Коллекционер

подворовывал, тем больше Крыса богател. Стас едва наскреб денег на

"десятку", а Крыса купил себе новенький "Фольксваген". При этом он не

слишком напрягался, большую часть дня, проводил на теннисном корте или в

бассейне, а вечером сидел в ресторане.

Стас терпеть не мог рестораны, он всегда боялся, что ему не хватит

денег расплатиться. Но, в конце концов, он решил избавиться от комплекса:

оделся с иголочки, взял с собой денег столько, сколько хватило бы, чтобы

хорошенько посидеть в Париже у "Максима" и отправился в "Метрополь".

Заказал испанского вина по двести долларов за бутылку, черной икры и

всяких дорогих закусок.

Рядом сидел человечек в мятых штанах и пил кофе с ликером.

"Ревизор", - подумал Стас, глядя, как вокруг того увивается официант, как

заглядывает ему в глаза. Ловит каждый его жест.

Человечек покончил с кофе, посчитал мелочь и расплатился по счету.

При этом официант все время кланялся и улыбался. Швейцар проворно

распахнул перед человечком двери и побежал ловить такси.

"Точно, ревизия", - решил Стас. Он пригубил вина - оказалась

кислятина несусветная, поковырял закуски, и позвал официанта. Тот долго не

подходил, а когда, наконец, принес счет, то там значилось такое, чего Стас не

заказывал. Спорить он не стал, оплатил все и дал сверху тысячу. Официант

кивнул и ушел.

Швейцару он отстегнул сотню, но старый хрен, даже с места не

тронулся, чтобы открыть ему двери.

- А кто тот мужик, которому ты ловил такси, ревизия? -

поинтересовался Стас.

- Зачем ревизия - спортсмен, он на бильярде играет, - с достоинством

ответил ливрейный.

- Сколько ж он тебе дал, что ты так его облизывал? - сорвался Стас.

- Не важно, - сказал швейцар, - разве ж в деньгах счастье.

Чем больше Стас жил на свете, тем больше убеждался, что счастье

именно в деньгах.

Крыса забросил свой промысел и занялся поставками нефти.

Приглашал он к себе и Стаса, но тот не захотел. За время торговли металлами

он познакомился с влиятельными людьми, и те порекомендовали ему

заняться бизнесом по специальности - дорожными работами.

Это была хорошая прачечная для тех, кто отмывал криминальные

деньги и неплохая кормушка для городских чиновников. Чтобы выжить в

прямом и переносном смысле, Стас должен был угождать и тем и другим.

Все работы велись на деньги криминала, который крышевал компанию, а все,

что поступало из городского бюджета, за вычетом "откатов", возвращалось

его тайным покровителям, которые фигурировали как субподрядчики.

Сначала механизм работал как часы, но потом начались сбои.

Чиновники требовали все больше "отката", "крыша" не соглашалась на

меньшие деньги. Стас не хотел возмещать убытки из своего кармана, и,

чтобы сократить расходы шел на нарушение технологии.

Его благосостояние висело на волоске, и все же ему хватило на то,

чтобы содержать офис в Мытищах, купить себе двухкомнатную квартиру и

черную "Мазду".

Стасу не терпелось показать бывшему шефу, что он и без него чего-то

стоит, но тут ему на глаза попался глянцевый журнал, на обложке которого

была фотография Крысы в красном "Порше" в обнимку с ведущей

популярной телевизионной программы.

Демонстрация респектабельности откладывалась. Его идеей фикс стал

загородный дом в престижном поселке возле Кирсановки. Он отказывал себе

во всем, чтобы скопить денег на осуществление своей мечты: по заграницам

не ездил, пил только с прорабами, курил вонючую "Приму", на работу и по

выходным ходил в неизменной турецкой куртке, и даже не стал покупать

матери новую квартиру, а ограничился ремонтом старой.

Наконец дом был готов, оставалось его обставить, и можно было

приглашать в гости своего друга-соперника, но тут вдруг прошло сообщение,

что российский бизнесмен Крыса убит в Испании. Этот элегантный

прохиндей сумел и на сей раз оставить с носом несчастного Стаса.

Он уже хотел продать дом, но тут в его жизни появилась Кира. Эта

чернявая стерва была одержима желанием освободиться от своего прошлого,

а может быть даже и от собственного "я", и не было такого препятствия,

через которое она бы не перешагнула для достижения своей цели.

Первое, что она сделала в роли любовницы Стаса - перекрасилась в

блондинку и вставила в глаза линзы цвета аквамарина. Теперь она выглядела

как белая ворона в прямом смысле слова, но это ее вполне устраивало -

главное, чтобы БЕЛАЯ. Следующим ее шагом должна была стать операция

по увеличению бюста.

Единственное от чего она не могла избавиться, так это от горько-

сладкого запаха чернослива, потому что он был ее сутью, и не будь его, не

стало бы и ее. Была бы другая женщина, может быть даже БЕЛАЯ, но не та,

что бросила свой райцентр, затерявшийся среди унылых полей хлопчатника,

свою несчастную мать, которая в сорок лет превратилась в развалину от

нищеты и пьянства, и пустилась за тридевять земель в погоню за химерой.

После смерти Крысы Стас почувствовал, что устал. У него как будто

вынули сердце, и вставили другое жирное и ленивое. Никогда в жизни он не

любил рыбной ловли, а тут вдруг позавидовал тем, кто по выходным ездит с

удочками за город.

Появление любовницы придало ему сил. Кира его, можно сказать,