Кольцо Кощея

Комендант пожал плечами и скорчил гримасу очень занятого человека, мол, отвяжись ты от меня, иди пользу приноси. Пришлось откланяться и пойти к месту ночлега. А там уже стали собираться городские мастера. Как и когда успел сообщить о моей просьбе Комендант, я и примерно представить не мог, но сделал он это оперативно. Правда, я и шел не сильно торопясь, прикидывая по пути будущий процесс производства. К моменту моего прихода возле спутников крутился коренастый мужичок в коротком кафтане и с плотницким топором за поясом.

– Кощей, – едва я успел оказаться поблизости, взмолился Илья, – объясни ты этому настыре, что не звал я его и помощь мне его тоже не нужна.

– Комендант сказал обратиться к человеку в доспехах, – мрачно заявил мужик с топором. – Если это ошибка или в моих услугах никто не нуждается, то я ухожу…

– Стоп, стоп, – протянул я руки вперед, останавливая говорившего, – это мне нужна помощь. Вы плотник?

– Я старший в плотничьей артели, – важно заявил мужик, машинально проведя ладонью по отполированному от частого употребления топорищу. – Мои работники вон там ждут, когда сговоримся о цене.

– Вообще-то, – сварливо заявил я, – это все пойдет на пользу городу. Если все получится, то сможем прорвать осаду и потрепать противника. По меньшей мере, уничтожить его осадные орудия.

– Вот сначала заплати, а потом помогай, – проговорил мне бригадир. – А то так всегда: сначала сделай один раз на пользу городу, потом другой, а затем и вовсе привыкнут к такой безвозмездности. Нет уж, господин хороший, плати денежку.

– Жлоб ты, – тоскливо заявил я, доставая из кармана плаща остатки серебра, – и нет в тебе доброты к ближнему своему. Столько хватит?

Бригадир вдумчиво посмотрел на небольшую горку монет на моей ладони, потом требовательно протянул свою руку ко мне. Со вздохом, вырвавшимся у меня совершенно непроизвольно, я высыпал серебро на его лопатообразную ладонь, положив сверху пустой и потому абсолютно ненужный мешочек. С полминуты бригадир вдумчиво слюнявил каждую монетку, беззвучно шевеля губами, потом поднял голову и произнес:

– Ну-у, не королевская плата, но смотря что за эти деньги пожелаешь сделать…

– А вот смотри, – потянул я его рукав к избе. – Вот тут, тут и тут надо пропустить под нижними венцами и хорошенько закрепить толстые оси с небольшими колесами. Вот только сделать их так, чтобы вынесли вес дома и смогли спокойно крутиться. Чего?

Бригадир уставился на меня с таким детским и наивным удивлением, что я невольно покраснел. Ну вот, теперь еще и за психа меня примут в этом городе.

– Кх, кх, – отвел от меня свой взгляд мужик, попутно прокашлявшись, – а это зачем?

– Нужно, твердо заявил я. – Очень нужно для дела.

– Так-с, – почесал себе затылок бригадир, едва не уронив серебро. Тихо ругнувшись, он ссыпал его обратно в мешочек и убрал тот за пазуху.

– Что? – поинтересовался я, в глубине души обиженный реакцией собеседника.

– Как срочно нужно тебе эти…эта… колеса в общем? – спросил бригадир, что-то прикидывая про себя.

– Чем раньше, тем лучше, – заявил я. – К вечеру самый крайний срок.

– У-у, – протянул тот, – господин хороший, тут работы на несколько часов. Это же не для телеге ладить колеса с осями, тут подольше потребуется.

– Сколько!?

– Три, а может и четыре.

Услышанное меня выбило из колеи настолько резко, что я пару минут стоял и беззвучно хлопал губами. Все это время рядом стоял бригадир и с интересом смотрел за моей мимикой. А я был готов волосы рвать – уж очень успел сжиться с идеей поставить избушку на колеса. Лавры предков, что по суше на ладьях ходили, мне не давали покоя.

– Так что решил-то? – поторопил меня бригадир.

– Погоди, – хмуро буркнул я, принявшись методом вычесывания шевелюры на затылке активировать мысленную активность. – А поставить полозья потолще и закрепить их под избушкой сколько потребует времени?

– Полозья? – едва не выпал в осадок и не скопировал мое недавнее состояние бригадир. Мои идеи одна другой мудрее (скажем так) приводили мысли в его голове в сумбур.

– Угу, полозья. Два больших под всей избушкой по фронтону и одно поменьше и подвижное под порогом.

– Лучше колеса попробуем сбить, а то таких длинных и толстых бревен нет: все на городские метательные машины пошли, – осторожно заявил бригадир и отодвинулся от меня на несколько шагов на всякий случай. Видимо решил, что с такими предложениями нормальный человек носиться по городу, досаждать Коменданту и платить за это деньги не будет. И держаться, поэтому надо подальше – а ну как подобное состояние заразно?

– Сразу бы так, а то ломался…Тогда приступайте немедленно, – произнес я. – Если будут вопросы, то обращайтесь – помогу чем смогу.

– Уж как-нибудь без чужих подсказок разберемся, – тихо-тихо, под нос буркнул мастер. – Если эти подсказки такие же безумные, как и сами идеи, то без них обойдемся.