Колонисты

Через минуту-другую живое кольцо вокруг противников сомкнулось. Индейцы осыпали Филипа насмешками. Молодой человек понимал, что он идет на авантюру, но у него не было выбора. От Вампаса разило ромом, глаза наррагансета горели злым огнем. Филип надеялся, что Вампас достаточно пьян для того, чтобы шансы на победу сравнялись. Между тем индеец снял с себя ожерелье из раковин. Затем он растер себе руки и ноги. Филип помассировал грудь и горло. Жжение в груди не проходило. Он поднял глаза к небу и сделал глубокий вдох.

— Да будет воля Твоя, — твердо произнес он.

Вампас выглядел как настоящий борец.

— Я хочу позабавиться от души! — воинственно заявил он.

— Никакого оружия, — сказал гигант, подойдя к Филипу и Вампасу. — Это испытание вашей силы. Бой будет закончен, когда один из вас не сможет подняться.

Он развел противников в разные стороны и скомандовал:

— Бой!

С воинственным криком Вампас бросился на противника. Плечом он ударил Филипа в грудь, отбросив его назад. Молодые люди упали на землю. Навалившись на Филипа всей тяжестью, наррагансет сдавил ему грудную клетку. У Филипа потемнело в глазах. Глупо было надеяться на то, что от алкоголя Вампас ослабеет. Между тем Вампас приподнялся и ударил Филипа в лицо так сильно, что тот едва не лишился чувств.

Филип задыхался. Необходимо было как-то выиграть время. Он схватил Вампаса за шею и изо всех сил прижал его голову к своей груди. В таком положении Вампас не мог причинить ему особого вреда. Индеец попытался высвободиться, но Филип не отпускал его, стараясь отдышаться. Его горло и легкие горели огнем.

Вцепившись друг в друга, молодые люди катались в грязи, а сотни индейцев, не спуская с них глаз, восторженно кричали и улюлюкали. Наконец Вампасу удалось вырваться из объятий противника. Он вскочил на ноги. Филип перевалился на бок. Приподнявшись, он пытался отдышаться. Вокруг стоял оглушительный гвалт. Мгновение — и Филип был уже на ногах. Послышались одобрительные возгласы. Бой продолжался.

Вампас, пригнувшись, стоял в центре круга. Он дразнил Филипа, уговаривая его подойти ближе. Филип уперся руками в колени, надеясь, что сумеет обмануть Вампаса. Внезапно он кинулся на индейца. Вампас не растерялся. Он сделал шаг в сторону, схватил противника за плечи и швырнул его вперед. Филип, подняв облако пыли, с глухим стуком шлепнулся на землю.

Зрители неистово заорали, Вампас победно поднял руки. Но его торжество было преждевременным. Филип, пошатываясь, встал на ноги.

Тогда индеец вновь, дразня, начал манить его к себе. Филип двинулся на противника, на сей раз медленно. Они схватились, как борцы на ринге, голова к голове. Молодые люди стояли, широко расставив ноги, и пытались повалить друг друга.

— Зачем ты сюда пришел? — громко спросил Вампас. — Я могу убить тебя, если захочу.

— Однажды ты спас мне жизнь. У тебя есть право отнять ее.

Вампас резко опустил плечо Филипа и, пронзительно закричав, приподнял противника и бросил его через себя. Филип рухнул на спину. Он не знал, как долго он еще продержится. Но сдаться он не мог. Он перевернулся и встал сначала на колени, а потом и на ноги. Спустя мгновение он вновь атаковал Вампаса, и они опять обхватили друг друга.

— Почему ты не используешь захваты? — крикнул Вампас.

— Не умею!

Вампас молниеносно обогнул Филипа, подставил ему подножку и толкнул его назад. Филип грохнулся на землю. Вампас бросился на него. Глаза Филипа вылезли из орбит, когда индеец навалился на него сверху. Филип задыхался. Ему казалось, что он умирает. На какую-то долю секунды он даже обрадовался этому, подумав, что, если его убьют, он перестанет чувствовать боль. Когда он решил, что все кончено, он увидел перед собой лицо Вампаса. В глазах наррагансета не было злобы. В его взгляде мелькнуло сострадание.

В следующее мгновение Вампас вскочил на ноги. Он поднял руки.

— Бой окончен!

Филип медленно, с усилием встал.

— Нет, не окончен! — отчеканил он.

Вампас резко обернулся.

— Спятил, англичанин?

— Ты повторяешься.

Противники вновь изготовились к бою. Они двигались по кругу, не сводя друг с друга глаз. Вампас начал медленно сокращать расстояние между ними. Внезапно он опустил голову и как баран боднул Филипа в живот.

— Не смей вставать! — прошипел он.

— Я не уйду без тебя, — ответил Филип.

На этот раз для того, чтобы подняться, ему понадобилось больше времени. Вампас покачал головой и страдальчески сморщился.

Теперь Филип пошел в атаку первым. Индеец нырнул ему под руки и схватил его поперек туловища. Затем он распрямился и бросил противника за спину.

Филип успел подумать, как это странно — видеть звезды у своих ног. В следующую секунду он с грохотом ударился оземь, и в этот момент ему показалось, что его тело пронзила молния. Перед тем как сознание молодого человека угасло, он увидел встревоженное лицо Вампаса — и понял, что победил.