Колючий иней

Узнать его не составило труда. Это надрывал глотку Севал. Ну наконец-то! Не одной мне получать нагоняи. Пусть и эти остолопы тоже огребут свою порцию ругани от недолюбленного мужчины. От мысли, что и о нем могут так же думать, непроизвольно хихикнула.

Хотя здесь целое сборище таких недолюбленных. И скорее всего, они тоже не в настроении. Оно и понятно. К нам уже пару недель не заглядывали дамы из лагеря Остоса, с которыми можно было провести несколько приятных минут. Наверное, все заняты стычкой с Ликхом и им не до сопровождения сюда женщин.

От воспоминания о нем слегка передернуло. Что, интересно, сейчас творится в Доме? Сохранилась ли там хоть часть того, что строил Маквел? Или с его смертью умерли все его идеи и люди с легкостью о них позабыли? От мыслей отвлек Том. Над ухом раздался шепот:

— Ты уж с ним поласковей. Того гляди всех на клочки порвет. Недолюбленный мужчина поопасней женщины будет.

Неопределенно пожала плечами вместо того, чтобы сказать Тому несколько забористых словечек. Мы подошли довольно близко и уже видели, как Севал распекает нерадивых кузнецов. Похоже, он совсем бесстрашный. Чтобы так орать на пару десятков здоровенных бугаев с кувалдами в руках, надо иметь стальные нервы.

Он словно почуял меня и быстро обернулся. Резким движением подозвал к себе. Нехотя поплелась в его сторону, не ожидая ничего хорошего. Он нетерпеливо дернул меня за шиворот и поставил рядом.

— Кто это, по-вашему? — обратился он к мужчинам, встряхнув меня еще раз.

Они явно растерялись и не спешили отвечать, пока одни из них не произнес неуверенное:

— Ну, баба.

А затем взглянул на меня повнимательней и добавил:

— Наверное.

И ведь не поспоришь. Разглядеть сейчас во мне женщину можно было, если только хорошо присмотреться. Мешковатая одежда, замотанные волосы и чумазое лицо. Копоть и мелкая крошка буквально въелись в кожу. Как бы я ни натирала себя мокрыми тряпками, она все равно имела сероватый оттенок. Про руки и говорить не хотелось. Грязь из-под ногтей я ещё в первую неделю отчаялась вывести. А постоянные царапины и мозоли не придавали им изящества. Так что этот мужчина прав. Конечно, я женщина, но под знаком вопроса.

— Я и без вас знаю, что баба, — рявкнул Севал.

В ответ кузнецы криво заухмылялись. Не нужно быть менталистом, чтобы понять, о чем они сейчас подумали. Не знаю, почему, но от этого я покраснела. Стало стыдно, хотя ничего подобного я и не делала. Хорошо, чумазая — не так заметно мое смущение.

— Эта девушка — наш механик. И я об этом вам говорил. Видите чертежи? Это ее работа. А ваша — махать кувалдой.

Он обвел рукой часть дальней стены, на которой висели мои наброски и схемы деталей.

— Кто-нибудь из вас понимает, как там все нужно соединить, чтобы получился насос? — спросил он и обвел всех долгим взглядом.

В ответ тишина.

— Тогда какого кшарка вы не выполняете ее поручения? Или я и за вас должен работать? Раз вы не в состоянии слушать специалиста, то будете слушать меня. Я даю вам неделю на то, чтобы закончить и подогнать все детали. Кто не согласен, пусть идет к Остосу, он как раз сейчас собирает людей для очередной вылазки к Ликху.

Снова тишина, нарушаемая лишь треском печей. А затем, будто по команде, все стали расходиться. Севал подхватил меня под локоть и повел к чертежам. Похоже, в этот раз он будет капать мне на мозги гораздо дольше. Пару раз глубоко вздохнула и смирилась. Я и с этим справлюсь.

ГЛАВА 25

Ринора

Не сказала бы, что мужчины прониклись его речью, но когда он лично стал работать наравне с ними, то все пошло намного быстрее, а самое главное — качественнее. Только мне было от этого не легче. Теперь приходилось каждый день видеть и общаться с Севалом. Я мечтала лишь об одном: поскорее закончить и запустить эту чертову машину.

Этот момент наступил довольно неожиданно. Под восторженным взглядом Севала вода неумолимо сдавала свои позиции, а наш насос пыхтел и чадил, как старый дед с трубкой в руках. Я же молилась всем, кому только можно, чтобы он выдержал и не сломался. Так хотелось немного отдохнуть. Поесть, поспать и, конечно же, помыться. Я никогда еще не мечтала об этом так сильно, как сейчас.

Проблема состояла в том, что сделать это было особо и негде. Все довольствовались поливанием себя из ковшика, а горячей парной по каким-то причинам не построили. Я с тоской вспоминала свое купание в озере. Теплая вода и ласковые водоросли. С каким наслаждением я бы снова погрузилась в него. Но идти слишком далеко и опасно. Если бы рядом был мой Дарик. С тоской вздохнула. С ним бы я ничего не боялась.

Убедившись, что все работает и без меня, я потихоньку выбралась из шахты и сбежала от Тома, который вместе с остальными наблюдал, как отступает вода. Мне же хотелось побыть немного одной и подышать свежим воздухом. Выйдя наружу, глубоко вздохнула и стала карабкаться наверх. Там я уже давно присмотрела небольшой выступ, на котором можно спрятаться от посторонних глаз.