Колодец детских невзгод. От стресса к хроническим болезням

У детей, столкнувшихся с токсичным стрессом, работа ПФК тормозится, причем с двух сторон. Во-первых, слишком активное миндалевидное тело посылает в ПФК сообщения о необходимости ослабить хватку, потому что творится что-то очень страшное, – а никто, как мы помним, не хочет погибнуть из-за того, что слишком много размышлял. Во-вторых, голубоватое пятно заливает мозг норадреналином, ослабляя способность подавлять инстинктивные действия и импульсы. ПФК – это как раз та часть мозга ребенка, которая жмет на тормоз и позволяет ему принимать разумные решения. Сидеть спокойно, концентрироваться, игнорировать стимулы, из-за которых мозгу срочно хочется что-то сделать, – согласитесь, задача не из легких. Снижение активности ПФК по-разному влияет на разных людей. Кто-то теряет способность концентрироваться и решать проблемы, кто-то начинает вести себя импульсивно и агрессивно.

Запоминающее устройство (оно же гиппокамп)

Гиппокамп состоит из двух небольших отделов мозга, по форме напоминающих морского конька. Он отвечает за создание и сохранение воспоминаний. Когда во время стрессового события активизируется миндалевидное тело, оно отправляет в гиппокамп сигналы, мешающие образовывать связи между нейронами, – иными словами, осложняет процесс работы краткосрочной и долгосрочной памяти. Например, на снимках мозга пациентов с болезнью Альцгеймера заметны значительные повреждения гиппокампа. Зная это, не трудно понять, почему эта часть мозга играет такую значительную роль в процессе обучения и почему дети со слишком активным миндалевидным телом с таким трудом запоминают что бы то ни было, от таблицы умножения до пространственной информации.

Это Вегас, детка! (Или вентральная область покрышки, она же ВОП)

Если голубоватое пятно можно представить в виде футбольного фаната «Рейдерс», то ВОП – это Лас-Вегас головного мозга. Эта часть мозга ответственна за поощрение, мотивацию и зависимости, так что вы вряд ли обрадуетесь, если она куда-то сбежит с вашей кредиткой. По сути, все сводится к дофамину, нейромедиатору хорошего (или даже отличного) самочувствия, который наполняет мозг удовольствием, когда вы занимаетесь сексом или позволяете себе съесть кусок роскошного шоколадного торта вечером.

Если система стрессового ответа вашего организма снова и снова оказывается в перегруженном состоянии, чувствительность дофаминовых рецепторов ухудшается. Вам нужно все больше приятных стимулов, чтобы ощутить обычный уровень удовольствия. Биологические изменения в ВОП заставляют людей стремиться к дофаминовым стимуляторам вроде еды с высоким содержанием сахара и жиров, а также толкают на более рискованное поведение. Исследование НДО показало, что существует зависимость «доза – эффект» между столкновением с НДО и увлечением действиями и веществами, активирующими ВОП. Вероятность того, что человек, у которого четыре и более баллов по шкале НДО, будет курить, в два раза выше, чем у человека без НДО; вероятность стать зависимым от алкоголя – в пять раз выше, а от внутривенных наркотиков – в десять раз выше. Так что все, кто хочет предотвратить зависимость молодых людей от вредных стимуляторов выработки дофамина – таких как сигареты и алкоголь, – должны понимать, как опыт неблагополучного детства меняет дофаминовые процессы в мозге.

Гормональная гармония

А сейчас я обращаюсь к читательницам. Вы когда-нибудь обращали внимание, что именно в тот месяц, когда вы переживаете по поводу своего цикла, месячные обычно задерживаются? Нет, вам не кажется. Стресс оказывает серьезное влияние на гормональные системы, и проявляться это влияние может по-разному, от сбитого менструального цикла до изменений либидо и обхвата талии.

Гормоны – это химические посланники организма, ответственные за запуск огромного количества биологических процессов: таких масштабных, как рост и метаболизм (процесс получения энергии из еды и сохранения этой энергии), сексуальные и репродуктивные функции. Короче говоря, гормоны влияют на всё. И они очень чувствительны к стрессовому ответу. Это логично, потому что при встрече с медведем в лесу именно гормоны отвечают за начало веселья («Адреналин! Кортизол! Вперед!»).