Колючий иней

Спину пекло от колючего взгляда, но я не обращала внимания. С трудом передвигая ноги, словно робот, я следовала за Сарой и рассматривала все вокруг.

Это же целый новый мир, скрытый глубоко внутри невзрачной с виду планеты. Он поражал обилием растительности и живности. Пока мы шли, я заметила не меньше десятка различных видов птиц. А сколько новых растений и грибов здесь было! Не сосчитать. Большие и маленькие. Повсюду торчали их разнообразные шляпки.

Этот мир сильно отличался от того, к которому я привыкла. Но не оценить его красоту было невозможно: слишком самобытный. Оказывается, Такутта полна сюрпризов.

Теперь она мне казалась леденцом, которые я любила в детстве. Твердый снаружи и, кажется, таким же должен быть внутри. Но нет! Стоит догрызть до сердцевины, как на язык брызнет тягучая сладость начинки. И сейчас я ощущала себя той девочкой, которая разгрызла конфетку и поразилась ее содержимым. Приятное чувство.

Пока мы не спеша шли по вытоптанной тропинке, это чувство меня не отпускало. То тут, то там наш путь пересекали другие дорожки. Здесь явно жили и, возможно, уже давно. Интересно, как они сюда попали? И как же много детей! Их любопытные мордашки мелькали повсюду. Я насчитала пару десятков. А может, это те дети, которые пропали?

Но зачем их похищали? Столько вопросов! А в голове уже звенела пустота от усталости и удивления. Поэтому, когда мы подошли к высокой горе, похожей на огромный сталагмит, я с интересом переключилась на рассматривание жилища.

В лицо ударил сухой приятный воздух. Мы продвигались по природным пещерам и коридорам, густо заросшим уже примелькавшимся мне мхом. Под потолком, на искусственно сделанных выступах, лежали осколки камней, мерцающих серебристым светом. Как интересно. Наверное, подобного камня много в стенах грота, и поэтому там так ярко.

Пол в коридорах плотно устилала мелкая травка, заглушающая наши шаги. Сара немного ускорилась и глянула на меня с сочувствием, словно ожидая, что я в любой момент свалюсь ей под ноги. Неужели я так плохо выгляжу? Стало неуютно. В отличие от меня женщина была ухоженной и вся искрилась здоровьем и хорошим настроением.

— Осталось немного, — подбодрила она. — Я выделю тебе комнату. Пусть она маленькая, но там есть все необходимое. Еду принесу туда же. Севал сказал отдыхать, поэтому постарайся поспать.

И столько теплоты промелькнуло в ее голосе, когда она вспомнила Севала, что аж передернуло. Нет, меня он не обманет и не затащит в свои сети. К нему имеется ещё ох как много вопросов. И до чего же удачно, что он никак не сможет от них отвертеться.

Довольно улыбнувшись, я вошла вслед за Сарой в небольшую пещерку. Сейчас мне действительно стоит отдохнуть.

ГЛАВА 36

Ринора

Спать в незнакомом месте я не планировала. Да только забыла объяснить это своему вымотанному организму. Он бессовестно уснул, стоило прилечь после плотного и невероятно вкусного ужина. Даже разбираться не стала, чем меня кормили. Опустошила тарелки на свой страх и риск. И только голова коснулась подушки, мягче которой я не встречала на этой планете, сразу отключилась.

Встала с узкой плетеной кровати и с удовольствием потянулась. Поправила новую одежду, выданную мне перед ужином. Нежная рубашка, сшитая из бархатистого материала, больше похожего на лист гигантского растения; такие же мягкие, весьма непрактичные широкие брюки.

От сандалей отказалась и, несмотря на повышенную температуру, надела свои ботинки. Кто знает, куда придется бежать? Старую одежду Сара обещала вскоре почистить и починить. Так что недолго мне наслаждаться этой непрактичной роскошью.

Заметив удобную расческу, с нетерпением расплела косу. Едва ли не постанывая от удовольствия, расчесала спутанные волосы, уделив этому занятию непозволительно много времени. Встряхнула посвежевшей копной, ощущая приятную прохладу на коже головы.

Подумав, не стала их заплетать — оставила струиться серебряным потоком по спине. Выдохнула и, набравшись смелости, вышла из комнаты. Уверенным шагом направилась в ту сторону, откуда мы с Сарой зашли в пещеры.

В коридорах царил полумрак. Осветительные камни почти погасли. Растения словно уснули и тоже горели менее ярко. Их неяркий отблеск создавал романтические сумерки в загадочных тоннелях. Невольно любуясь ими всю дорогу, я не заметила, как вышла наружу.

Здесь тоже царил полумрак, едва разгоняемый слабым переливом растений. Похоже, сейчас ночь. Даже под землей есть свой ритм жизни. Это было так поразительно, что я крепко задумалась. Поэтому не услышала шагов Севала. Его тихий и спокойный голос, раздавшийся над ухом, вырвал меня из задумчивости:

— Потрясающе, правда?

— Да, — прошептала я. — Ты давно об этом узнал?

— Пару лет назад.

— И никому не сказал? — спросила я с укором.

— А кого ты имеешь в виду? Маквела? Харко? Им я должен был рассказать? Много бы осталось от этого места, покажи я им его?

Промолчала, признавая его правоту, но не сумела с ней смириться.

— А дети? Это ты их похищал? Зачем?

Он молчал, и я надавила сильнее:

— Отвечай!