Коллекция детективов

– Нам нужно убедиться,– объяснил лейтенант,– что в доме Листеров нет отпечатков пальцев других людей. Там мог кто-то находиться до вас. Пока мы не знаем мотив. С какой стати красивой женщине совершать самоубийство?

– Об этом можно спросить ее мужа, – предложила Вивиан.

– Я так и сделаю, когда он приедет,– кивнул детектив.– Ему уже сообщили… Мистер Маршалл, вы сказали, что схватили миссис Листер в тот самый момент, когда она нажала на курок. Как близко вы тогда находились от нее? Не могли бы вы поехать со мной в управление и пройти парафиновый тест? Результаты покажут, держали ли вы в руках револьвер, когда из него стреляли.

Уинту не нравилось, как разворачиваются события. Почему Бенджамен не хотел довольствоваться очевидными фактами? По дороге лейтенант сказал, что хочет узнать побольше о миссис Листер, но он ответил, что они были едва знакомы.

В управлении их уже ждали. Эксперт покрыл руки Уинта двойным слоем парафина, между которыми была проложена хлопчатобумажная ткань. Слепки облили какой-то жидкостью. Результатов пришлось ждать около 20 минут. На снимке правой руки проступили несколько сине-черных крупинок пороха.

– Результат положительный,– сообщил лейтенант Бенджамен.– Мистер Маршалл, ваша рука находилась очень близко от револьвера, а может быть и держала его.

– Я, кажется, не скрывал этого,– пожал плечами Уинт.

– Да, но сейчас мы в этом уверены.

Уинт нахмурился. Похоже, лейтенант Бенджамен попортит ему кровь.

– Зачем ты ввязался в эту историю?– хмуро спросила Вивиан, когда его привезли домой.

– Ты же сама сказала пойти к Листерам и проверить, в чем дело.

– Проверить это одно, а попытаться остановить самоубийцу – совсем другое.

– Ты хочешь сказать, что я должен был стоять и смотреть, как она стреляет в себя?

– По-моему, это вообще не твое дело, дорогой,– пожала плечами жена.

На следующий день в контору заехал лейтенант Бенджамен. Секретарша сообщила о приходе полицейского спокойным голосом. В утренних газетах уже появилось сообщение о самоубийстве.

– Подумал, что вы захотите быть в курсе событий,– объяснил детектив.– Я проговорил все утро с Говардом Листером.

– Что-нибудь выяснили?

– Он в неважном состоянии. Сказал, что жена несколько последних месяцев была немного угрюма. Четыре недели назад у нее началась сильная депрессия. Конечно, у него и в мыслях не было, что она может покончить с жизнью. Странно, но мистер Листер не знает, чем вызваны депрессия и самоубийство. Конечно, он пытался ее расспрашивать, но она молчала. Листер утверждает, что не виноват. Говорит, что неплохо зарабатывал и был хорошим мужем… Мы нашли четкий отпечаток большого пальца вашего друга Дженнингса на звонке входной двери. А вот ваших отпечатков, мистер Маршалл, на нем нет. Вы, кажется, говорили, что сначала позвонили в дверь?

– Наверное, отпечаток Дженнингса стер мой,– объяснил Уинт.– Да, я сначала попробовал войти через переднюю дверь.

– На ключе остался четкий отпечаток вашего большого пальца. Вы оставили дверь открытой, и она не намокла под дождем. Пока мы не нашли чужих отпечатков в доме.

Уинт почувствовал некоторое облегчение. Очевидно, его снимка полиция пока не нашла.

– Самоубийцы предпочитают действовать в одиночестве,– задумчиво произнес лейтенант.– Тем не менее миссис Листер застрелилась в вашем присутствии.

– Люди прыгают с крыш в присутствии толп зевак.

– Да, да, конечно… Кстати, мистер Маршалл, мы взяли сегодня утром у миссис Маршалл ваши грязные туфли. Все следы в доме Листеров и вокруг него принадлежат вам. Моя версия не подтвердилась.

– А какая у вас версия, лейтенант?

– Я пытался найти таинственного незнакомца. Формально этот человек не убивал миссис Листер, но он вынудил ее покончить с жизнью. Он был ее любовником.

– Почему вы думаете, что у нее был любовник?

– Интуиция. Рассказ Листера – лишнее подтверждение. Сами подумайте, что может стать причиной сильной депрессии красивой женщины? Разочарование в любви.

Уинт Маршалл был спокоен. Если бы Бенджамен нашел снимок, он бы не стал молчать. Но даже в этом случае смерть Дианы была самоубийством.

– Что вы с ним сделаете, если найдете?

– Все будет зависеть от степени его вины.– Полицейский попрощался. У самой двери он оглянулся и сказал:– Листер больше не хочет жить в этом доме и уже перебрался в гостиницу. Если увидите около дома подозрительных личностей, не трудитесь звонить в полицию. Это будут мои люди…

Уинт и Вивиан пришли на похороны.

– Какая черствость!– сердито сказала Вивиан, кивая на Говарда Листера.– Ведь это он довел ее до самоубийства.

Уинт не стал спорить. Для него же лучше, если все будут считать виновным Листера. Жаль только, что лейтенант Бенджамен думает иначе. Бенджамен был уверен в существовании любовника. У него была логичная версия, но без доказательств. Лучшим доказательством явился бы снимок таинственного незнакомца.