Кольцо Кощея

– Катапульты, баллисты и парочка требушетов, – распрямился мужик во весь рост, чтобы проследить за моим указывающим жестом. – Вот с ними будет жаркое дело. Никогда столько с собою осадный орудий не привозили, а эти еще и в одном месте разом собрали. Чую, что штурм будет на нашей стене. Сначала камнями попробуют зубцы разбить и башни продырявить, чтобы нашим бойцам от вражеских стрелков негде было укрываться, а потом и полезут. Ладно, вы идите по своим делам, а то только отвлекаете.

Получив такое наставление, я ухватил своих спутников за рукава и потянул за собою. В самом деле нечего было мешать людям заниматься своей работой. Нам и самим не мешало бы прояснить свою судьбу, а то сидеть месяц и ждать того момента, когда осада будет снята мне совсем не улыбается. К тому же может так статься, что и месяцем тут не обойдется.

Подобный вопрос надо было решать срочно и только у Коменданта. Последний отыскался на тренировочной площадке городской стражи и что-то вдумчиво объясняющий нескольким десяткам воинов в толстых кирасах и с короткими, но увесистыми боевыми топорами на поясах. При нашем приближении он замолчал и с вопросом посмотрел на меня.

– Утро доброе, – приветствовал я командующего небольшим гарнизоном крепости.

– Не такое уж оно и доброе, – поморщился человек. – Чего хочешь?

– Да покинуть ваш замок желаем, – не стал искать обходные пути, напрямик заявил я. – Не можем мы тут долго сидеть и ждать, когда осада будет снята. У нас каждый день и час на счету. Может быть, выпустите нас через тайную калиточку, а?

– А если вы попадете в руке врагов? – нахмурился Комендант. – Тогда наша тайная калиточка уже станет не такой уж и тайной.

– А вы нам глаза завяжите, – предложил я, но собеседник от такого предложения отказался.

– Не мешайте мне, – буркнул Комендант, возвращаясь к своим воинам. – Могу вас только с бойцами отправить, когда они громить катапульты пойдут. А там как сами справитесь – ускользнете от врагов, значит ваша взяла.

– Не, – помотал я головою, отказываясь от подобной перспективы, – для нас это неприемлемо.

Пришлось оставить Коменданта дальше инструктировать своих героев-диверсантов и дальше думать над проблемой, как бы покинуть эту крепость, ставшую для нас ловушкой.

– А почему мы не можем пойти вместе со всеми? – обратился ко мне Илья, когда мы отошли на порядочное расстояние от Коменданта. – Ты у нас бессмертный, я – богатырь и боя не испугаюсь. Марьюшку за спинами оставим на Топтыгине. Вот так и прорвемся под шумок.

– Не хочу рисковать, – вздохнул я, чертя носком сапога на пыльной земле хаотические рисунки. – От случайной стрелы никто не застрахован, а ты с Марьюшкой совсем не бессмертен.

Несколько минут мы молчали, перебирая в мыслях возможные способы спасения, но ничего подходящего не обнаруживалось. А на земле, подчиняясь сумбуру в голове, понемногу стал прорисоваться грубоватый и неказистый эскиз танка.

– Что это за зверь? – полюбопытствовал Илья, у которого как и у меня в голове было пусто насчет нужных идей.

– Танк, – просветил я богатыря и грустно вздохнул. – Этот аппарат нам бы сейчас пригодился для прорыва. Он для того и предназначен.

– Не знаю на счет твоего танка, – бросила быстрый взгляд на рисунок и совсем не впечатлившись им Марьюшка, – а вот избушка на курьих ножках, что у бабушки имеется, нам бы очень помогла. Ни одна лошадь за ней не угонится.

– Зато трясет в ней, как шарики в погремушке, – проворчал я и резко замолчал, пытаясь ухватить за хвост мысль, что забрезжила на границе сознания. Если приделать куриные ноги к тому домику, где мы ночевали, то выйдет аналогичная бабкиной конструкция. Даже массивнее и габаритнее. М-да, вот только где отыскать такие окорочка? Жаль у Яги никогда не интересовался техническим процессом изготовления ее личной жилплощади. Или вместо ног приделать туда…

– Стоим и ждем меня тут, – быстро произнес я спутникам и бегом помчался обратно к Коменданту, но через пару шагов замер и поменял команду. – Нет, идите до того дома, где мы ночевали и ждите меня там.

Удивленные и вопросительные взгляды товарищей я проигнорировал, не собираясь терять время на лишние объяснения. Одна надежда на то, что Комендант поверит в тот бред, что я собираюсь ему преподнести под планом спасения. Глава гарнизона обнаружился на прежнем месте, но был уже готов распустить солдат и уйти сам. Мои сбивчивые объяснения и просьбы он выслушал с каменным выражением на лице, не выдав ни тени сомнения в моем психическом здоровье.

– Мастеровых с материалом я пришлю, – спокойно он произнес к концу беседы. – Только платить придется вам за всю работу. Деньги есть?

– Найдутся, – тяжко вздохнул я, мысленно подсчитывая остатки монет в кармане плаща.

– Тогда жду окончания работ и демонстрации эксперимента, – проговорил Комендант. – Если все будет, как я только что услышал, тогда и поменяю план. Только советую поторопиться.

– Потороплюсь, – согласился я, – больше ничего и не остается. Хотя там все больше работы для мастеров, а мне только пару секунд и потребуется.