Колючий иней

Я перебирала имена, пока он копался в кадушке, выискивая кусочки повкуснее. Вонять, наверное, ты сегодня будешь знатно. Подарочек ты мой. Дар. Дарик.

— Дарик, — позвала я его.

Он поднял замазанную моську и вопросительно на меня посмотрел.

— Теперь это твое имя. Запомнил? Дар или Дарик.

Он лишь фыркнул и снова зарылся носом в рыбьи кишки. Ну не чудо ли? Мое чудо! В голове всплыла угроза Линды. Она действительно легко может его отравить. Дрожь прошлась по телу.

Придется водить Дарика на кормежку к остальным малышам. Всем она точно не осмелится навредить. А Дара нужно приучать не брать еду у незнакомцев. Только как его воспитывать, я не знала. Спрошу у Мака или Ликха. У каждого из них вану имеется, подскажут. А вот с Линдой пора разобраться. И как можно скорее.

ГЛАВА 14

Ринора

Времени на продумывание плана мести Линде практически не оставалось. Маквел завалил работой в мастерской, Ликх мучил ежедневными тренировками, а Дарик требовал постоянного внимания.

Я пыталась его выдрессировать, и Ликх с охотой делился своими секретами. Но часть советов была настолько ужасна, что даже думать о них не хотелось, а уж применять это к моему Дарику и подавно. Поэтому я вежливо их игнорировала, получая на это презрительное: «Разбалуешь. После острова не вспомнит».

Необходимость отпустить малыша неимоверно расстраивала. И хотя мы пробыли вместе всего неделю, я уже готовилась к скорому расставанию. Буду с надеждой ждать его возвращения. Ведь он покинет меня уже через несколько недель и, возможно, никогда не вернется.

От таких мыслей сердце сжималось в оковах тоски, и я начинала его обнимать и гладить, получая за это неодобрительные взгляды Ликха или Мака. Да что они понимают в установке связи? Разве можно ее построить, издеваясь над малышом? Таким образом он, возможно, и признает во мне хозяйку, но я-то хотела стать ему другом.

Поэтому много с ним разговаривала и часто ловила на себе недоуменные взгляды жителей Дома, когда они заставали меня за этим занятием. Я же не обращала внимания. Пусть глазеют. Какое мне до них дело?

Дарику наши беседы нравились. Он слушал с серьезным видом и иногда даже порыкивал в ответ. Правда, как только я заканчивала, лизал меня в щеку и убегал. А я счастливо улыбалась. Этот зверек стал для меня самым дорогим существом на планете, и я любила его всем сердцем.

Две недели после разговора с Маквелом прошли спокойно, а благодаря Дарику даже счастливо. Глава Дома умело скрывал ото всех свое состояние, и я не понимала, как ему это удается. Судя по тому, что я видела, он уже давно должен быть прикован к кровати.

Но нет. Ходит, всеми командует. Правда, вижу его все реже. И к себе не зовет. Начала уже беспокоиться, но сегодня мне передали, что он меня ждет. Раздумывая об этом, я быстро шла по коридорам, следя, чтобы Дарик не отставал. И пусть Мак ругается, сколько хочет, но я не оставлю малыша без присмотра.

Негромко постучав, зашла в кабинет и плотно закрыла за собой дверь. Сидевший за столом Маквел был бледнее обычного и поприветствовал меня слабым кивком.

— Убери подальше своего зверя и пошли в спальню, — сказал он, вставая.

В отличие от прошлого раза, сейчас мне не было страшно. Очевидно, ему сейчас не до женской ласки. Тогда что? Приказав Дару ждать, смело последовала за ним.

Он уже сидел на кровати и закатывал рукав рубашки. В неярком освещении я разглядела множество мелких точек, сосредоточенных на сгибе локтя. Пока я пыталась понять, в чем дело, Маквел извлек из-под кровати деревянную миску и взял небольшой сверток. Стащил ремень с пояса и начал перетягивать руку. И только тогда до меня стал доходить смысл его действий.

— Мак, — выдохнула я. — Зачем?

— Ты ведь понимаешь, что я уже давным-давно должен был валяться в могиле?

Заторможено кивнула, все ещё недоуменно глядя на него.

— Так вот. В первую неделю моей жизни здесь творился настоящий хаос, и я быстро нарвался на чей-то нож. Еле успокоил кровь и думал, что выкарабкаюсь. Но, как говорится, от судьбы не уйдешь.

Он ненадолго замолчал, погрузившись в воспоминания, а затем горько ухмыльнулся и продолжил:

— Я понял, что заразился «жидким серебром». Валялся несколько дней в пещере, истекая кровью и харкая слизью. И какого было мое удивление, когда я стал выздоравливать. Думал, что смог вылечиться, но нет. Через полгода признаки болезни снова появились, тогда я решил выпустить немного крови. Помогло. Так я и прожил с этой заразой двадцать лет, пуская себе периодически кровь. Но в последнее время болезнь берет свое, и мне нужно чаще и дольше проводить процедуру. Недавно еле успел закрыть рану, прежде чем отключиться. Нашли бы мой хладный труп и решили, что старик сдал и прикончил себя, — и он широко улыбнулся.

После его слов стало ясно, зачем я здесь. Мне нужно следить, чтобы он не потерял сознание.

— Поняла, — сказала я.

Присела рядом и внимательно наблюдала, как он прокаливает на огне большую полую иглу и аккуратно вводит ее в вену. Помогла прилечь и подставила миску.