Колючий иней

— Дети пропадали и без меня. Нечасто, но регулярно. Ведь их так мало, и не заметить это невозможно. Я не знал, куда они исчезали, и решил их спрятать, — Севал тяжело вздохнул и продолжил: — Это не просто дети, Рин. Они — будущее Такутты. Рожденные и выросшие на свободной планете, они по всем законам являются полноправными ее владельцами. Но, пока растут, что они видят на поверхности? Ты действительно думаешь, что им там лучше, чем здесь?

— Но ты лишил их родителей! — возмутилась я. — Кто дал тебе такое право?

— Тех взрослых, что были достойны, я привел сюда. Остальным лучше без них.

— Ты не можешь решать это за них!

— А кто может? — голос его зазвенел от злости. — Шлюха-мать, избивающая сына? Или отец, готовый за дозу продать шестилетнюю дочь отшельникам? По-твоему, они имеют право?

Его шумное дыхание выдавало гнев и волнение. Неужели он действительно так переживает за чужих детей, хотя сам является не меньшим чудовищем?

— Ты не лучше их, Севал, — прошептала я срывающимся голосом.

Сжав кулаки, я пыталась проглотить ком в горле. Тяжелая рука легла на плечо и надавила.

— Я не убивал его, Рин, — медленно произнес он.

Снова нахлынула колючая злость. Да как он смеет! Неужели считает меня такой дурой и надеется, что я в это поверю? Тряхнула плечом, сбрасывая его руку.

— Лучше молчи, Севал. Ты жив лишь потому, что у меня не хватает храбрости убить тебя. Если бы я не была такой мягкотелой, то с удовольствием бы заставила тебя разбить об эту стену голову, чтобы твои клыки раскрошились в песок.

Тяжелый выдох раздался позади, пошевелив волосы на затылке. Он слишком близко. Хотела отодвинуться, но замерла от его следующих слов.

— Знаешь, что меня в людях больше всего раздражает? Нежелание видеть свои ошибки. Стоишь и пылаешь праведным гневом, а сама? — голос стал ядовитым. — Загубила молодого парня. А теперь смеешь выговаривать за смерть отца, лишив меня сына?

От его обвинений ярость ударила в голову, заставляя ее звенеть. Сглотнув, попыталась избавиться от гула в ушах и медленно повернулась к нему.

— Да ты хоть знаешь, какой мразью был твой так называемый сын? Не задумывался, что мы трое делали на той поляне? Если бы не Дар, меня бы уже не было в живых, а мое поруганное тело разбросали кусками по скалам!

Я тяжело дышала, чувствуя нарастающую боль в груди, но продолжала:

— Он хотел изнасиловать меня, а потом отдать Жаку. И он знал, что тот меня убьет. Знал! Поэтому к черту Миро. Он ублюдок!

Лицо Севала превратилось в маску ярости и боли. Я видела, что он еле сдерживается, но все равно продолжила:

— Такие, как он, заслуживают наказания. И он его получил. Это он похитил меня и хотел убить. Я лишь защищалась. Но была бы возможность, я бы оставила ему жизнь, — голос сел и последние слова я почти прошептала: — Я не успела.

Мы стояли друг против друга, и казалось, воздух звенел от напряжения. Одновременно две жертвы и два виновника, утверждающие, что в случившемся нет их вины. Только никто им не верит. Мы оказались накрепко связаны узлом ненависти и недоверия. Его уже не распутать, можно лишь разрубить.

Первым заговорил Севал:

— Миро был самым старшим из детей и являлся совершеннолетним. Он уже мог претендовать на эту планету по праву рождения. По мере взросления к нему бы присоединились остальные дети. Такутта перестала бы считаться ничей. Все договора на нее оказались бы недействительными. Процесс сложный, но начало уже было бы положено.

Я не сразу поняла ход его мыслей, но, проанализировав услышанное, пришла в шок от простоты и одновременно наглости идеи. И как только вспомнил про этот закон? Сейчас почти никто им не пользовался.

Это раньше, когда начинались колонизации, желающих было больше, чем обнаруженных и пригодных для жизни планет. Происходили постоянные стычки и ссоры. Тогда придумали закон, по которому, если ребенок родился и вырос на планете, он становился ее владельцем. Потом это стали называть, как в старину, гражданством.

Но технологии развивались огромными скачками, и вскоре подходящих мест для заселения оказалось гораздо больше, чем желающих. Да и человечество уже переросло тот период сумасшедших путешествий. Сейчас вновь открытые планеты — это скорее источники ресурсов. Редко они становятся новым домом. Процесс адаптации оказался не самым простым делом, поэтому не все спешили покидать насиженные места.

А если обнаруживалась интересная планета, то ближайшие объединения договаривались между собой, кто станет ее владельцем. Иногда устраивались целые аукционы. Иногда их заселяли, и переезжающие туда люди получали гражданство того объединения, которому она принадлежала.

Но когда был издан тот, почти забытый закон, на котором хочет выехать Севал и который пока никто не отменял, объединений еще не существовало. Получается, если люди без гражданства заселили планету и вырастили на ней детей, их потомки имеют на нее полное право. С Такуттой все именно так. Преступников перед отправкой лишают гражданства. Чем не поселенцы?

Я все никак не могла прийти в себя и поверить в его замысел. Поэтому не удержалась от наивного вопроса: