Колодец детских невзгод. От стресса к хроническим болезням

Впервые попав в начальную школу в Вашингтон-Хайтс, доктор Кантор испытала настоящую ярость. Как психиатр она моментально распознала симптомы травм у детей вокруг нее. Речь шла не о паре учеников, а обо всей школе. Когда люди слышат слова «травматический опыт», они часто думают, что речь идет о небольшом проценте нуждающихся в помощи детей из типичных сложных школ: каких-нибудь 10–15 %. Сама доктор Кантор раньше тоже так считала. Однако поездки по проблемным школам показали, что индивидуальная психологическая помощь требовалась относительно маленькому количеству детей. И гораздо большему количеству школьников для полноценной вовлеченности в учебный процесс нужны были какие-то элементы взаимодействия помимо тех, которые могло предложить традиционное образование.

«Поворотный пункт для детей» был основан после 11 сентября в результате осознания следующего тезиса: несмотря на то что большинство школ признают необходимость мобилизации ресурсов в качестве реакции на острые травматические переживания, у них отсутствуют инструменты влияния на ежедневное соприкосновение с неблагоприятными условиями жизни, которое влияет на успеваемость детей. Поэтому первоочередной целью организации стало распространение информации о связи между жизнью в неблагоприятной обстановке и успехами в учебе. Несмотря на наличие многочисленных исследований, посвященных этому вопросу, доктор Кантор и ее команда обнаружили, что не все специалисты системы образования эту связь замечали. Следующей целью «Поворотного пункта» была поддержка школ в разработке практик и методов, которые помогли бы детям справиться с последствиями стресса и улучшить успеваемость. А это весьма непростая задача.

Опираясь на свою медицинскую подготовку, доктор Кантор подошла к проблеме влияния неблагоприятных условий жизни со стороны нейробиологии. Чтобы иметь возможность концентрировать внимание и успешно учиться, ребенок должен активировать префронтальную кору (внутреннего «дирижера»), а это значит, что миндалевидное тело («сигнализация») должно хранить молчание. Ключевыми компонентами решения должны были стать безопасность и стабильность. Но как сотрудники организации могли обеспечить безопасность и стабильность в школьных кабинетах, если дети приносили из дома и с улиц результаты пережитого стресса – и это становилось основным источником сложностей для учителей и одноклассников? Доктор Кантор и ее команда знали, что у многих их подопечных миндалевидное тело («сигнализация») почти всегда работало в тревожном режиме, а показатели кортизолового «термостата» постоянно зашкаливали. Специалисты также понимали, что противоядие от токсичного стресса (стабильный опекун, который мог бы смягчить стрессовую ситуацию) зачастую было недоступно этим детям.

В «Поворотном пункте» начали распространять научные данные с целью изменения практик и политики школ. Они отправляли в образовательные учреждения специалистов по психическому здоровью и социальных работников, чтобы у заинтересованных членов семей была возможность быстро получить необходимую помощь. «Поворотный пункт» занимался подготовкой всех взрослых, окружавших ребенка: от руководителей школы до учителей, – потому что травматические эффекты неблагоприятных жизненных условий пронизывали в школах буквально всё. Чтобы сорвать урок, зачастую достаточно одного ребенка, имеющего сложности с удержанием внимания и контролем поведения, – но класс, в котором тридцать таких детей, превращается в пороховую бочку, и учиться не может никто.

Для многих школ остро стоял вопрос дисциплины: как найти баланс между безопасностью в школе и удовлетворением потребностей отдельных детей. Традиционно образовательные учреждения использовали реактивный подход, основанный на наказании (если сделаешь нечто неподобающее, последствием будет отстранение от учебы или исключение из школы), из-за чего многие дети теряли ценную возможность находиться в классе. В «Поворотном пункте» создали подход, позволявший работать над биологическими процессами школьников, а не вопреки им – то есть сначала уделять внимание дисрегуляции стрессового ответа, а уже потом разбираться с текущей проблемой. Иногда речь шла о самых простых действиях: например, предложить ребенку более эффективный способ справиться со стрессовой ситуацией (уйти в тихое место, специально отведенное для спокойных размышлений) или с помощью заранее определенного сигнала подсказать, что именно сейчас стоит посчитать до десяти и глубоко подышать.

Такой подход оказал огромное влияние на школьную культуру. В школах, сотрудничавших с «Поворотным пунктом» в 2011-2014 годах, количество отстранений от занятий снизилось вдвое. Оценка климата в классе, продуктивности и вовлеченности в учебный процесс выросла на 20 %, а количество серьезных происшествий сократилось на 42 %. Доктор Кантор с командой сумели расширить деятельность организации на несколько городов; их модель работы распространилась из Нью-Йорка на Вашингтон, а затем на Ньюарк.