Колыбель твоих оков

Я чувствую, если Бетан и я продолжим в том же духе, то мы не на шутку поссоримся. Почему я чувствую себя настолько уязвимой, когда дело касается Эммануэля? С каких таких пор я начала скрывать все от лучшей подруги, и между нами выросла эта стена? «С тех пор, как ты начала на него работать», — шепчет мне мое подсознание.

— А с каких пор ты увлекаешься виктимблеймингом21, Бетан? — бью я подругу ее же психологическим приемом, и пытаюсь затолкать угрызения совести как можно дальше.

— Тушe. Ладно, давай, рассказывай, как у тебя дела, — словно прощает меня Бетан, и я выдыхаю с облегчением.

Мы болтаем обо всем и ни о чем одновременно. Бетан рассказывает мне, как они с Джеймсом каждый день наслаждаются пляжем и экзотическими гавайскими вкуснятинами. Также Бетан рассказывает, что достаточно много работает удаленно: она постоянно на связи со своей группой, перелопачивает гигабайты аналитической информации в интернете, регулярно отправляет подготовленные рекомендации.

— Боже, что у вас там в Дорчестере происходит! — восклицает Бетан. — Я уехала всего на месяц, а в Бостоне новое убийство. Этот придурок Андреас наверняка пожинает плоды моего отсутствия и выслуживается перед боссом как может. Кстати, у меня конфиденциальная информация, поэтому никому не говори. Почерк убийства абсолютно совпадает с двумя предыдущими. И, нет, ты только представь себе, третья жертва тоже была студенткой Гарварда. А значит, у нас есть все основания предполагать, что жертвы были лично знакомы с маньяком. Как я и предполагала, он вполне может быть связан с университетом: работать, учиться, преподавать. И, да, ты скажешь, в Бостоне много людей работают в сфере образования. Но три, понимаешь, три случая из трех — это уже не случайность. Это уже статистика.

От слов Бетан мне становится совсем не по себе. Что, если убийца девушек ходит где-то рядом? Возможно, я с ним училась в одном коллективе или даже успела вместе поработать? И при этом никогда не подозревала, что общаюсь с душегубом.

— Так что я тебе так скажу, — продолжает подруга, — никому не доверяй, особенно никому из университета. Сейчас, знаешь ли, время такое, — Бетан какое-то время раздумывает. — И все-таки странно, что Лорэн предложил тебе вернуться. Как это произошло?

— Виновника задымления поймали на горячем, — решаю я сказать полуправду. — И когда выяснилось, что в происшествии не было моей вины, мне позвонил Эммануэль и предложил вернуться, — добавляю я и тихо ругаюсь про себя. Ну и завралась я, Бетан меня точно раскусит.

— Хм… странная история. И что теперь происходит между вами? Только не говори мне, что ты с ним еще не переспала.

— Бетан, никто ни с кем не переспал и не собирается. И не ты ли мне говорила, что психопаты не способны на настоящие отношения, и что мне нужно держаться от Лорэна подальше? — я стараюсь говорить как можно тише, потому что мимо меня то и дело проходят люди, это и многочисленные туристы, и сотрудники университета.

— Давай начнем с того, что я тебя предупреждала, что держаться подальше от него не получится. И, как ты сама это видишь, я была права. Знаешь, что… это тебе, конечно, решать, оставаться работать с Лорэном или нет, но я бы тебе очень рекомендовала основательно взвесить все за и против, — когда Бетан завелась, ее уже не остановить. — То, что он к тебе неравнодушен — это факт. Но так ли тебе нужно его внимание? Не всегда цель оправдывает средства, — пытается она перефразировать Макиавелли, который, в свою очередь, перефразировал Игнатия Лойолу. — Если ты все-таки решишь остаться в его лаборатории, тебе нужно выработать тактику выживания с таким типом личности. Такой тип, как Эммануэль, способен вывести из равновесия даже крепко стоящего на ногах человека. Не позволяй ему навесить на себя ярлыки и внушить тебе, что ты та, кем на самом деле не являешься.

— Бетан, ты знаешь, что я ничего не понимаю, когда ты говоришь фразами из учебников.

— Хорошо, поясняю. Во-первых, не позволяй ему обесценивать тебя и твои заслуги, но и комплиментам его не верь, они тоже преследуют свою цель, — я представляю, как Бетан загибает свои длинные, изящные пальцы и при этом закатывает глаза, перечисляя все «достоинства» личности с антисоциальным расстройством. — Во-вторых, еще раз повторяю, не давай ему обесценивать себя. Подрывая самооценку другого человека, такие люди-кукловоды заполучают себе марионетку, которой могут управлять, дергая за ниточки, и та будет еще как рада выполнять все их приказы. Для такого человека, как Эммануэль, «загазлайтить»22 любого — раз плюнуть.

— И как мне не дать себя «загазлайтить»?

Я слышу, что Бетан наливает что-то в бокал, видимо, чтобы усилить удовольствие от собственной мини-лекции.