Колючий иней

Густая жидкость не спеша закапала внутрь, противно расползаясь по стенкам, образуя неприятные узоры. Я не боялась крови, но ее вид не любила. Слишком яркая ассоциация со смертью.

— Мак, — начала я разговор, пытаясь отвлечься от созерцания неприятной процедуры, — вы поймали похитителя детей?

Он скривился и зло поджал губы.

— Нет. Эта гниль затихарилась. Наверное, ждет подходящего момента. Или военной неразберихи.

— А война будет? Мы ведь к ней готовимся?

— Возможно. Но никто ее не жаждет. Я веду переговоры, и надеюсь, все обойдется. Но, как говорится, хочешь мира — готовься к войне.

— Мой папа часто так говорит, — непроизвольно вырвалось у меня.

Было неожиданно услышать любимое выражение отца из уст Маквела.

— Значит, он умный человек. Теперь понятно, в кого ты такая.

Смущенно опустила глаза, а он тепло улыбнулся и продолжил говорить спокойным голосом с нотками грусти:

— Довольно скоро я умру, Рин. Искупая свои грехи, я старался дать людям шанс начать здесь новую жизнь. Хотел, чтобы у них было место, которое они могли бы назвать домом. И нужно постараться сохранить его и после моей смерти.

Он печально посмотрел вдаль, а мне нестерпимо захотелось узнать, кем был этот человек до прилета сюда. Я не могла представить его жестоким убийцей или насильником.

— Мак, я знаю, это не принято. Но за что ты здесь? — тихо спросила я и опустила голову, ожидая резкого ответа.

Маквел молчал. Решившись посмотреть на него, увидела, что он находится не в этой комнате. Его мысли явно витали в другой вселенной. Мешать не стала и терпеливо ждала, пока он придет в себя. Спустя пару минут он словно очнулся и произнес:

— Мое полное имя Маквел Реджин, но многим я был известен как «Тень в полдень». Я…

— Что? — невежливо перебила я его. — Ты серьезно?

Открыв рот от удивления, я во все глаза рассматривала Мака. Да это же самый прославленный за последнее столетие космический пират! Хитрый, жадный, беспринципный, а главное — неуловимый.

Он позволял себе налеты на все, что двигалось, вне зависимости, был ли это сверхохраняемый корабль Союза с ценным грузом или потрепанный шаттл переселенцев. Его ненавидели и любили одновременно. А истории дерзких захватов зачастую обрастали несуществующими подробностями и веселили людей.

Не верилось, что Маквел и есть тот самый неуловимый пират. Он — легенда! Пусть и с весьма плохой репутацией.

— Вижу, ты обо мне наслышана, — с грустью констатировал он.

— Да кто же о тебе не слышал?! По мотивам твоей жизни книги написаны. Ну правда… — я замялась, не зная, как сказать ему, что зачастую он в них отрицательный персонаж.

Мак, кажется, догадался, о чем я не договорила, и хмыкнул.

— Вот видишь. Оставить след можно по-разному. Это я понял лишь попав сюда. И не хочу грязно наследить еще и здесь.

Понимающе кивнула. Может, поэтому он так нетерпим к воровству? Пытается исправить свои прошлые ошибки, а заодно и остальных от них отвадить?

Глядя на устало откинувшегося на подушку Мака, я заволновалась. Обозначенное время еще не истекло, в песочных часах оставалась треть.

— Мак, — снова позвала я его, — открой глаза, а то я переживаю.

Он нехотя их разлепил и положил вторую руку на лоб. Вот так, лежа на кровати в тусклом освещении, он выглядел как уставший от жизни старец. Снова стало его жаль, и захотелось, чтобы он жил.

— Рин, — вдруг проговорил он. — Держись подальше от Ликха. Он опасный человек и тебе не пара. Я вижу, как он смотрит, и думаю, скоро его терпение подойдет к концу. Он бывший военный. У многих из них крышу сносит во время службы.

Я нервно сглотнула, понимая его правоту. Ликх с каждым днем пугал меня все больше. Видя, что я нахмурилась, Маквел легко коснулся пальцами моей руки.

— Не переживай и не делай глупостей. Я позабочусь о тебе. Мне просто нужно еще немного времени.

Его забота меня тронула, и я сглотнула вставший в горле ком.

— Хорошо, — прошептала я.

Воцарилось недолгое молчание. Веки Мака снова начали смежаться, и я потормошила его за плечо.

— Мак, расскажи еще что-нибудь. Только не засыпай.

— Что ты хочешь услышать?

— Зачем Севалу война? Неужели ему мало своих территорий?

Маквел поджал губы и недовольно выдохнул.

— Значишь, что самое страшное в противнике? — спросил он. И, не дождавшись ответа, продолжил: — Непонимание его целей. Порой мне кажется, что Севал — просто сумасшедший, который желает получить абсолютную власть. Но когда я вижу, как он распределяет своих жителей по небольшим поселениям, дает им возможность принимать решения на местах самостоятельно, это все не вяжется. Иногда мне докладывают, что он и вовсе надолго пропадает, доверяя управление своей команде. А потом как черт из табакерки выскакивает и бросается в новую заварушку. Так что он не прост. И пусть я не понимаю его целей, но они точно есть. Жаль только, делиться он ими не планирует.

Я задумалась над словами Мака. Мне Севал тоже не показался сумасшедшим. Может, немного одичавший, но явно в своем уме. Или он это очень хорошо скрывает? Здесь, наверное, каждый второй такой.