Кольцо королевы Фредегонды

– Тогда я снова сделаю их модными. – Сигиберт отвернулся, всем видом показывая, что сейчас они должны уделить внимание невесте. Свадебное торжество началось. Слуги не успевали наполнять кубки, золотая посуда блестела жиром, радостные возгласы, будто звуки барабанов, били по головам, и Брунгильда невольно оперлась на колено Хильперика, заставив его вздрогнуть и почувствовать вожделение.

– Вам плохо? – тихо поинтересовался он, увидев, что Сигиберт отдает какие-то приказания слуге.

Она кивнула:

– Я устала с дороги.

Он обвел взглядом нарядный зал.

– Это скоро закончится. Но мой брат вряд ли даст вам отдых. Я бы, во всяком случае, этого не сделал. – Его похотливый взгляд, остановившийся на пышной груди, смутил девушку, она опустила глаза, и краска стыда на бледных щеках сделала ее еще привлекательнее.

– Мне бы очень хотелось, чтобы моя сестра меня навестила, – произнесла Брунгильда после неловкой паузы.

Хильперик заморгал:

– Ваша сестра? Мой брат почти не говорил о ней.

Она пожала плечами:

– Странно. Мой супруг сватался сначала к ней, но отец решил выдать за него меня. Только не спрашивайте, из каких соображений. Возможно, он хочет найти ей более выгодную партию.

Король Руана нервно сжимал и разжимал большие кулаки.

– Она так же красива, как вы?

Брунгильда наконец улыбнулась:

– Говорят, еще красивее.

– Это очень хорошо. – Хильперик встал и дотронулся до Сигиберта, который уже закончил разговаривать со слугами и наливал себе пурпурно-красное вино. – Что ты скажешь о ее сестре?

На тонких губах брата появилась ехидная улыбка:

– Тебя она заинтересовала?

– Больше, чем ты думаешь, – буркнул Хильперик и тряхнул длинными волосами – привилегией королей. – Если она свободна, я посватаюсь к ней.

Брат выпучил глаза:

– Ты? Разве ты не любитель простолюдинок?

Король Руана покачал головой:

– Уже нет.

– А разве ты не обрюхатил свою Фредегонду во второй раз? – продолжал допытываться Сигиберт, но Хильперик отмахнулся:

– Это мне нисколько не помешает.

Глава 21

Крым, наши дни

К удивлению Лихуты, Федор беспрекословно подчинился. Старший брат проводил его глазами и повернулся к психологу:

– Я бы с удовольствием побалакал с вами о политике, если бы не накушался ее сверх меры. Борис Дмитриевич рассказывал, где мы с ним познакомились?

Боясь попасть впросак, Дмитрий покачал головой:

– Я недавно приехал. Мы еще о многом не успели переговорить.

– Мы познакомились в нашей госадминистрации, – пояснил Петр, – а потом вместе занимались партийной работой. Впрочем, мы и сейчас этим занимаемся, а такая работка предполагает непрерывные разговоры о политике.

– Тогда я вас понимаю. Давайте поговорим о другом.

Панарин-старший криво усмехнулся:

– Давайте. Я вам сейчас задам вопрос, только обещайте ответить на него откровенно: ну почему ваш журнал выбрал кандидатом на Человека года в Крыму именно Истомина? Любой из тех, кто находится сейчас с ним, не менее достоин.

Дмитрий пожал плечами: