Колючая ромашка

– Я не писала! – воскликнула женщина и заметалась по комнате. – Я надеялась, что все закончилось! Что ты выйдешь замуж за Роберта Арфорда и будешь счастлива! Что проклятый род Робертсон наконец прервется, и все выдохнут!

– Увы, – развела я руками. – Я вышла замуж за Годфрея, а Арфордов казнили за предательство.

– Я знаю, – отмахнулась она. – Неудачники!

– Маман, сядьте!

Баронесса вздрогнула и, наконец перестав мельтешить перед глазами, опустилась в кресло.

– Рассказывайте!

– А ты изменилась, дочь. Стала жестче и циничнее.

– Мне пришлось такой стать.

– Годфрей на тебя плохо влияет!

Я только фыркнула на это заявление.

– Я внимательно слушаю.

– Не указывай мне! – взвилась она опять. – Я твоя мать!

– Моя мать умерла три года назад, – холодно ответила я, пристально глядя в глаза женщины, которая меня бросила. – И пока я не услышу вашу версию событий, вы для меня незнакомка, притворяющаяся баронессой Робертсон.

– Виконтесса Виндер, – с кривой усмешкой поправила меня женщина. – Я вышла замуж за виконта Виндера два года назад.

– Поздравляю, – буркнула я, все больше понимая, что совершенно не знаю эту холеную красавицу.

– Не злись, Романна, – вдруг устало произнесла она и отвернулась в окно. – Тогда мне казалось, это лучший для нас выход. Ты наверняка не помнишь моего отца…

Глава 37

Деда по матери я видела всего несколько раз, последний – после того как потеряла магию. Я его действительно не помнила, поэтому просто отрицательно качнула головой.

– Он договорился о свадьбе с Робертсоном. Старая кровь, древний род. Слегка запятнан предательством, но все же ценим короной. Блестящая партия! Приказал спрятать магический дар и характер, быть милой, глупой и покладистой, он говорил, что для хозяйки главное, чтобы дом блестел, а жена блистала. Наряды, приемы, драгоценности. Любовь? Симпатия? Только для крестьян! А предназначение аристократки – родить одаренного наследника! Я была наивная дура! Твой отец никогда не любил меня, не доверял и не советовался. Он ждал от меня того же, что и мой отец, – наследника! Когда я узнала, что тебе заблокировали дар…

Мать все же не выдержала, вскочила и подошла к окну. Она молчала, я тоже не произносила ни слова. Я не любила вспоминать тот период жизни…

– Вы знали, что это не болезнь, а блок?

– Не сразу. Потом он рассказал мне.

– Кто? – Я нахмурилась.

Неужели отец?

– Риккардо никогда мне ничего не рассказывал! Никогда! Все время тайны, незнакомцы в масках, письма, которые сгорали после прочтения. Рассказал мне все призрак твоего прапрадеда. И о блокировке магии, и о кинжале драконов, и о той участи, что ждет моего сына!

– Что?

Я подумала, что ослышалась! Дункан разговаривал с маман? И рассказал ей про кинжал?

– Но как?

– Над мертвецами не властны клятвы. – Она вернулась в кресло, и в то время, как меня потряхивало от осознания, как же я влипла, мать стала спокойной и собранной. – От него я узнала, что мой супруг занимает пост главы Белого братства, а мой отец возглавляет Черную ложу. Они были противниками, но цели преследовали одинаковые. Им обоим нужен был наследник, тот, кто примет кинжал.

– И…

– И я сделала все, чтобы они не получили желаемого. Кое-какие травки, небольшое заклинание, я сбросила и больше не понесла. Я не могла допустить, чтобы они убили моего сына! Хватит того, что тебя сделали калекой.

– Но почему вы решили, что ему грозит смерть?

– Дункан мне все рассказал.

– Прапрадед?..

– Он же посоветовал отдать тебя замуж за слабого мага, чтобы кинжал перешел к нему и тебе больше ничего не угрожало. Годфрей никак не подходил на эту роль, поэтому я постаралась расстроить ваш брак. Понимаешь, слабый маг мог умереть и не успеть передать проклятие своему сыну. Тебе не пришлось бы переживать весь тот ужас, что пережила я.

Я откинулась на стену и истерично расхохоталась.

– Романна?

– Темные боги! – не могла я успокоиться. – Он всех обвел вокруг пальца! Дункан Робертсон соврал вам! Или… мне?

Нужно успокоиться и подумать…

– А о ком вы говорили: «Она обещала, что ты не узнаешь правды»? Кто еще замешан во всем этом?

– Я не могу сказать! – Мать опять заметалась по комнате. – Она не из тех, кто прощает предательство!

– Тогда я скажу. Это леди Эйрингауз? Или королева? Кто именно из этих двоих помог вам исчезнуть, да еще и удачно выйти замуж? Или…

Толчок королевы и прыжок следом за мной в портал Джоанны… Все было рассчитано до миллиметра, было ли это совпадением?

– Не понимаю, зачем ей это? – пробормотала я, всматриваясь в пол. – Она ведь могла меня там и бросить…

– Да потому что ей тоже нужен кинжал! – прошипела маман. – Потому что она каждый день мечтает, как сбежит к своему любовнику! Или он придет и захватит трон!

– Леди Эйрингауз? – ахнула я.

Как же так? Она ведь влюблена в Дункана!