Колючая ромашка

А до меня дошло. Она не собиралась убивать, просто провоцировала наблюдателей проявить себя! Если я такой ценный приз, то при угрозе моей жизни в комнате уже бы возникли защитники. Но они так и не появились, хотя, уверена, со стороны все выглядело очень правдоподобно, даже я испугалась! Зато, как только тетушка пожаловалась на отсутствие сменной одежды, нам ее тут же доставили. Осененная догадкой, я выглянула в комнату.

– Слуги здесь такие расторопные, просто прелесть. – Садясь на стул, я многозначительно подвигала бровями. – Уже все прибрали! Мне бы таких в Роби-холл.

– Слуг нужно воспитывать, я неоднократно это говорила твоему отцу, – нравоучительным тоном сообщила тетушка, быстро рисуя пальцем и тут же стирая – дракона, кольцо и кинжал.

А потом протянула руку, показывая на мое кольцо.

Никогда не была сильна в ребусах, но руку с подарком Годфрея протянула.

– Ох, у меня ни разу не получилось! Что я только не делала! – Я указала глазами на своенравное колечко.

Надеюсь, те, кто нас подслушивают, решат, что речь идет о слугах.

– Конечно не получится, – фыркнула тетушка и легко сняла с пальца кольцо. – В этом деле нужны особый талант и определенная сила.

– Сила?

Я ошарашенно гладила палец, который без привычного колечка показался каким-то голым. И когда я успела привыкнуть к подарку?

– Сила духа, конечно!

У нее в руке опять появился тонкий нож, и она с силой, видно того самого духа, вонзила острие в центральный камень.

– Да… очень сильный дух… я бы сказала – мощный!

Клинок вошел в камень как в глину, расколов его на множество мелких осколков, которые тут же вылетели в комнату. Я побежала следом. Осколки дружно устремились к полу в том самом месте, где я вынюхала гнилую картошку.

– Ну вот мы и нашли твою потерянную брошку. – Тетушка довольно улыбалась. – Я же говорила, не стоит переживать из-за ерунды.

– Это не ерунда, это подарок дорогого мне человека!

Мне было жалко колечко и стыдно перед Габриэлем. Несколько поколений женщин их семьи берегли это украшение, а я, и трех дней не поносив, испортила такую красоту.

– Ничего, подарит лучше! – припечатала леди. – Ложись у стены.

Мы переглянулись и дружно запрыгнули на кровать, предварительно потушив свечи.

– Ждем, – едва слышно прошептала тетушка на ухо и накинула на нас одеяло.

Я лежала с закрытыми глазами и усердно притворялась спящей. Притворяться я умела, ведь все самое интересное происходит ночами, когда детей отправляют спать. А любопытные дети тихонько сбегают от нянюшек и горничных, уверенных, что вверенные им чадушки спят и видят сны. Так что я выбросила из головы все мысли, поймала нужный ритм дыхания, расслабилась… и заснула по-настоящему. Мне даже успел присниться злющий Габриэль, который возмущенно выговаривал:

– Ромашка, я от тебя такого не ожидал! Чтобы не выходить замуж, ты похитилась шайкой неудачников! Это верх наглости, скажу я тебе! Не могла выбрать в похитители кого-нибудь приличнее?

Я что-то мямлила в ответ, оправдывалась, что среди них есть почти что эльф, но Габриэль только хохотал и обещал отрезать этому «почти эльфу» уши.

Разбудил меня легкий толчок в плечо. Леди Эйрингауз уже зажгла свечу и сдвинула в сторону квадратный коврик. Она поманила меня пальцами и указала на осколки камня, которые плотно облепили шляпку большого гвоздя, вбитого отчего-то в середину доски. Когда я исследовала пол, этого гвоздя тут не было! Или… или он был невидим?

Тем временем леди грациозно опустилась на колени и, подковырнув гвоздь ножом, попробовала его вытянуть. Не тут-то было! Он лишь слегка приподнялся над доской. Пока она ковырялась в дереве, я обратила внимание на осколки камня: они стали вести себя странно, поднялись над полом и полетели в сторону столика. Я проследила за ними взглядом, ожидая увидеть еще один зачарованный гвоздь, или, может быть, тайник, или что-то ужасно полезное. Несмотря на ситуацию, в душе расцветали предвкушение и азарт, я словно вернулась в детство, когда ждешь чуда и все кажется достижимым и легким.

Да там же лежит мое кольцо! Неужели?.. Сделав пару шагов к столу, я успела заметить, как осколки слились воедино, и спустя мгновение кольцо оказалось у меня в руке с совершенно целым камнем! Я улыбнулась и надела его на безымянный палец. Там ему самое место! Фамильное украшение Годфреев чуть нагрелось и легонько сжалось вокруг пальца, словно здороваясь.

Я погладила колечко и помахала ладонью перед лицом тетушки, та только кивнула, совершенно не удивившись, и опять сосредоточилась на извлечении артефакта. А что это могло еще быть? Да, я не видела магические потоки, но мозги-то у меня никто не отбирал! Если есть вещь, которая спрятана от человеческого глаза магией, значит, эта вещь настолько важная, что некто не поскупился на чары скрыта, чтобы только мы ее не заметили. А судя по тому, что леди Эйрингауз так усердно его искала, логично предположить, что именно на этом гвозде держится вся защита. Хотелось бы верить, что она не ошиблась…