Колыбель колдуньи

Она сама себе удивлялась — будто кто-то говорил за нее — кого она на самом деле могла велеть повесить. Ксана здорово придумала — байка про чашу правды действительно имела место. Так и только так можно было найти убийцу и спасти Григория от случайной мести односельчан.

— Теперь идите все по домам!

Вокруг слышались возгласы:

— Ай да барыня, ай да голова…

— Правильно придумала!

— Теперь точно душегуба отыщем, и уж тогда…

Алька устало вздохнула и опустилась в глубокое кресло. Ксана по-прежнему сидела на стуле, завернувшись в бархатный халат:

— Завтра пошлите в монастырь за чашей. А уж я все остальное беру на себя.

— Иди отдыхай, Ксана, отдыхай и сохни — Глаша тебе покажет, где ты будешь спать.

— А это — девушка сняла было с себя барский халат.

— Оставь себе. Это тебе за смекалку твою.

Ксана, ничего не сказав, вышла. Алька, подождав немного, пошла в сад, а оттуда к амбару.

— Кто там? — раздался голос Григория, когда она открыла замок.

— Это я.

— Ты, матушка?

— Ты свободен, — она протянула ключ от замка на кандалах

— Мне ключ не нужен, — резким движением Григорий ударил кандалы друг о друга и они рассыпались. Ты дозналась кто, матушка?

Алька была в шоке:

— Значит, если бы ты хотел, ты бы мог в любую минуту…

— Погоди, матушка, погоди! — Григорий стал перед нею во весь свой исполинский рост, — не враг я тебе, никогда бы не обидел тебя, ни словом, ни делом, а что до силы — от природы она у меня, да и кузня — сама понимаешь, там сила нужна. Ну что ты, родная…

Он смотрел на нее с нежностью, потом протянул ладонь и взял её руку в свою. Алька почувствовала шершавые мозоли на его ладони.

— Так ты дозналась, матушка?

— Нет, Григорий, я выяснила точно, что это сделал другой человек — не ты, а кто — узнаем через десять дней, — будет испытание чашей правды. Я знаю, что это не ты, но испытание придется пройти всем.

— Голова ты, Алевтина Александровна, свет мой, ой голова!

— Да не моя это идея… ты теперь ступай домой, и не подводи меня, из деревни ни шагу…

— Я теперь от тебя, матушка, и сам шагу не сделаю. — Он упал перед ней на колени и обнял её ноги. — Помнишь, как в детстве, пока тебя замуж не отдали…

Алькино сердце упало в пятки. Она дрожала от его прикосновений и не понимала — то ли он что-то чувствует к ней с детства, то ли так проявляет благодарность за участие в его судьбе, то ли это была невинная мужицкая искренность. Горячая волна желания поднималась откуда-то изнутри:

— Иди домой, Гриша, — она с трудом могла вымолвить эти слова, — иди, отдохни…

Он подхватил её на руки и закружил:

— Я приду по первому твоему зову, слышишь! — он осторожно опустил её на землю и зашагал широкими шагами в сторону своей избы. Алька смотрела ему вслед со смешанным чувством пылкого желания взрослой опытной женщины и детской влюбленности. Он был невероятно красив. И она хотела, чтобы он прикасался к ней, смотрел на нее…пусть это всего лишь виртуальная сказка — она хотела эту сказку. Словно услышав её, Григорий обернулся:

— Только позови, матушка, только позови!

Алька закрыла глаза и прислонилась к влажной прохладной стене амбара: сколько же ещё продлится её жизнь здесь — день, неделю, год — тут время идет по-другому. Из головы не шли слова Григория «я приду по первому твоему зову, матушка…», его взгляд, его статная широкоплечая фигура, удаляющаяся в вечерних сумерках, поворот головы… ах, как сладко ныло сердце. Что же её ждет? Кто знает…

* * *

Я проснулся, когда солнце было почти в зените, от шороха возле моей постели. Сквозь полузадернутые портьеры били солнечные лучи. Как странно — сколько я уже здесь? Неделю? Больше? Еще ни разу не было дождя. Анисим принес поднос с горячими блинчиками и чаем с медом — душистый запах липового меда сразу заполнил комнату.

— А не съездить ли вам, Данила Лексеич на вечернюю зорьку, на охоту. Я вон и ружьишко ваше почистил, и пороху у нас свежего полно.

— Твоя правда, — я вспомнил все, что читал об охоте того времени и смог разве что представить как вельможи с дамами в охотничьих костюмах разъезжали на лошадях, а вокруг них суетились ловчие, собаки…

— А что, Анисим, много ли народу с собой будем брать, — наивно спросил я. Анисим уставился на меня с удивлением:

— Да как обычно, барин, вы да я. На коляске до пролеска, а там уж к озерцу пройдем пешими.