Колючая ромашка

Я тихонько повернула голову. Габриэль спал рядом, по-хозяйски закинув на меня руку. Такой во сне юный и расслабленный. Разгладились складки на лбу, губы не кривит усмешка, даже не верится, что этот милый и беззаботный юноша – огнедышащее оружие смерти.

– Ты так смотришь, словно готова укусить, – не открывая глаз, произнес супруг и, перекатившись ближе, подмял меня под себя. – Что надумала?

– Я поняла, как можно обойти запрет! – выпалила быстро. – Но мне нужно посоветоваться с мэтром.

Габриэль внимательно смотрел на меня, и в его глазах я видела тревогу.

– Это не опасно для тебя?

Прозвучало так, будто сейчас Годфрей запретит мне выходить из комнаты, а не отпустит проводить какие-то сомнительные ритуалы. Поэтому вместо ответа я поцеловала мужа, и утро сразу же перестало быть тревожным.

Встретиться с наставником мне не удалось, потому что после завтрака Габриэль заявил, что меня ждет сюрприз и сегодняшние занятия придется пропустить, с мэтром он еще вчера договорился. Оказалось, что несколько дней назад ликвидировали последнего из известных адептов Черной ложи, и я могу «воскреснуть». Правда, под усиленной охраной, обвешанная амулетами на все случаи жизни и в сопровождении рыжего мага, которому приказано находиться от меня не дальше метра.

– И если ты согласна на эти меры, то я могу отвести тебя в Роби-холл…

– Конечно согласна! – Я с визгом повисла на шее мужа. – Спасибо!

Я очень скучала по своему дому, по лаборатории, по старым слугам, а еще хотела расспросить призраков и посетить семейную усыпальницу… Про последнее говорить Габриэлю не стала, сначала мне нужно было убедиться, что мэтр прав, а потом подумать, отчего маман так поступила и что делать дальше. В общем, планы у меня были грандиозные, но все их пришлось отодвинуть, потому что в Роби-холле меня ждала Лара…

* * *

Габриэль привел нас порталом ровно к входу в особняк. Нас – это меня, рыжего магистра теней Себастьяна, с которым я наконец нормально познакомилась, и, конечно же, Габи. Пес с такой радостью бежал от семейной жизни и шумных детишек, что прыгнул в портал первым и выскочил из него тоже раньше всех, моментально вздыбил шерсть и грозно зарычал. Мой особняк был окружен гвардейцами короля.

– Это и есть твоя охрана? – повернулась я к Габриэлю.

– Мою ты не увидишь, – отмахнулся он и повел меня к ступеням крыльца. – Лейтенант, доложить!

Из-за колонны выскочил подтянутый молодой мужчина со светлыми усиками, вытянулся в струнку и четко ответил:

– По приказу его величества сопровождаем леди Лару Арфорд!

– Лара здесь? – Я радостно улыбнулась мужу. – Я побегу?

Габриэль, не стесняясь, поцеловал меня в губы и исчез в алом мареве перехода, а Себастьян пристроился рядом, и мы наконец вошли в дом.

Светлые боги! Я всегда знала, что старые слуги жалеют меня и любят, но то, как меня встречали, вызвало в душе такую бурю эмоций, что я даже слегка всплакнула. Меня обнимали, тискали, охали и ахали, крутили во все стороны и в итоге вручили огромный пирог с моей любимой вишней! Я секунд пять стояла с подносом в руках и улыбалась, пока Себастьян не отобрал у меня угощение и не передал его кухарке с просьбой накрыть стол к чаепитию.

Лара ждала меня в большой гостиной. Она стояла у окна и теребила атласные ленты капота из золотистой соломки. Темно-зеленое приталенное платье с золотыми пуговичками, кружевные перчатки, к груди приколота черная роза – знак траура. Она, прикусив губу, напряженно смотрела, как я захожу в комнату.

– Лара!

Я ринулась к подруге и крепко ее обняла.

– Ох, Ромка, – прошептала Лара и всхлипнула. – Я думала, ты меня выгонишь, так боялась встречи. Ведь это из-за нашей семьи ты чуть не погибла. Ты имеешь полное право меня ненавидеть!

Я отодвинула подругу, но рук с ее плеч не убрала.

– Не ты участвовала в заговоре, Лара! Не смей себя винить в том, что произошло. Мне очень жаль Роберта. Очень… Верю, что за гранью они с графом обрели покой.

– Маман отбыла в приют святой Терезы. – Лара сняла капот и бросила его на кресло. – Теперь я сирота.

– У тебя есть неугомонная подружка Ромашка и король, – улыбнулась я, тормоша подругу. Так непривычно было видеть ее хмурой. – Зря я, что ли, твое будущее устраивала? Ну расскажи, как у вас с ним?

Лара горько усмехнулась, и я заподозрила неладное. В это время горничная вкатила в комнату сервированный к чаю столик, и мы как две примерные леди уселись в кресла. Рыжий маг пристроился на диване поодаль, но теперь я умела строить купола, защищающие от прослушки, чем и воспользовалась, закрывая нас от лишних ушей.

– К тебе вернулась магия? – ахнула подруга. – Ромка, я так за тебя рада! А у меня… у меня все сложно. Сейчас я официальная воспитанница ее величества, сиротка, которую она взяла под свое крылышко, невинная жертва гнусных заговорщиков! А король… король со мной беседует, приглашает в парк, угощает виноградом, но ночевать ходит к фаворитке!

– Откуда ты знаешь?

Ух, встречу его ветреное величество, все, что о нем думаю, выскажу!

– Ее величество нечаянно оговорилась.

– Она могла специально это сделать, – вспомнила я подарок королевы-матери.