Кольцо Веры

— Поздравляю вас, Вера Владимировна, с новым днём рождения! Как вы себя чувствуете? — присаживаясь рядом с Полковником, обратился Советник к Вере.

Вера встрепенулась и, пошевелив какой-то рычажок конструкции кровати, привела койку в положение полукресла. — Чувствую себя хорошо. А теперь хочу, чтобы вы выслушали меня внимательно. У меня есть только одно объяснение моему чудесному спасению — в эрмитажном архиве я обнаружила чрезвычайно важную информацию, и мне нужно было ее вам передать, — загадочно улыбнулась Вера и торжествующе продолжила: — Я расшифровала послание Литта! Его стихотворение — ключ к тайне Кольца. Оно до сих пор в Петербурге! Незадолго до своей гибели Павел Первый встречался с графом Литта, и они спрятали Кольцо в каком-то тайнике мальтийских рыцарей…

— Кто-нибудь ещё знает об этом? — перебил ее Советник.

— Я ничего не успела ни рассказать, ни записать, — огорченно ответила Вера. — Мой ноутбук остался дома, а добраться до него, как видите, не удалось. Очнулась я уже здесь…

— Нет худа без добра, — удовлетворенно отозвался Советник. — Прежде чем заминировать, вашу квартиру посетили незваные гости. К сожалению, вся информация похищена, а сам компьютер поставлен на полный контроль и слежку в сети. Ну да ладно! Выздоравливайте и не удивляйтесь, что к вам будет приставлена охрана.

Советник, попрощавшись, направился к выходу из палаты. «Жду тебя через час в штабе», — оглянулся он в дверях на Полковника. «А теперь я расскажу тебе ещё кое-что», — прошептала Вера Алексею, когда за Советником закрылась дверь.

Командор Ордена хранителей Копья очнулся от резкого запаха нашатырного спирта, которым был пропитан платок в руке капитана Арутюняна. Оглушённый взрывами свето-шумовых гранат и надышавшийся каким-то газом, Командор был вытащен Капитаном на свежий воздух и приведён в чувство. Они сидели на скамеечке детской площадки — в пустынном скверике, во дворе соседнего дома. Командор постепенно начинал осознавать весь ужас произошедшего.

Тайная резиденция Ордена оказалась совсем не тайной для местных спецслужб. Хранителей застали врасплох во время утренней молитвы в подвале резиденции. Наружная охрана и видеонаблюдение, очевидно, мгновенно были выведены из строя и сигнала об опасности не подали. Последнее, что мог вспомнить Командор, — разлившийся в воздухе странный запах и мелькнувший на лестнице силуэт цвета хаки, стремительно закинувший в подвал несколько гранат. Яркая вспышка, звонкая тишина и наступивший мрак…

«Надо уходить», — услышал теперь Командор, окончательно пришёл в себя и узнал Капитана. «Я не мог предупредить вас, вчера нас перевели на казарменное положение в режим полной секретности. Уверяю вас, что все ваши люди остались живы, а мне удалось в суматохе вынести вас. Надо уходить, — повторил Капитан и поднялся со скамейки. — У меня рядом машина. Через два часа мы будем в Ивангороде, и я переведу вас через границу в Эстонию, а это уже Евросоюз. У нас есть три-четыре часа до того, как в ФСБ убедится в нашем с вами исчезновении и аннулирует мои полномочия. Действовать надо очень быстро. Уходим!»

Командор решительно поднялся вслед за Капитаном, и спустя несколько минут, пройдя лабиринтом проходных дворов старого города, они вышли на шумный и многолюдный проспект, где быстро сели в неброскую старенькую машину с обычными номерами. Только выехав из города на Таллинское шоссе, Капитан и Командор прервали тревожное молчание.

— Ты доказал свою преданность нашему Ордену. Чем я могу вознаградить тебя? — торжественно произнёс Командор.

— Я сделал свой выбор, возврата нет, прошу вас принять меня в Орден. Это будет мне наградой от вас, — так же пафосно ответил Капитан.

Командор благосклонно кивнул головой и продолжил:

— Властью, данной мне Богом и Орденом хранителей Копья, да будет так! Теперь ты один из старших хранителей и командир «копьеносцев». Первый мой приказ — доставить нас в Рим. Готовься к борьбе в логове врагов и еретиков, проклятых папистов, крадущих наши реликвии. Теперь ты узнаешь о цели нашей миссии.

Въезжая в Ивангород, Капитан уже имел полную картину прошедших операций хранителей Копья в России и планов Командора в Риме. Бросив машину, они беспрепятственно перешли границу по мосту через реку. Уже в эстонском городе Нарва Командор срочно связался с адептами Ордена в различных частях мира. Он сообщил им неприятную новость о разгроме резиденции в Петербурге, проинформировав о принятии в Братство Капитана и о подготовке к миссии Ордена в Риме. Командор снова был полон решимости и уверен в том, что сам бог послал ему такого профессионала, как Капитан. Поздним вечером того же дня в аэропорту Фьюмичино Командора с Капитаном, прибывших авиарейсом Таллин — Рим, встречала небольшая группа мрачных неразговорчивых мужчин, очень похожих на южных итальянцев, но не итальянцев точно.

Вера приподнялась на больничной кровати, прислушиваясь к удаляющимся по коридору шагам Советника.