Колокол по Хэму

— Мой план состоит в следующем, — произнес Хемингуэй, широко разбрасывая руки, как будто хотел заключить всех нас в объятия. — Агенты «Хитрого дела» докладывают, что за последний месяц немецкие подлодки задержали и ограбили множество местных рыболовецких посудин. Один старик, который промышляет у Нуэвитоса, был вынужден отдать им весь свой улов и запас фруктов. Как бы то ни было, я думаю, что капитан «семьсот сороковой» присматривался к «Южному кресту», решая, следует ли взять яхту на абордаж или потопить огнем из пушки. Яхта выглядит подозрительно... она почти с эсминец размером. Но море было слишком бурным, и когда мы там появились...

«Что за чушь он несет?» — гадал я. Мы видели сигнальные огни на яхте и на рубке подлодки. Передача велась особым кодом, отличным от общепринятой азбуки Морзе. Весь обратный путь, пока мы следовали за огромной яхтой до места ее якорной стоянки в гаванском порту, Хемингуэй разглагольствовал о том, что подлодка и яхта действуют заодно. Он решил, что частное судно использовалось как заправочная станция для субмарины — немцы называли такие корабли «дойными коровами», — и разработал план добычи информации о «Южном кресте», его экипаже, грузе и предполагаемой миссии. Он трудился до поздней ночи, раздавая задания по сбору сведений агентам «Хитрого дела» — портовым бродягам, официантам и кабатчикам. И вот теперь он говорит совсем другое. К чему он клонит?

— План состоит в следующем, — повторил Хемингуэй. — Мы берем мою яхту «Пилар» и маскируем ее под местное рыбацкое судно... либо корабль, выполняющий научные исследования, гидрографическую разведку или что-нибудь в этом роде. Мы позволим немцам рассмотреть себя сквозь перископ, разбудим их любопытство, и когда они всплывут на поверхность и приблизятся, чтобы захватить нас — бац! Мы забросаем их гранатами, обстреляем автоматами, пулеметами, базуками... всем, что попадет под руку.

— Научное судно, — произнес посол Браден, которому эта идея явно пришлась по вкусу.

— Совершенно верно, — подтвердил Хемингуэй.

— Это опасно, Эрнест, — сказал Эллис Бриггз.

Писатель пожал плечами:

— Я соберу хорошую команду. Семь-восемь крепких парней справятся с задачей без труда. Если хотите, Спруилл, можете послать с нами кого-нибудь из своих людей... например, морского пехотинца, который умеет обращаться с радиостанцией и крупнокалиберным пулеметом.

— Разве на «Пилар» есть рация и пулемет, Папа? — спросил Томасон.

— Пока нет, — ответил Хемингуэй и улыбнулся.

— Что еще вам потребуется? — осведомился посол, делая пометки в блокноте серебряной авторучкой.

— Только ручное оружие, о котором я говорил. Несколько автоматов Томпсона будет вполне достаточно. Гранаты для взлома люков подлодки, как только она окажется вблизи...

Может быть, базука или две. Армейская радиостанция. И, кстати, радиопоисковое оборудование. Мы можем пеленговать сигналы субмарин методом триангуляции, действуя совместно с морскими базами на побережье и эсминцами, которые курсируют в этой части Карибского бассейна. Я обеспечиваю питание экипажа. Разумеется, нам нужно горючее. При нынешнем режиме нормированного распределения я не смогу приобрести топлива даже на пять дней патрулирования, тем более — на несколько недель или даже месяцев, которые будет длиться операция.

— А как же прочие цели вашего э-ээ... «Хитрого дела»? — спросил посол Браден. — Насколько я понимаю, вы собирались не только организовать его, но и управлять повседневной работой. Неужели вы готовы бросить все ради «научной экспедиции»?

Хемингуэй покачал головой:

— Мы можем совмещать то и другое. Ведь если подлодки шныряют в окрестностях для того, чтобы высаживать на кубинские и американские берега все больше агентов... а наши данные свидетельствуют именно об этом... то, чтобы выслеживать и обезвреживать их, нам потребуется действовать как на море, так и на суше.

Полковник Томасон откашлялся и заговорил — медленно, но без той ленцы в голосе, которая свойственна техасцам:

— Что, если вы выйдете в открытый океан под видом невинного рыбацкого судна, а на подлодке что-то заподозрят и расстреляют «Пилар» из пушки? Что тогда, Папа?

— Значит, такая у нас судьба, — ответил Хемингуэй. — Но зачем субмарине привлекать к себе внимание артиллерийским огнем, если капитан может попросту послать на яхту своих людей и потопить нас, открыв кингстоны? Его заинтересуют рыбаки, промышляющие в океане в военное время.

Он захочет узнать, что за отчаянные головы ловят марлина в Гольфстриме, когда вокруг ведутся боевые действия.

— А если он узнает вас? — спросил полковник. — «Пилар» хорошо известна в здешних водах. И если ваши подозрения верны и капитан подлодки действительно связан с разведкой, он вполне может знать о сумасшедшем писателе-гринго и его рыболовной яхте.

— Тем лучше. — Хемингуэй просиял. — Он увезет с собой в Берлин бумагомараку-противника сочинять для фюрера грязные лимерики. Herr Kapitan получит перо для шляпы, а его люди — славу и продвижение по службе. А что? Эти подводные парни очень падки на популярность.