Колыбельная

— Да, я собираюсь бежать, — невозмутимо подтвердил он, не дожидаясь, пока удивленно приподнявший голову Лют переспросит. — Пожалуй, в Кворру. И, разумеется, с женой.

Лют нехорошо сощурился. Я, кажется, побледнела.

Нет, я и сама думала о том, чтобы сбежать в Кворру. Там у меня действительно был еще шанс на нормальную жизнь, к которой я привыкла. Я знала язык, знала, кем смогу работать, успела даже нафантазировать маленький уютный домик в лесопарковой зоне… Но когда у меня появилась реальная возможность плюнуть на все и телепортироваться, я предпочла угробить еще одну крысу, потому что понимала: чтобы вернуть «нормальную» жизнь, для начала мне потребуется стереть себе память.

И слышать теперь от Найдена о Кворре…

— Тише туда хочется, — безжалостно разоблачил меня найденыш. — Она тоскует по прежней жизни. Спокойной. Размеренной… а я никогда не пробовал так жить. Почему бы и нет?

Я видела, как на лице Люта четко прорисовались желваки. Но сам он ко мне так и не повернулся.

— И как ты рассчитываешь туда попасть? — опасно ровным голосом поинтересовался особист.

Найден перекатил голову по подушке и однобоко улыбнулся.

— Подумываю пойти на сделку с властями Свершившегося Союза.

— Тиш, на пару слов, — скомандовал Лют, когда мы вышли из палаты, и коротким кивком попрощался с контрразведчиком, с чрезвычайно довольным видом докладывающим о результатах допроса по служебному переговорнику.

Я с ужасом представила себе еще три часа на «пару слов», но покорно поплелась следом за особистом в уже знакомую кладовку в конце коридора, пропахшую гипсом и хлоркой. Лют тщательно запер за собой дверь и прислонился к ней спиной, словно хотел отрезать мне все пути к отступлению.

— Я его все-таки убью, — тоскливо пообещал особист и потер лицо руками. — Тиш… слушай внимательно.

Я тайком выдохнула и сократила предполагаемые три часа до трех минут. Рассказывать Лют любил значительно меньше, чем задавать вопросы.

— Верхушка согласится, — сразу сообщил он и тут же прижал меня щекой к своему плечу, привычно зарывшись пальцами в мои волосы. — Они слишком сильно боятся дракона, чтобы упустить такой шанс собрать нас четверых спеть ему колыбельную. Главный лично подпишет приказ, чтобы ты следовала за найденышем в обмен на его участие в операции.

— Но… — растерялась я — и тут же сжала губы.

Конечно. Следы от магии в подвале не сами по себе появились. Их кто-то оставил.

Я больше не единственный маг в Свершившемся Союзе. И даже не самый перспективный. Меня можно и отдать — во имя всеобщего блага, разумеется. Выйдет очень красивое завершение истории — девушка, из-за которой завертелась вся эта история с международным скандалом и драконьим гневом, пожертвует своим будущим ради любимой страны. Еще и собаку как-нибудь приплетут для полноты картины, публика любит домашних питомцев…

Черт!

Идея сбежать в Кворру безо всякого Найдена внезапно обрела какую-то необъяснимую низменную привлекательность.

— Я бы начал тебя пилить за заявление о переводе в Особый отдел, но, по совести, тебя бы выцарапали из любого, — нехотя признал Лют и поцеловал меня в макушку. — А меня все равно отстранят, так что…

— Тебя — что?! — я даже отступила назад, чтобы посмотреть ему в глаза, в наивной надежде, что он шутит.

Но Лют был серьезен.

— Меня отстранят, — повторил он. — Рано или поздно в верхах возникнет вопрос, почему я приказал охранять тебя в засекреченном подвале, а не в любом другом приспособленном для этих целей помещении. Заговорят о чрезмерной личной заинтересованности в этом деле, и, черт побери, будут правы. Потом, вероятно, всплывет пара-тройка грязных историй среди чинов среднего порядка, которых я использовал, чтобы добиться своего места, и я лишусь покровителей. Тогда у тебя попытаются отобрать магию, но… ты всегда можешь отдать меньше, чем у тебя есть, и сделать вид, что это все. Проверить твои слова сможет только Хотен, а он не станет тебя подставлять.

— Хотен?.. Ну конечно. Где бы вы так быстро нашли другого мага… — обескураженно протянула я, чувствуя себя пушинкой на ураганном ветру — меня куда-то несло, швыряло, закручивало до потери ориентации, и я ничего не могла с этим поделать. — Давно он здесь?

И скривилась, получив очередной щелчок по носу.

— Столько, сколько нужно, — привычно отбрил Лют. — Сейчас важно другое. Меня отстранят, а Хотен не станет подставлять тебя, но и подставляться сам — тоже. Тебе прикажут поехать с Найденом, и нужно либо придумать, как скрыться сразу после колыбельной для дракона, либо подготовить пути отступления из Кворры… — он осекся, сделал пару глубоких вздохов и все-таки спросил: — Ты же захочешь вернуться ко мне?

На мгновение я почувствовала себя так, будто мне передалась вся эмоциональность Найдена, и стоило невероятных усилий не заорать во всю глотку. Но наружу в итоге не прорвалось ни звука.

Оно и к лучшему. Я все равно не знала, что сказать.