Колыбель тишины (СИ)

Пробормотав что-то типа: «Ща погодь», девчушка запускает в свой мешок руку. Как и ожидалось, там что-то шуршит — сладостей успела натаскать непоседа этакая. Сашка извлекает из мешка длинный леденец-палочку с полосками разного цвета и суёт Мефодию. Меф рассматривает конфету, а девчонка уже отворачивается и собирается уйти, но он её тут же окликает.

— Спасибо, малышка. А это тебе.

Сашка таращит глаза, когда он достаёт из кармана подвеску. Нет, это больше похоже на кулон; выполненный в стиле стимпанка, как и всё, что Меф мастерит, он больше всего на свете не подходит нахальной девчушке-воровке типа Сашки. Кулон был сделан для Тины — но это уже не важно. Да и девчушка смотрит на подарок так, словно не может поверить.

— Держи-держи, — хмыкает Меф. — Может, носить пока не стоит, маловата, но прибереги.

Сашка кивает и на удивление аккуратно берёт подарок, забывая даже поблагодарить. Мефодий провожает глазами её удаляющуюся фигурку и закрывает лицо ладонью. Встаёт. Он больше не хочет здесь находиться.

Это всё так глупо вышло. То, что Тины уже нет. То, что он в этом виноват. То, что именно сейчас воспоминания наваливаются с новой силой, и ему не хочется видеть никого — только куда-нибудь уйти, где он будет один. И одновременно с этим не хочется оставаться в одиночестве.

Мефодий идёт в свою мастерскую, игнорируя всех встречных. Заходит. Двери захлопывает. Тихим клёкотом, скрипом, скрежетом приветствуют его одушевлённые механизмы, терпеливо ожидавшие хозяина и создателя своего в ангаре. Меф проходит к столу с проектами, но рука держит карандаш неровно, и он сдаётся — бесполезное занятие. Он отбрасывает идею заняться делами и просто садится, прислонившись спиной к стене, даже куртки не сняв. Здесь тепло, но он всё равно мёрзнет.

Эта кара теперь всегда с ним.

Призрак любви Тины никогда его не оставит.

Мефодий со вздохом закрывает глаза и старается уснуть. Большие часы мастерской отсчитывают минуты до наступления Нового Года, и вряд ли он будет лучше предыдущего.

***

— Здорово, что ты его притащила, умница! Разувайтесь и проходите. Ох, ты можешь помочь ребятам, Люси, они пытаются как-то всё сервировать. Пойдём со мной, Кас, мне нужны сильные руки — будем колоть арбуз.

— Издеваешься? Кто вообще колет арбузы на Новый Год?

— Я!

Каспер догадывался, конечно, но до последнего не верил, что Люси так его подставит. Впрочем, сестра заметно довольна своим поступком, подмигивает ему и уносится в комнату, где её тут же встречают голоса ребят, с которыми Каспер виделся от силы час назад. Вздохнув и решив, что не отвертеться, Каспер поворачивается к хозяину квартиры.

Роан из тех людей, которым одежда любая идёт, но которые об этом не задумываются. Он стоит, опираясь на косяк, и на нём какой-то миловидный свитер, тёмно-синий с красными и белыми узорами — то олени, то снежинки. Он хвастается, что это Настя подарила, и замечает, что Каспер смотрится сегодня элегантно; гость едва сдерживает желание щёлкнуть его.

В гостиную Каспер всё-таки заглядывает. Тут очень светло; невысокая, зато настоящая ёлочка на табуретке обвешана мелкими игрушками и тонкой мишурой, на верхушке сверкает звезда. Украшены даже стены, там и тут цветные электрогирлянды, вырезанные снежинки и прочие милости, дополняющие атмосферу. С балкона притащили обеденный стол, накрыли его белой скатертью; Настя и Антон в домашней одежде, девушка старательно расставляет тарелки, пока парень терпеливо ожидает, умудряясь удерживать в руках аж четыре салатницы. Они тут что, банкет готовят? И тарелок пять…

— Ты знал, что мы придём? — спрашивает Каспер напрямую у Роана.

Бессмертный хмыкает и тянет его за руку на кухню. Там на самом деле красуется арбуз. Каспер грозит, что разобьёт его о голову Роана, если тот не перестанет кривляться.

— Я вообще-то думал, что ты сам придёшь! — возмущается бессмертный. — А потом детки сказали, что встретили тебя, а ты вдруг заявил, что не явишься. Я позвонил Люси…

— Ладно, можешь не продолжать, — отмахивается Каспер. Он нарезает арбуз. Интересно, будет ли плохо, если есть этот сочный фрукт одновременно с рыбным салатом? Стоит ли вообще проверять? — И зачем тебе нужно это было?

— Зачем? — повторяет с удивлением Роан, хлопая глазами. Затем бережно вынимает из руки парня нож, откладывает его и становится ближе, почти сокращая расстояние. У него игривое выражение в улыбке и искрящееся, по-настоящему радостное — в глазах. Ему приходится поднять голову, чтобы посмотреть Касперу в глаза, но даже так он не выглядит смешным или смешливым. Он выглядит таким, что Касперу хочется его поцеловать. Он даже наклоняется, почти соприкоснувшись с ним губами, но как всегда не вовремя слышатся шаги в коридоре. Антон заглядывает за арбузом, и Роан с гордостью демонстрирует нарезанный фрукт, советуя не мешать его с другими закусками: мало ли что. Ученик скользит взглядом по Касперу, кивает, принимает блюдо и выходит.

— И как могут отнестись твои воспитанники к тому, что ты заигрываешь с левым человеком посреди своей же кухни? — любопытствует Каспер.