Колыбельная

Но… почему бы и нет? В качестве альтернативы-то все равно только столовка и кафе, обреченно подумала я и спустилась с крыльца следом за особистом.

— Про явки и пароли я сказал, потому что заведение официально не оформлено, — сообщил Лют, вежливо предложив опереться на его локоть.

Я с некоторым недоумением воспользовалась предложением.

— Неофициальная точка общепита? Ты уверен, что мы оттуда не улетим на реактивной струе?

— Абсолютно, — фыркнул Лют и уверенно двинулся… в сторону привилегированного района.

Здесь купола были куда крупнее, чем мой, да и функционал явно отличался. Толстый пластик, переливающийся на солнце гладкими боками сводов, тяжелые сваи и просторные дома внутри, зачастую скрытые плотными занавесями. Из каждого купола торчало по четыре-пять труб: здесь не обходились одной буржуйкой и одиноким генератором.

Одна перевозка такого гиганта, пожалуй, стоила с добрый год моей работы. Зато внутри было тепло: я не без зависти заметила, как в одном из куполов двое детей — девочки где-то пяти и семи лет — играли безо всяких шапок и варежек.

К моему удивлению, к этому дому Лют и направился.

— А это разве не… — робко мяукнула я.

Но особист успел подняться по лестнице — широкой, с перилами, не чета моей — и позвонить в купол. Я думала, что из дома выглянет кто-нибудь из взрослых, но девочки, разглядев гостя, с радостным визгом помчались открывать, не дожидаясь родителей.

От дружного «дядя Лют!!» дядю Люта едва не смело с лестницы звуковой волной, но он только рассмеялся и склонился к детям, что-то заговорщически шепча.

Девочки выслушали, кивая с уморительной серьезностью, дружно покосились на меня и побежали в дом. Теперь звуковая волна грозила их маме, но я малодушно надеялась, что она — женщина подготовленная.

— Идем, — особист уверенно поднялся в купол. — Это дом заместителя начальника соседнего отдела. Сам Мит постоянно в командировках, а его жена здесь недавно и знает только его сослуживцев. Одной и без работы ей скучно, так что она держит здесь что-то вроде домашнего ресторанчика.

— Лют! — рассмеялась выглянувшая из дома моложавая женщина с аккуратно собранными в косу русыми волосами. Из-за ее юбки выглядывали обе девочки, прямо-таки излучая любопытство. — В неурочный час, да еще с девушкой! Сдаешь явки и пароли?

Особист бросил на меня взгляд и, неожиданно смутившись, просто кивнул.

— Нам полный набор, — сказал он, явно не желая ничего обсуждать с хозяйкой. — Съедим все и даже тарелки оближем.

Жена заместителя, явно удивленная его немногословностью, чуть приподняла брови, но кивнула и отправила нас в дальний угол купола, отгороженный от хозяйственной части тяжелыми плотными занавесками. Здесь стояли три столика, накрытые уютными золотисто-бежевыми скатертями, а под потолком висели гирлянды из круглых бумажных светильников — судя по разнобою в размерах, самодельных. Света они давали ровно столько, чтобы была отчетливо видна сервировка, но не лица людей за соседним столиком — а потому оценить реакцию на свое прибытие я так и не смогла.

Зато отлично разглядела, как на них посмотрел Лют, и совершенно не удивилась, когда гости быстро сгрузили все недоеденное на поднос и поспешили удалиться, вежливо попрощавшись с особистом.

— Они тебя боятся, — рассеянно заметила я.

Лют пожал плечами.

— Правильно делают.

— Если задуматься, то тебя даже Хотен побаивался, — сказала я и поморщилась из-за неудачной формулировки. — Ну, как побаивался… когда ты с Владиславом пытался выяснить, куда пропал Найден, Хотен явно опасался, что ты его подсидишь, воспользовавшись шумихой вокруг расследования.

— Господин начальник вообще хорошо разбирается в людях, — невозмутимо сообщил особист и умолк, не спеша давать лишних подтверждений: в отгороженный обеденный зал зашла хозяйка с обеими дочерьми. Все трое несли по подносу: жена заместителя — большой, уставленный полными тарелками, старшая девочка — чуть поменьше, с чайником и чашками, а младшая — с аккуратно сложенными в две плетеные корзинки столовыми приборами.

Дети явно мечтали оторвать «дядю Люта» от еды и девушки и утащить играть. Но мать, посмеиваясь, пресекла все попытки и увела дочерей в дом.

Кажется, я была частой темой для обсуждений еще и среди сослуживцев Люта.

— Да, я облажался не только перед тобой, — вздохнул особист, не дожидаясь расспросов, но развивать тему не пожелал. — Попробуй, Ярина очень хорошо готовит.

Меня разбирало любопытство, как отдел по особым поручениям отреагировал на известие о том, что суровый агент третьего чина «облажался», да еще перед собственным объектом, но я смолчала и покорно зачерпнула суп.

Далеко до того, что вытворял на кухне Найден, но гораздо лучше, чем получалось у меня — а поскольку за последние полтора месяца особо выбирать не приходилось, я действительно съела все и с трудом удержалась, чтобы не вылизать тарелку.