Кольцо Кощея

Сунув два пальца в рот, бригадир оглушительно свистнул, заставив меня от неожиданности присесть. В нашей избушке хлопнули ставни в ближайшем окошке, и оттуда высунулась вопросительная морда Топтыгина. Обозрев окрестности и убедившись в отсутствие неприятностей для нас и его лично, косолапый скрылся обратно. Но уже через десять минут испуганно вылетел на улицу, когда плотники сноровисто подсунули под нижние венцы ваги и под дружный счет приподняли одну сторону строения. Шокированный медведь, ощутив, как пол стал уходить из-под ног, меняясь местами со стенами, с ревом удивления скатился с порога и плюхнулся на спокойную и неподвижную землю. Его неожиданное появление остановило работу: плотники, столкнувшись нос к носу с огромным медведем, от неожиданности отпустили свои рычаги, заставив избушку плюхнуться обратно. Из щелей между бревен вылетела пыль, куски пакли и всяческого мусора. Только убедившись, что Топтыгин им не угрожает, работники принялись вновь за работу. Правда, пройдясь по ближайшим родным медведя и его хозяина.

Косолапый же, уверившись в безопасности для себя лично, больше не рискнул забираться в избушку, решив составить нам кампанию. Точнее не нам, а только одной Марьюшке. При этом у него было такое вопросительно-удивленое выражение морды, когда он подошел к девушке, что та догадливо кивнула в мою сторону, мол, все вопросы к старшему экспедиции, за его выходки она отвечать не собирается. Топтыгин только тяжко вздохнул, показывая, что давно уже не удивляется подобному. Я же постарался сделать лицо кирпичом и даже принялся насвистывать веселый мотивчик под нос, стараясь казаться беззаботным и уверенным, чего на самом деле мне сильно не хватало.

Чем скорее приближалось окончание работ, тем больше во мне становилось сомнений.

– Все, принимай работу, – окликнул меня бригадир, указывая на преобразившуюся избушку. – Все сделали, как и говорил. Колеса из моренного дуба поставили, век сносу не будет. И медью обили для прочности.

При этом он с трудом сдерживал смех, отчего его лицо перекашивалось то на левую, то на правую сторону.

Стараясь оттянуть тот момент, когда придется уже самому подключаться к своему проекту, я медленно обошел избушку. Работу плотники сделали огромную. Я молчу про поднятие немаленького строения обычными вагами из толстых бревен, тут гораздо труднее пришлось с изготовлением осей и их закреплении под нижние венцы.

– Так, – утерев испарину от ожидания Большого провала, – отходим подальше…на всякий случай.

– Это опасно? – насторожилась Марьюшка, хватая Топтыгина за холку и оттаскивая подальше.

– Ни капельки, – заверил я ее, честно улыбаясь ей в глаза. – Это так…на всякий случай.

'Угу, – говорили подозрительные глаза косолапого, – так я и поверил'.

Сделав вид, что меня мало интересует мнение всяких проходимцев, что сначала воруют чужую еду, а потом втираются в доверие и становятся на полное довольствие в отряд, я достал узелок с землей. Той самой землею, что мне дала Баба-Яга. Я инстинктивно задержал дыхание, когда высыпал сухую и черноватую землицу на ладонь. Припомнив смутные рекомендации бабки, я постарался ощутить силу в себе и земле и медленно стал сыпать последнюю на порог. Когда ладонь опустела, я коснулся бревенчатой стены избушки.

– Ну, – поторопила меня нервничающая Марьюшка, – что там?

– Пока ничего, – выдохнул я, с тоскою констатируя, что эксперимент не удался.

Вокруг, на некотором отдалении, дома собралось множество народа. Слух о том, что свалившиеся с неба чужаки разбрасываются серебром попусту, при этом требуя сделать безумную работу, разошелся со скоростью лесного пожара. При виде окружающих, что характерными движениями пальцев возле висков объясняют свое мнение обо мне соседям, я едва не заплакал от обиды.

– Кощей, – незаметно подошла ко мне девушка и взяла меня аккуратно за руку, – не убивайся ты так, и у меня не всякие чародейские опыты получались. А ты и вовсе лишился своей силы, так что…

Дальше Марьюшка не стала договаривать, но мне и так все было понятно.

'Факир был пьян и фокус не дался, – тоскливо подумал я. – Уж лучше, в самом деле, я был пьян, тогда все можно было списать на неадекватное состояние'.

И тут из печной трубы вырвался густой клуб дыма, потом другой и вся конструкция разом дернулась вперед, прокатившись пару метров. Открытые ставни и входная дверь с громким треском закрылись.

– Получилось, – сначала шепотом, а затем во весь голос закричал я, – Получилось!

От избытка чувств я подхватил за талию свою спутницу и поднял вверх, не обращая внимания на ее возмущенный, с ноткой восторженности, писк. Только через пару минут я поставил ее на землю, но тут же наградил ее поцелуем. Если что, если будут возмущения, то спишу на свое возбужденное состояние. Но ничего подобного не случилось. Девушка не стала меня отталкивать и награждать пощечинами. Пользуясь невысказанным разрешением, я постарался продлить этот миг, не отпуская Марьюшку из рук. Разрушил все богатырь, который осторожно подошел поближе и задал вопрос, прокричав почти в самое ухо:

– Кощей, а это что было?