Колыбельная

— Там дверь приморозило, — смущенно пробурчала я. — Как раз когда замок врезали. С тех пор открыть ее и не могли.

— Так себе оправдание для халатности, — хмыкнул Лют. — Да и главное сейчас не это. Судя по тому, что Стожар накачался магией и пропал почти сутки назад, а я цел и невредим, и никаких покушений на мою жизнь не заметил, с обвиняемым по делу нападения на Найдена Особый корпус определился. Надо бы сообщить об этом, пока я еще имею право докладывать высокому начальству.

Это напоминание заставило виновато сжаться, и Лют, не дожидаясь моей реплики, щелкнул меня по носу.

— Это мой выбор, — напомнил особист. — Я мог сохранить карьеру и репутацию, но решил, что твоя жизнь важнее. А ты обещала вернуться ко мне, — он помедлил, требовательно всматриваясь мне в глаза.

— Я вернусь, — покорно повторила я.

Но его все равно корежило от мысли, что сначала я уйду с другим.

Я не знала, что с этим делать. Но знала, как его отвлечь.

— А ведь побег Стожара подтверждает слова Найдена о том, что князь Альго-Сай-Тара гневается из-за него, — неуверенно сказала я. — Вполне в духе хвостатых — сгоряча послать убийцу из числа нераскрытых агентов, даже если это будет означать, что он засветится.

Лют помрачнел еще сильнее.

— Не то чтобы подтверждает на все сто процентов, но тогда не исключено, что ты действительно в опасности. Если Стожар — действительно агент, а не просто человек с личными счетами к Найдену, то вряд ли князь решил пожертвовать успешным лазутчиком только ради того, чтобы пырнуть ножом предателя. Скорее всего, перед эвакуацией Стожар попытается забрать тебя в Сайтар… не бледней. Это ведь можно использовать! — резко приободрился он. — Сейчас негде добыть столько магии, чтобы телепортироваться прямиком в Альго-Сай-Тар, а других способов выбраться из Временного городка с пленницей подмышкой попросту нет. В одиночку еще можно попытаться выбраться через ворота, воспользовавшись преломляющим щитом, но вдвоем — никак. Пусть ты девушка хрупкая, но все же не невесомая и не безропотная, а значит, либо будешь шуметь и вырываться, либо Стожар сам потащит тебя и вскоре начнет пыхтеть, как еж! Нет, ему остается только телепортация. Если учесть, что все это время он поддерживает преломляющий щит… вы так или иначе останетесь на территории Свершившегося Союза. А Стожар не знает, что у тебя есть магия и ты можешь обороняться!

— Узнает, — кисло возразила я, поняв, к чему он клонит. — Как только подойдет поближе. Магия чувствуется на близком расстоянии.

— Что ж, тогда остается только дробовик, — снова скис особист и прижал меня к себе. — Черт подери, стоило добиться понравившейся девушки, так она немедленно понадобилась МагКонтролю, влюбленному ученому и двум эльфийским шпионам сразу! Только и радости, что все они готовы между собой перегрызться…

Я обняла его в ответ, уткнувшись носом в основание его шеи. Чернильный дракон тянул ко мне длинную вибриссу, и я провела вдоль нее пальцем, сдвигая горловину свитера.

— В жизни бы не подумал, что скажу тебе это, — сглотнув, произнес Лют. — Но одевайся. Мне нужно в управление, а тебя пора прятать.

Я недовольно поморщилась, но все-таки слезла с его коленей. А как все многообещающе начиналось…

Как ни странно, я еще ни разу не была в управлении.

По первоначальному замыслу во Временном городке постоянного присутствия особистов не требовалось: чтобы не допустить разброда и массовых попоек, вполне хватало приписанных к месторождению порядочников, а когда для инспекции прибыли ревизоры, их разместили в специально зарезервированном для высших чинов здании, а рабочие места предоставили в участке. Но теперь, когда проснувшийся дракон вынудил МагКонтроль прислать сюда представителей Особого отдела, малой кровью обойтись не удалось.

На полноценную стройку не оставалось времени, и вместо типового госучреждения на свободном пятачке земли установили огромный погодный купол, внутри которого на скорую руку собрали вытянутое одноэтажное здание из легких утепленных панелей. Выглядело так, будто несколько дешевых жилых домиков выстроили в ряд. Одиннадцать дымовых труб, в шахматном порядке торчащих из купола, только усугубляли первое впечатление.

Выглядело совершенно несолидно, но вход был всего один — через закрытую на биометрический замок дверцу купола и двух вооруженных охранников. С замком Лют разговаривал спокойно, с охранниками — уже нет, поэтому обыскивали меня без особого энтузиазма и так поспешно, что, даже если бы у меня было что-то запрещенное, все равно бы не нашли.

— А начальство тебя тоже боится? — полюбопытствовала я, оценив эффект от появления Люта в управлении: особисты бледнели, краснели и носились как ошпаренные, хотя он ничего не делал — просто провожал их взглядом.

— Нет, — отозвался он и выпутался из парки. — Ему по чину не положено.

— А то боялось бы? — уточнила я, поглядывая в сторону отдельно стоящего домика всего с одной дымовой трубой. Обиталище кинологов и их подопечных угадывалось сразу — и по запаху, и по звуку. Черт, Тайка, наверное, с ума там сходит!..