Кольцо ненависти

Причиной его гнева стало содержание рапорта капрала Рича, который спешно вернулся в крепость Северной стражи из Кабестана.

– Они в самом деле арестовали капитана Джока?

– Ну, к их чести, сэр, – ответил Рич, – того орка они тоже арестовали. Когда капитаны сцепились, один из гоблинских костоломов сразу же вмешался.

– И ты позволил им арестовать Джока?

Рич моргнул.

– У меня не было выбора, сэр. Кабестан находится в юрисдикции гоблинов. У нас нет там никаких…

Дэвин покачал головой.

– Никаких полномочий, я знаю, знаю, – Он встал из кресла и стал ходить по кабинету из стороны в сторону. Сначала он подошел к двери. – Глупость какая-то. Это же просто смешно. Мы не обязаны это терпеть!

– Сэр, я не понимаю, что они…

– И хватило же у орков наглости попытаться нас так обмануть, – Майор повернулся и пошел в сторону окна.

Быстро кивая головой, Рич поддакнул:

– А вот это верно, сэр. Те плоды, которые нам подсовывали зеленокожие, они же просто гнилые, сэр. Настоящий плевок в лицо. А потом тот орк просто набросился на капитана. Причем безо всякой на то причины.

Майор перестал ходить из стороны в сторону и подошел к окну. Оттуда открывался вид на Великое море. Небольшие волны мягко набегали на песчаный пляж. Однако Дэвин хорошо знал, насколько обманчив этот мирный пейзаж.

– Ситуация выходит из-под контроля. Если орки и дальше будут продолжать в том же духе, то мы снова окажемся втянуты в войну, это лишь вопрос времени.

– Я не думаю, что такое случится, сэр, – с сомнением протянул Рич, но Дэвин был в этом уверен.

– О, капрал, именно так и будет, можешь не сомневаться. А вместе с тауренами и троллями они нас просто сокрушат… если только мы не будем готовы, – Дэвин повернулся к двери. – Рядовой!

Вошел рядовой Орайл. Как и всегда при виде своего помощника, Дэвин вздохнул. Сколько бы раз майор ни отправлял юного рядового подгонять доспехи по размеру, они всегда оказывались ему слишком велики.

– Да, сэр?

– Немедленно отправь сообщение в Терамор. Пускай как можно скорее пришлют подкрепление.

– Есть, сэр, сию же минуту, сэр, – Орайл отсалютовал, вышел из кабинета и отправился искать камень ясновидения. Леди Праудмур предоставила его крепости Северной стражи, чтобы между ними и Терамором всегда имелась связь. И хоть через него невозможно было вести прямой диалог, передавать сообщения вполне получалось.

Рич задумчиво почесал щеку.

– Эээ, сэр, простите, конечно, за дерзость, но… разве это хорошая идея, сэр?

– Очень хорошая, – Дэвин снова сел за стол. Майор больше не испытывал желания рвать на себе бороду, ведь он наконец начал действовать. – Я не позволю этим зеленокожим подонкам застать нас врасплох.

Двенадцать

Эгвин очень хотелось, чтобы эта назойливая юная особа оставила её в покое.

Но, естественно, это желание оказалось несбыточным. Эгвин трезво смотрела на вещи и прекрасно все понимала. Однако ничто не мешало ей всем сердцем надеяться, что девушка все-таки уйдет. Эгвин уже два десятка лет жила сама по себе, и ей стало нравиться одиночество. На самом деле, эти двадцать лет, проведённые в Калимдоре, она была счастливее, чем сотни лет до своего изгнания.

Раньше Эгвин искренне надеялась, что эти холмы, окруженные непроходимыми горами, находились достаточно далеко от цивилизации, а её охранные заклинания были достаточно неприметными, чтобы её никто не нашел. Оглядываясь назад, она понимала, что эти надежды оказались напрасными.

– Не могу поверить, что вы все ещё живы.

Эта Праудмур вела себя как настоящая девчонка. Впрочем, Эгвин поняла, что такая манера ей обычно не свойственна – девушка стала такой лишь когда узнала, что перед ней сама Хранительница Тирисфаля.

Праудмур продолжала:

– Вы всегда были для меня примером. Когда я только училась магии, то читала истории о ваших свершениях. Вы были величайшей из Хранителей.

Содрогнувшись при мысли о том, что могли написать о ней эти слабоумные престарелые кретины из Аметистовой цитадели, Эгвин пробормотала:

– Это вряд ли.

Будучи больше не в силах выносить этот разговор, пожилая чародейка подняла ведро с водой и пошла обратно к хижине. Если ей повезёт, Праудмур оставит её в покое.

Но, похоже, сегодня удача покинула Эгвин.

Праудмур последовала за ней.

– Только благодаря вам я смогла стать чародейкой.

– И лишь по этой причине я уже жалею, что сама ею стала, – пробормотала Эгвин.

– Я не понимаю… Почему вы здесь? Почему вы никому не сказали, что все ещё живы? Честно говоря, нам бы пригодилась ваша помощь в войне с Пылающим…

Опустив ведро на землю, Эгвин резко повернулась к Праудмур.

– Я здесь по своим личным причинам, о которых тебе знать необязательно. А теперь оставь меня в покое!

К несчастью, её слова лишь заставили Праудмур перестать вести себя как ребёнок и принять властный вид, достойный правителя, которым она, судя по всему, и являлась.

– Боюсь, что я не могу этого сделать, Магна. Вы слишком нужны нам, чтобы…

– Да никому я не нужна! Неужели ты не понимаешь, глупая ты девчонка? Я не гожусь для человеческого общества… или для общества орков, троллей, дворфов, кого угодно.