Колючий иней

День перевалил за середину, и скоро планета привычно погрузится в серый мрак. Передернув от холода плечами, обняла себя руками. Перепады температуры я всегда плохо переносила. Ничего, ещё пару минут посижу, привыкну и уже не буду так трястись.

Тяжелая куртка легла на плечи, и я вздрогнула. Меня окутал знакомый сильный запах. Севал. Как он так тихо подошел?

— Сбежала и не насладилась своим триумфом? — его голос был довольный, даже счастливый.

А я не чувствовала никакой радости. Слишком тяжело мне дался этот «триумф». Поэтому промолчала, не зная, что ответить.

— Ты молодец, — вдруг произнес он. — Готов обсудить твою награду.

— Мы можем отложить это разговор на завтра? — устало спросила я.

Хотелось просто сидеть и смотреть в одну точку. Не готова я сейчас биться с ним за свою премию. Я ее точно получу, но не сегодня.

— Конечно, — примирительно сказал он, — Но я готов премировать тебя еще чем-нибудь. Чего хочешь?

Повернула голову и подозрительно на него уставилась. С чего это он такой щедрый? Прошло гораздо больше обещанных мною трех недель, а он раскидывается премиями. Странно. Но я уже прониклась здешним правилом: дают — бери, бьют — беги, поэтому задумалась.

— Хочу искупаться в озере, — вырвалось у меня, прежде чем я успела осознать, что именно ляпнула.

Если он и удивился, то даже виду не подал.

— Готова ехать сейчас?

— Да, но мне нужно взять кое-какие вещи.

— Жду тебя у входа, — спокойно произнес он и поднялся.

Не давая себе возможности подумать и отказаться, я помчалась в свои комнаты. Желание искупаться затмевало весь мой разум. Схватила мыло, пару больших кусков ткани, сменную одежду и еще несколько мелочей и побежала на выход.

Ласково погладила Асту и протянула руку Севалу, который уже сидел сверху в новой куртке. Я ведь забыла снять с себя его старую. Удерживаемая крепкой рукой, я наслаждалась неспешной поездкой и свежим воздухом. Мое чувство самосохранения было засунуто очень далеко, перебиваемое желанием хоть ненадолго вырваться из душной шахты.

Молчание стало некомфортным, и я осмелилась его нарушить.

— Чем пахнет твоя куртка? — решила я задать давно мучивший меня вопрос.

— Это корни одного удивительного растения из загадочного места, — его голос был мягким, и мне почудилось, что он улыбается. — Я не знаю, как оно называется, но пахнет притягательно. Парочка таких часто лежит у меня в карманах.

— Зачем? — удивилась я.

— Иногда просто не хочется ощущать запахи вокруг себя, — ответил он спокойно.

Значит, острый нюх — это не всегда благо. Да, представляю, каково ему находиться в компании неделями не мытых мужчин. Хотя я, наверное, сейчас пахну не лучше. Стало вдруг так стыдно. Закусила губу и замолчала. Поскорей бы вернуться хоть в какой-нибудь лагерь и иметь возможность нормально мыться в купальнях.

Мужчина не спешил продолжать разговор, и мы молча, уверенно продвигались по узкой тропинке в окружении скал. На землю привычно наползал серый мрак, но ещё есть время. До полной темноты далеко.

Вскоре перед нами открылась панорама мерцающего вдали озера. Прекрасное, словно огромное колыхающееся зеркало. От его вида перехватило дыхание, а от ожидания скорой встречи с его водами я чуть ли не подпрыгивала от нетерпения на спине вану. Наконец мы остановились на берегу озера, и я быстро спрыгнула на землю.

Предвкушая горячую воду, поспешно скинула с себя верхнюю одежду и лишь потом вспомнила про Севала. Он стоял, облокотившись на большой валун, и, скрестив руки на груди, смотрел на меня.

— Ты можешь отвернуться? — попросила я его.

— Зачем? — хитро улыбнулся он.

— Неудобно, — нахмурилась я.

— Не переживай, я не из стеснительных, — улыбка расползлась ещё шире.

— Да ты…, а причем здесь…, - я не могла подобрать слова от его наглости.

А потом обречено выдохнула. А чего я хотела? Сама напросилась на поездку. Смерив так и не отвернувшегося мужчину гневным взглядом, я решилась. Да пусть смотрит! Я уже не так сильно переживаю по поводу своего тела. Нравится — пусть глазеет. А я хочу помыться.

Смело стянула с себя всю одежду и, пританцовывая от холода, извлекла из сумки кусок мыла и мочалку. Аккуратно, но быстро спустилась в воду. И тут же издала протяжный стон. Блаженство в чистом виде! Пожалуй, меня сейчас и сотни мужских взглядов не смогли бы отговорить oт купания.

Я нежилась в воде до тех пор, пока не почувствовала, как кожа начинает морщиться. И лишь тогда приступила к мытью. Стоя на скользком камне, я терлась так сильно, что боялась содрать кожу, но остановиться уже не могла.

В стороне раздался громкий всплеск, и я испуганно обернулась. Ко мне приближался Севал, а на его губах играла загадочная улыбка.

— Я подумал, что тебе нужна помощь.

— Нет, — пискнула я и непроизвольно отшатнулась, скрываясь в воде.

Но он ловко отобрал у меня мочалку и быстро оказался позади. Я забыла, как дышать, когда его руки коснулись кожи. Он явно пришел мне не спинку потереть, и нужно быть дурой, чтобы этого не понять. Поэтому я лихорадочно соображала, как вырваться из его хватки. А он отбросил мочалку и, забрав мыло, приступил к мытью моих волос.