Колодец Времени

- Наверное. У звезд ведь тоже бывают дети, - ответил мужчина и улыбнулся.

Карл вновь посмотрел на остров и заметил, как над Рюгеном снизу вверх летела звезда, мерцая красным светом. Подъем был стремительным и необычным.

«Звезды падают, а она восходит», - подумал человек.

Звезда взлетела высоко и остановилась – зависла в одной точке пространства. Карл не мог объяснить это явление, но он чувствовал, как звезда забирала его боль, как душевная рана переставала «кровоточить», как будто небесное светило втягивало в себя «кровь» и с каждой новой «каплей» сияло еще ярче. Стало легко дышать. Стало легко думать. Человек нащупал в кармане камень и достал его – бриллиант был таинственно-черным, как глаз ворона.

Карл посмотрел на звезду – ее на небе не было. Сияли тысячи других звезд, а красная звезда исчезла.

Глава 19

Утром к западному берегу Рюгена причалила военная эскадра германского императора Оттона II. Король Дании Харальд Синезубый вышел из крепости, чтобы лично поприветствовать императора и узнать о цели его приезда на остров. Появление германского флота было большой неожиданностью для датчан, и, чтобы успокоить воинов, Харальд решил прежде всего успокоиться сам, поговорив лицом к лицу с Оттоном II, некогда самым верным союзником датской короны. Подойдя ближе к берегу, Харальд заметил, как на Рюген вслед за императором высадился и король Норвегии Олаф I Трюггвасон. Волна ненависти и негодования выхватила из памяти датского короля события трехлетней давности, когда он допустил ошибку, приняв Олафа за своего единоверца и друга, когда результатом этой ошибки стала смерть его воинов, собственное ранение и бегство с Рюгена. Харальд ничего не забыл – он помнил все.

- Назад в крепость! Это ловушка! – крикнул Харальд и вспомнил слова Яры: «Рюген – это ловушка… Он уничтожит и Вас, уничтожит верой».

«Княгиня говорила правду?» - сам себе задал вопрос король Дании, возвращаясь в западное укрепление, но ответить на него боялся. Всего лишь на одну ночь Харальд ощутил себя хозяином Рюгена, а теперь земля вендов казалось чужой и враждебной.

- Закрыть ворота! Приготовиться к бою! – отдал команду король Дании, но в голосе уже не было той решительности и мужества, с которыми он впервые появился здесь – в сердце поселились сомнения, страх и бессмысленность борьбы.

«Никто не должен знать об этом», - решил Харальд и подошел к колодцу, где все еще лежало мертвое тело княгини Ярославы.

Огонь в жаровне догорал. Харальд, не раздумывая, выхватил горящую головешку и бросил к мертвому женскому телу. Одежда мгновенно загорелась, а вместе с ней и княгиня.

«Ты все еще не знаешь вендов, Харальд? – в ушах датского короля звучал голос Яры. – Мы скорее погибнем, чем потеряем свободу…»

- Харальд, выходи из крепости! – раздался громкий и сильный голос Оттона II. – Судьба Дании в твоих руках!

Ворота западного укрепления открылись, и перед глазами германского императора с мечом в руках появился король Дании Харальд Синезубый.

- Хорошо же ты встречаешь союзников, Харальд! – произнес Оттон II.

- Союзников? Лучники направили на меня стрелы и ждут одного твоего слова. Или глаза обманывают меня?

- Нет, король, глаза тебе не врут. Достаточно поднять мне руку, и ты повстречаешься по пути в Валгаллу с князем Буриславом.

- Не говори только мне, император, что ты пришел на Рюген освободить вендов.

- Вендов здесь нет, - сказал Оттон II. – Многие из них уже давно живут на моей земле, а не убитых тобой я отпустил на Русь. Рюген я отдал Макленбургам, и они решат его дальнейшую судьбу без тебя.

- Ты хочешь моей смерти? – спросил король Дании и поднял меч.

- Опусти меч, Харальд. Ты мне нужен живым. Живым союзником и единоверцем.

- Единоверцем? Но у нас и так общие Боги, император.

- В Германии новая вера, король. Мы верим во Христа и несем крест. И Дания поверит…

- Император, я вижу рядом с тобой Олафа I Трюггвасона, короля Норвегии, он тоже несет крест?

- Олаф – мальчишка, конечно же, как и ты, но он мой зять.

- А как же…

- Он мой зять! – перебил Харальда император. – А будешь и ты разумным, останешься королем Дании, христианской Дании.

Харальд Синезубый ничего не сказал в ответ. Король Дании опустил меч…

- Харальд, корона у тебя? – спросил Олаф у датского короля.

- Не понимаю, какая корона? – ответил Харальд.

- С бриллиантом! Ее смастерил мой ювелир для княгини. Я был на востоке, в комнате Яры ее нет. И где сама княгиня?

- Она погибла, - тихо произнес Харальд.

- Погибла? Это ты ее убил! – закричал Олаф.

- Я ее спас… от тебя…