докопается, как докопается и до скрытых мотивов самого Габриэля… Просто ему нужно время, а у его незаконнорожденного брата времени почти не осталось.

Команда зачистки появилась через десять минут, все собранные, увешанные оружием и артефактами, серьезные и молчаливые. Они знали, что враг подготовлен к встрече и бой будет непростым, поэтому не слышалось привычных шуточек и подколок.

– Итак, бойцы! – Габриэль ткнул пальцем в маленький кружок на карте. – Наша точка выхода.

Маги и король окружили стол.

– Остров Забытых? – удивленно протянул Луанард. – Серьезно? Да там всего одно поселение рудокопов, и оно заброшено лет двадцать как.

– И оттуда невозможно построить портал, – внимательно изучая карту, произнес рыжий маг. – Первые поселенцы жили там вынужденно. Портал привел людей, но не выпустил обратно.

– Но как-то же черные ходят туда-обратно?

– Не знаю. Я был на Забытых, когда учился в академии. Нас забирали на лодках.

Габриэль посмотрел на часы. Новость была неприятная, и времени, чтобы организовать эвакуацию, не оставалось.

– Я прикажу все подготовить, – понял его король.

А герцог думал, стоит ли тянуть в ловушку отряд элитных боевых магов, ослабляя дворец? Может быть, в этом и смысл действий заговорщиков? Может, ловушка не только на герцога, но и на короля? За последний год на Луанарда покушались пять раз, и два из них едва не закончились успехом.

– Мы пойдем с Себом. – Он кивнул на рыжего. – Остальным охранять его величество. Если будет сопротивляться, связать и запереть в антимагической камере.

Маги тут же окружили короля, Луанард закатил глаза, но сказать ничего не успел, Габриэль шагнул в портал, за ним следом прыгнул рыжий, моментально окутавшись полноценной магической защитой.

Они вышли на бывшей деревенской площади, готовые отражать атаку, ожидая засады, но никто не торопился нападать. Только раздался тонкий противный звон.

– Сигналка на портал, – не спеша снимать защиту, заметил Себ, оглядываясь по сторонам. – Знаешь, если твоя невеста здесь и была, то ушла она со скандалом.

– И, похоже, несколько минут назад…

Они шли по разрушенной деревне мимо сожженных дымящихся остовов домов, мимо обгоревших трупов, мимо…

– Хруповы подштанники! – выругался Себ. – Это как? Никогда не видел, чтобы камень плавился. Каким заклинанием это можно было сделать?

– А это, мой дорогой ликвидатор, не заклинание, это – драконье пламя. – Они остановились возле оплывшего каменного алтаря. – И, кажется, я знаю, кто здесь резвился…

* * *

Я смотрела на разъяренного Габриэля самыми честными в мире глазами.

– Не понимаю, о чем вы, ваша светлость? Никакого дракона не было! Мы сбежали, когда заговорщики начали ругаться между собой.

– И из-за чего же они ругались? – рычал герцог, вышагивая по кабинету в своем поместье.

– Я ведь уже говорила! Меня потащили на алтарь, их главный старик хотел провести ужасный обряд! Я поняла только, что он собирался каким-то образом вызвать хрупов кинжал. А другой, который на эльфа был похож, хотел на мне жениться и был против обряда. Они поругались и начали швырять друг в друга заклинаниями. Леди Эйрингауз удалось оглушить камнем моего охранника, и мы спрятались на берегу, а потом нашли лодку и уплыли.

– О да! – ехидно перебил меня недоверчивый Годфрей. – И все это произошло за полчаса. За полчаса вы сбежали, отплыли достаточно от острова, чтобы портальная магия начала действовать, и создали портал в кланы Норфа. Кстати, как?

– У леди Эйрингауз был амулет, но то, что нас перенесет в ваши родовые земли, мы не знали! Наверное, это действие кольца. – Я обиженно отвернулась и шмыгнула носом. – И совсем не за полчаса! А дольше! Просто ладонь я расцарапала, когда мы уже в лодке были.

– Почему не раньше?

Годфрей взял мою руку и, перевернув грязную ладошку, поднес ее к губам, нежно целуя уже поджившую царапину. Волна дрожи пронеслась от руки до пяток, и от смущения я поспешила выдернуть руку. Герцог понимающе улыбнулся, вгоняя меня в еще большую краску. Ну вот зачем он так? Рычал бы себе и дальше, а то ведет себя как настоящий влюбленный жених, а я опять верю ему.

– Раньше мы сидели в защищенной магией комнате.

– Да, я уже слышал эту версию, – недобро прищурился герцог и покосился на рыжего мага. Тот присел на стол и слушал наши препирательства. – Что сказала старуха?