Колодец детских невзгод. От стресса к хроническим болезням

Исследователи собрали данные и получили карты, изображенные на огромных листах. Наложив их на схему города, можно было увидеть, как травматические симптомы проявлялись в различных районах. Когда исследователи сопоставили все данные, выяснилось, что реальность была полностью противоположна их ожиданиям. В районах со средним уровнем достатка, которые и окружали место происшествия, симптомы травмы у детей после 11 сентября были не очень ярко выраженными. Наиболее впечатляющей травматическая симптоматика оказалась у жителей наиболее бедных районов. Обнаружилось, что от трагедии больше всего пострадали сообщества, в которых и без того было меньше всего ресурсов.

Доктор Кантор решила, что необходимо прийти в школы и встретиться непосредственно с детьми, которых символизировали точки на картах. И тогда она посетила начальную школу в Вашингтон-Хайтс – районе, который граничит с Гарлемом.

Первым, что доктор Кантор увидела в устрашающем здании образовательного учреждения, был плохо освещенный коридор, в котором стояла мать, сжимавшая руку маленькой девочки. Никаких признаков детской творческой деятельности, никаких рисунков семей или забавных рожиц, выложенных макаронинами на бумажных тарелках. Вместо этого ее окружила атмосфера страха и хаоса. Словно вся школа осталась без присмотра. По коридорам бегали орущие малыши. Дети повзрослее были заняты дракой. В первый раз это шокировало доктора Кантор, но чем больше школ она посещала, тем яснее понимала: такая картина была типичной в учреждениях, где учились дети с отставанием в учебе. Двенадцати-, тринадцати- и даже четырнадцатилетние дети дрались в коридорах рядом с подготовительными классами. Доктор Кантор не могла не думать о том, как страшно должно быть маленьким детям ежедневно проходить по таким коридорам.

Когда доктор Кантор наконец попала в классные комнаты, она увидела детей, которые складывали самолетики и баловались, – и за всем этим наблюдали учителя. Взрослые, казалось, были неспособны совладать с детьми и контролировать проис ходящее. Едва ли кто-то мог чему-то научиться в такой атмосфере.

Заключения ученых, вынесенные по результатам многочисленных визитов в школы и многочасовых бесед с учениками, лучше всего мог бы проиллюстрировать случай с одним из самых юных участников исследования. Пятилетнего мальчика из Гарлема попросили нарисовать то, что он чувствует по поводу событий 11 сентября. Доктор Кантор ожидала, что он отдаст ей типичную картинку с двумя башнями в дыму. Они и вправду были изображены на рисунке, однако размер их оказался очень маленьким и расположены они были далеко. А на переднем плане разместились две схематичные (в виде палочек) фигурки детей, наставивших друг на друга пистолеты, – и размером они были намного больше башен.

Этот эпизод с душераздирающей ясностью показал, что для большинства детей, травмированных событиями 11 сентября, трагедия стала просто триггером – два завитка дыма на горизонте. Причиной же их симптоматики явилась не острая травма, нанесенная терактом, а постоянное ощущение опасности, присутствовавшее в их жизнях: хронический стресс от необходимости добираться до школы по кишащим преступностью улицам и от чувства опасности в школе в течение дня. Иными словами, дети из бедных районов постоянно жили в состоянии боевой готовности.

Опыт работы с детьми из обеих частей города, который набрала доктор Кантор, позволил ей сделать один крайне важный вывод. Люди, жившие в районах в непосредственной близости от места трагедии, имели больше ресурсов; это означало, что тамошние родители были гораздо более способны стать для своих детей буфером, который позволил бы не доводить стресс до степени токсичного и удержать его на уровне переносимого. Учителя, религиозные лидеры, бабушки и дедушки, тренеры и другие взрослые могли помочь детям, жившим неподалеку от места трагедии, стабилизировать состояние в момент острого переживания травмы, даже если это переживание было весьма тяжелым.

Данное исследование показало доктору Кантор, что бедность сама по себе снижает доступность ресурсов, и даже заботливым, преданным родителям становится сложнее выступать для своих детей в роли буфера, защищающего от стресса. Дети, живущие в бедности, не только чаще сталкивались с травматическими событиями, но также с большей вероятностью могли переживать токсичный стресс, потому что те, кто мог бы послужить им буфером, бросали все свои силы на попытки совладать с постоянными бытовыми стрессовыми факторами, перед лицом которых оказывались их семьи. Именно это мешало детям расти и достигать успехов в школе. И именно это подтолкнуло доктора Кантор прекратить свою практику и посвятить себя разработке решений, которые помогли бы детям из уязвимых групп.