Колодец Времени

- Харальд! Харальд Синезубый! Датчане! Они здесь!

Глава 17

Карл выбежал на улицу, схватил ребенка за руку, и они вместе оказались во дворе заброшенного дома. Еще несколько мгновений – и двое всадников мчались во весь опор на запад, в крепость. Рядом с Карлом, крепко держась за сильное мужское тело, сидел испуганный мальчик. Карл изредка смотрел на Яру и, успокоившись сам, успокаивал ребенка.

Дождь прекратился, но небо оставалось все еще серым, а воздух – сырым и холодным. Всадники галопом промчались мимо сторожевого поста.

- Закрывай ворота! Враг на острове! – прокричал Карл.

Крик Карла подхватила Яра:

- Харальд вернулся! Готовимся к бою! Где князь Всеволод?

- Я здесь, княгиня, - выбежав из смотровой башни, отозвался Всеволод.

- Князь, нужно отправить гонца на восток, к моему отцу. Враг – в центре острова. Думаю, Харальд будет действовать сразу в двух направлениях. Необходимо предупредить князя Бурислава, - сказала Яра.

- Боюсь, как бы не было поздно. Крепость на востоке не так укреплена. Харальд специально отрезал нас друг от друга. Олаф был прав: нужно было строить еще крепость и на севере.

- Что же делать? – спросила Яра у Всеволода.

- Сражаться, - ответил князь. – Половина из нас пойдет в атаку, а вторая половина будет готовиться к обороне крепости.

Княгиня вскочила на коня.

- Я готова! К битве! – крикнула Яра.

- Княгиня, не ваше место на поле боя, укройтесь в башне, - попытался остановить ее князь Всеволод.

- Нет, я не буду ждать своей участи в подвале. Карл, спрячь ребенка, мы выступаем! – заявила Яра и направила лошадь к закрытым воротам крепости…

…князь Бурислав шел в атаку.

- Отстоим земли Рюгена или погибнем! – издал боевой клич Бурислав, занес меч над головой и ринулся в бой.

Князь «летел» на своем скакуне, нанося удары по датчанам, оставляя за собой трупы врагов. Сердце стучало так громко, и Буриславу показалось, что это стучит сердце Рюгена, а значит, венды все еще живы. Князь посмотрел на небо – сквозь тучи проглядывали солнечные лучи, один из них упал на грудь Бурислава.

- Венды живы! – сам себе прокричал князь и продолжил бой.

Враги падали. Бурислав потерял лошадь. Меч князя не знал пощады, рука князя не знала усталости. Из груди вылетали звуки, похожие на рык дикого животного, который не мог заглушить даже лязг мечей.

Князь Бурислав рубил врага. Он видел, как ряды датчан редеют, как враг ретируется, и волна веры в победу пробежала по его телу. Но князь также видел, как падают и его воины, и уже ненависть, а не он сам, владела его рукой и мечом.

- Княгиня Ярослава…- услышал Бурислав позади себя и оглянулся.

Вражеский меч вонзился в грудь Бурислава, и князь рухнул на землю лицом вниз, широко расставив руки, пытаясь в последний раз обнять Рюген…

… армия датчан во главе с королем Харальдом Синезубым и отряд вендов во главе с княгиней Ярославой остановились друг напротив друга в центре Рюгена.

- Венды, сдавайтесь! Сражаться бессмысленно! Бурислав мертв! Крепость на востоке наша. Вы обречены, - громогласно заявил Харальд.

- Ты все еще не знаешь вендов, Харальд? Мы скорее погибнем, чем потеряем свободу. Обречены? Не ты ли нас обрек, могущественный король Великой Дании? – ответила Яра.

- Война – не женское дело, княгиня. Опустите мечи – и я вам дарую жизнь.

- Быть Вашим трофеем, король? Вы глупы! Рюген – это ловушка. Германский император давно подарил остров Макленбургам. Он уничтожит и Вас, уничтожит верой.

- Это ложь, княгиня. Оттон II – мой союзник.

- Ложь? Венды, вперед! – скомандовала Яра, и отряд рушил на датчан.

Противники смешались. Свобода вступила в битву с властью. Свобода управляла силой и оружием вендов – выпускала стрелы и наносила удары мечами. Жажда власти управляла силой и оружием датчан - наносила удары мечами и выпускала стрелы. Венды рубили – рубили и датчане. Датчане падали – падали и венды…

- Княгиня, пора отступать, - Яра услышала голос Всеволода. – Силы неравны. Нужна передышка.

- Венды, возвращаемся в крепость, - крикнула Яра и помчалась на запад, а за ней – те, кто выжил…

…солнце разогнало тучи и заиграло в небе лучами. Крик одинокой чайки, пролетевшей над крепостью, ворвался в душу княгини и пронзил насквозь. Яра стояла в башне и смотрела вдаль, но уже не ждала. Она хотела еще раз взглянуть на Рюген и на море. Желтые головки одуванчиков устилали остров ярким ковром, а белые – тонкой вуалью. Рюген в начале лета казался таким юным, словно это была первая земля, на которую ступила нога человека, чтобы разыграть на ней жизнь, жизнь, длиною в целую эпоху. Яра видела, как по желтому цветочному ковру в сторону крепости мчались воины Харальда, как знамена Дании развивались на ветру. Княгиня слышала, как дрожала земля под копытами черных лошадей, как от каждого удара дрожало и ее сердце.

- Венды, враг идет на крепость! – голос Яры звучал громко, но спокойно.